Fyrir mörgum árum fóru læknar að gruna að dökkt súkkulaði – eftirréttur sem mörgum grænmetisætum líkar – sé gott fyrir heilsuna, en þeir vissu ekki hvers vegna. En nú hafa vísindamenn fundið út fyrirkomulag jákvæðrar verkunar dökks súkkulaðis!
Læknar hafa uppgötvað að ákveðin tegund af gagnlegum bakteríum í þörmum getur neytt næringarefnanna í dökku súkkulaði, umbreytt þeim í ensím sem eru góð fyrir hjartað og verja jafnvel gegn hjartaáföllum.
Þessi rannsókn, sem gerð var af vísindamönnum við Louisiana State University (Bandaríkin), sýndi í fyrsta sinn sambandið milli neyslu dökks súkkulaðis og eflingar hjarta- og æðaheilbrigðis.
Einn af rannsakendum sem unnu að þessu verkefni, nemandi Maria Moore, útskýrir þessa uppgötvun á þennan hátt: „Við komumst að því að það eru tvær tegundir af bakteríum í þörmum – „góðar“ og „slæmar“. Gagnlegar bakteríur, þar á meðal bifidobakteríur og mjólkursykur, geta nærst á dökku súkkulaði. Þessar bakteríur eru bólgueyðandi. Aðrar bakteríur, sagði hún, þvert á móti valda ertingu í maga, gasi og öðrum vandamálum - einkum eru þetta hinar vel þekktu Clostridia og E. Coli bakteríur.
John Finlay, læknir, sem stýrði rannsókninni, sagði: "Þegar þessi (framleidd af gagnlegum bakteríum - grænmetisæta) efni frásogast af líkamanum koma þau í veg fyrir bólgu í hjartavöðvavef, sem til langs tíma dregur úr hættu á hjartaáfalli .” Hann útskýrði að kakóduft inniheldur andoxunarefni, þar á meðal catechin og epicatechin, auk lítið magn af trefjum. Í maganum eru báðir illa meltir, en þegar þeir ná í þörmunum „taka“ gagnbakteríur yfir þá, brjóta niður tormelt efni í auðveldari neyslu og fyrir vikið fær líkaminn annan snefilhluta. þættir sem eru gagnlegir fyrir hjartað.
Dr. Finley lagði einnig áherslu á að samsetning dökks súkkulaðis (hversu mikið af því er ekki gefið upp) og prebiotics hafi sérstaklega góð áhrif á heilsuna. Staðreyndin er sú að prebiotics geta verulega aukið innihald gagnlegra baktería í þörmum og í raun að auki fóðrað þennan íbúa með súkkulaði til að styrkja meltinguna enn frekar.
Prebiotics, útskýrði læknirinn, eru í raun efni sem einstaklingur getur ekki tekið í sig, en eru étin af gagnlegum bakteríum. Einkum finnast slíkar bakteríur í ferskum hvítlauk og varmaunnu heilkornsmjöli (þ.e. í brauði). Kannski eru þetta ekki bestu fréttirnar - þegar allt kemur til alls virðist það vera mjög erfitt að borða súkkulaði með ferskum hvítlauk og borða brauð!
En Dr. Finlay sagði einnig að það væri gagnlegt að borða dökkt súkkulaði þegar það er blandað ekki aðeins með prebiotics, heldur einnig með ávöxtum, sérstaklega granatepli. Líklega mun enginn mótmæla svona ljúffengum eftirrétt - sem, eins og það kemur í ljós, er líka hollt!