Börn með seinkun á tungumáli eru næstum tvöfalt líklegri til að fá reiðikast, segja vísindamenn. Þetta hefur verið sannað með nýlegri rannsókn. Hvað þýðir þetta í reynd og hvenær er kominn tími til að hringja?
Vísindamenn hafa lengi velt því fyrir sér að taltafir og reiðikast hjá börnum kunni að vera tengd, en engin umfangsmikil rannsókn hefur enn stutt þessa tilgátu með gögnum. Hingað til.
Einstök rannsókn
Nýtt verkefni frá Northwestern háskólanum, sem 2000 manns tóku þátt í, sýndi að smábörn með minni orðaforða fengu fleiri reiðikast en jafnaldrar þeirra með aldurshæfi tungumálakunnáttu. Þetta er fyrsta rannsókn sinnar tegundar sem tengir taltafir hjá smábörnum við hegðunarofsaköst. Í úrtakinu voru einnig börn yngri en 12 mánaða, þrátt fyrir að eldri aldur sé talinn vera „kreppa“ hvað þetta varðar.
„Við vitum að smábörn fá reiðikast þegar þau eru þreytt eða svekkt og flestir foreldrar eru stressaðir á þeim tímum,“ sagði Elizabeth Norton, aðstoðarprófessor í samskiptavísindum, meðhöfundur rannsóknarinnar. „En fáir foreldrar eru meðvitaðir um að ákveðnar tegundir af tíðum eða alvarlegum reiðiköstum geta bent til hættu á síðari geðheilbrigðisvandamálum eins og kvíða, þunglyndi, athyglisbrest og ofvirkni og hegðunarvandamálum.
Rétt eins og pirringur eru taltafir áhættuþættir fyrir seinna nám og talskerðingu, bendir Norton á. Samkvæmt henni munu um 40% þessara barna verða fyrir viðvarandi talvandamálum í framtíðinni sem getur haft áhrif á námsárangur þeirra. Þetta er ástæðan fyrir því að það að meta bæði tungumál og geðheilsu samhliða getur flýtt fyrir snemmtækri uppgötvun og íhlutun við röskun í æsku. Þegar öllu er á botninn hvolft eru börn með þetta „tvöfalda vandamál“ líklega í meiri hættu.
Helstu vísbendingar um kvíða geta verið reglulegar endurtekningar á reiðisköstum, veruleg seinkun á tali
„Af mörgum öðrum rannsóknum á eldri börnum vissum við að tal- og geðvandamál eiga sér stað mun oftar en þú gætir búist við. En fyrir þetta verkefni höfðum við ekki hugmynd um hversu snemma þau myndu byrja,“ bætir Elizabeth Norton við, sem einnig gegnir starfi forstöðumanns háskólarannsóknarstofu sem rannsakar þróun tungumáls, náms og lestrar í samhengi við taugavísindi.
Í rannsókninni var rætt við fulltrúahóp rúmlega 2000 foreldra með börn á aldrinum 12 til 38 mánaða. Foreldrar svöruðu spurningum um fjölda orða sem börnin sögðu, og „útrás“ í hegðun þeirra – til dæmis hversu oft barn fær reiði þegar þreytustundir eða öfugt skemmtun.
Smábarn telst „seinn ræðumaður“ ef hann eða hún hefur færri en 50 orð eða tekur ekki upp ný orð við 2 ára aldur. Vísindamenn áætla að börn sem tala seint séu næstum tvöfalt líklegri til að fá ofbeldisfull og/eða tíð reiðisköst en jafnaldrar þeirra með eðlilega tungumálakunnáttu. Vísindamenn flokka reiðikast sem „alvarlegt“ ef barn heldur reglulega niðri í sér andanum, slær eða sparkar meðan á reiði stendur. Smábörn sem fá þessi köst á hverjum degi eða oftar gætu þurft aðstoð við að þróa sjálfstjórnarhæfileika.
Ekki flýta þér að örvænta
„Alla þessa hegðun þarf að skoða í samhengi við þróun, ekki í sjálfu sér,“ sagði meðhöfundur verkefnisins Lauren Wakschlag, prófessor og aðstoðarformaður heilbrigðis- og félagsvísindadeildar Northwestern háskólans og forstöðumaður DevSci. Stofnun í nýsköpunar- og þróunarvísindum. Foreldrar ættu ekki að draga ályktanir og bregðast of mikið við bara vegna þess að barnið í næsta húsi hefur fleiri orð eða vegna þess að barnið þeirra átti ekki besta daginn. Helstu vísbendingar um kvíða á báðum þessum sviðum geta verið regluleg endurtekning á reiðisköstum, veruleg seinkun á tali. Þegar þessar tvær birtingarmyndir haldast í hendur auka þær hvor aðra og auka áhættuna, meðal annars vegna þess að slík vandamál trufla heilbrigð samskipti við aðra.
Ítarleg rannsókn á vandamálinu
Könnunin er aðeins fyrsta skrefið í stærra rannsóknarverkefni við Northwestern University sem stendur yfir undir yfirskriftinni Hvenær á að hafa áhyggjur? og styrkt af National Institute of Mental Health. Næsta skref felur í sér rannsókn á um það bil 500 börnum í Chicago.
Í samanburðarhópnum eru þeir sem þroskast samkvæmt öllum aldursreglum og þeir sem sýna pirrandi hegðun og/eða talseinkir. Vísindamenn munu rannsaka þróun heilans og hegðun barna til að finna vísbendingar sem munu hjálpa til við að greina tímabundnar tafir frá útliti alvarlegra vandamála.
Foreldrar og krakkar þeirra munu hitta skipuleggjendur verkefnisins á hverju ári þar til börnin verða 4,5 ára. Svo löng, flókin áhersla „á barnið í heild“ er ekki mjög einkennandi fyrir vísindarannsóknir á sviði talmeinafræði og geðheilbrigðis, útskýrir Dr. Wakschlag.
Vísindamenn og læknar hafa mikilvægar upplýsingar fyrir margar fjölskyldur sem munu hjálpa til við að bera kennsl á og leysa vandamálin sem lýst er.
„Stofnunin okkar fyrir nýsköpun og nývísindi DevSci er sérstaklega hönnuð til að gera vísindamönnum kleift að yfirgefa hefðbundnar kennslustofur, fara út fyrir venjulega mynstur og geta unnið á sem skilvirkastan hátt, með því að nota öll þau tæki sem til eru í dag til að leysa verkefnin,“ útskýrir hún.
„Við viljum taka saman allar þær þroskaupplýsingar sem eru tiltækar fyrir okkur svo að barnalæknar og foreldrar hafi verkfærakistu til að hjálpa þeim að ákveða hvenær það er kominn tími til að hringja í viðvörun og leita sérfræðiaðstoðar. Og að sýna á hvaða tímapunkti íhlutun þess síðarnefnda mun skila mestum árangri,“ segir Elizabeth Norton.
Nemandi hennar Brittany Manning er einn af höfundum greinarinnar um nýja verkefnið, en starf hennar í talmeinafræði var hluti af hvatanum að rannsókninni sjálfri. „Ég átti mörg samtöl við foreldra og lækna um reiðikast hjá börnum sem töluðu seint, en það voru engar vísindalegar sannanir um þetta efni sem ég gat byggt á,“ sagði Manning. Nú hafa vísindamenn og læknar upplýsingar sem eru mikilvægar bæði fyrir vísindin og fyrir margar fjölskyldur, sem munu hjálpa til við að bera kennsl á og leysa þau vandamál sem lýst er í tímanlega.