Karlmenn þora ekki oft að deila innstu tilfinningum sínum með ástvinum. Hetjan okkar skrifaði einlægt þakklætisbréf til eiginkonu sinnar, sem gerði hann að föður, og birti það opinberlega.
„Ég man eftir þessum degi eins og í þoku, við skildum ekki hvað var að gerast. Fæðingin hófst tveimur vikum á undan áætlun, á gamlárskvöld, þegar við reyndum að halda upp á síðasta fríið án barna. Ég mun vera hjúkrunarkonunni ævinlega þakklát sem tók á móti okkur og leyfði mér að sofa.
Þú varst dásamlegur þennan dag. Þú hefur verið svona í níu mánuði. Ég man hvernig við komumst að því að við áttum von á barni - það var í aðdraganda mæðradagsins. Fjórum dögum síðar leigðum við íbúð í Cabo San Lucas. Við vorum barnaleg og bjartsýn.
Við höfðum ekki hugmynd um hvað það þýddi að vera foreldrar
Síðan við hittumst hef ég tvisvar hlaupið maraþon. Ég hjólaði tvisvar frá Seattle til Portland og einu sinni frá Seattle að kanadísku landamærunum. Ég keppti fimm sinnum í Escape from Alcatraz þríþrautinni, synti tvisvar yfir Lake Washington. Ég var að reyna að klífa Mount Rainier eldfjallið. Ég fór meira að segja í eitt af hindrunarhlaupunum til að sanna hversu harður ég er.
En þú skapaðir nýtt líf. Það sem þú hefur gert á þessum níu mánuðum er hrífandi. Með hliðsjón af þessum bakgrunni líta allar medalíurnar mínar, tætlur og skírteini út einskis virði og fölsuð. Þú gafst mér dóttur. Nú er hún 13. Þú skapaðir hana, þú skapar hana á hverjum degi. Hún er ómetanleg. En þann dag bjóstu til eitthvað annað. Þú gerðir mig að föður.
Ég átti erfitt samband við föður minn. Þegar hann var ekki í kringum hann var skipt út fyrir aðra menn. En enginn þeirra kenndi mér hvernig á að vera faðir eins og þú gerðir. Ég er þér þakklátur fyrir hvers konar föður þú gerir mig í. Miskunn þín, góðvild, hugrekki, sem og reiði þín, ótta, örvænting kenndi mér að taka ábyrgð á dóttur minni.
Nú eigum við tvær dætur. Annað fæddist á hrekkjavöku. Báðar dætur okkar eru ómetanlegar skepnur. Þeir eru klárir, sterkir, viðkvæmir, villtir og fallegir. Alveg eins og mamma þeirra. Þau dansa, synda, leika sér og dreyma af fullri alúð. Alveg eins og mamma þeirra. Þeir eru skapandi. Alveg eins og mamma þeirra.
Þið þrjú sköpuðuð mig sem föður. Ég á ekki nógu mörg orð til að lýsa þakklæti mínu. Að skrifa um fjölskylduna okkar eru stærstu forréttindi lífs míns. Stelpurnar okkar verða stórar mjög fljótlega. Þeir munu setjast í sófann hjá meðferðaraðilanum og segja honum frá foreldrum sínum. Hvað munu þeir segja? Ég vona að það sé það.
„Foreldrar mínir sáu um hvort annað, þeir voru bestu vinir. Ef þeir deildu, þá opinskátt og heiðarlega. Þeir virkuðu meðvitað. Þeir gerðu mistök, en þeir vissu hvernig þeir ættu að biðjast afsökunar á hvort öðru og okkur. Þeir voru lið. Sama hversu mikið við reyndum, við komumst ekki á milli þeirra.
Faðir dýrkaði mömmu og okkur. Við efuðumst aldrei um að hann væri ástfanginn af móður sinni og tengdist okkur af öllu hjarta. Móðir mín bar virðingu fyrir föður mínum. Hún leyfði honum að leiða fjölskylduna og tala fyrir hennar hönd. En ef pabbi hagaði sér eins og fífl sagði hún honum frá því. Hún stóð jafnfætis honum. Fjölskyldan var þeim mikils virði. Þeim var annt um framtíðarfjölskyldur okkar, um það sem við munum alast upp til að verða. Þeir vildu að við yrðum líkamlega, tilfinningalega og andlega sjálfstæð. Ég held að þeir hafi gert það svo þeir gætu verið rólegir þegar við fórum út úr húsi.
Foreldrar okkar, eins og allir foreldrar, ollu okkur miklum sársauka.
Þeir eru ófullkomnir, alveg eins og ég. En þeir elskuðu mig og kenndu mér að setja mörk. Ég mun alltaf finna eitthvað til að ávíta þá með. En ég veit að þau voru góðir foreldrar. Og þeir voru svo sannarlega góðir félagar.“
Þú ert móðirin sem skapaði mig sem föður. Ég vil að þú vitir að þú ert rétt fyrir mig. Ég veit að þú ert ekki fullkominn, ég er ekki fullkominn heldur. En ég er afskaplega þakklát fyrir að geta deilt lífinu með þér.
Við verðum saman jafnvel þegar stelpurnar okkar fara út úr húsi. Ég hlakka til þegar þau verða stór. Við munum ferðast með þeim. Við munum verða hluti af framtíðarfjölskyldum þeirra.
Ég dái þig. Ég er hrifinn af þér. Ég elska að rífast við þig og þola þig. Þú ert besti vinur minn. Ég mun vernda vináttu okkar og ást okkar frá öllum hliðum. Þú gerðir mig að eiginmanni og föður. Ég tek við báðum hlutverkum. En skaparinn ert þú. Ég er þakklátur fyrir að geta skapað með þér.»
Um höfundinn: Zach Brittle er fjölskyldumeðferðarfræðingur.