Hvað hjálpar manni að lifa af jafnvel í fangabúðum? Hvað gefur þér styrk til að halda áfram þrátt fyrir aðstæður? Eins mótsagnakennt og það hljómar, þá er það mikilvægasta í lífinu ekki leitin að hamingju, heldur tilgangur og þjónusta við aðra. Þessi yfirlýsing var grundvöllur kenninga austurríska sálfræðingsins og sálfræðingsins Viktors Frankl.
„Hamingjan er kannski ekki það sem við ímynduðum okkur að hún væri. Hvað varðar heildarlífsgæði, hugarstyrk og persónulega ánægju, þá er eitthvað miklu mikilvægara en hamingja,“ Linda og Charlie Bloom, sálfræðingar og sambandssérfræðingar sem hafa haldið fjölda námskeiða um efnið hamingju.
Á fyrsta ári sínu í háskóla las Charlie bók sem hann telur að hafi breytt lífi sínu. „Á þeim tíma var þetta mikilvægasta bók sem ég hef lesið og heldur áfram að vera það enn þann dag í dag. Hún heitir Leitin að merkingu mannsins og var skrifuð árið 1946 af geðlækni og geðlækni frá Vínarborg. Victor Frankl'.
Frankl var nýlega sleppt úr fangabúðum þar sem hann sat í fangelsi í nokkur ár. Þá fékk hann þær fréttir að nasistar hefðu myrt alla fjölskyldu hans, þar á meðal eiginkonu hans, bróður, báða foreldra og marga ættingja. Það sem Frankl þurfti að sjá og upplifa meðan hann dvaldi í fangabúðunum leiddi hann að niðurstöðu sem er enn ein hnitmiðaðasta og djúpstæðasta staðhæfingin um lífið til þessa dags.
„Það er hægt að taka allt frá manni, nema eitt: síðasta frelsi mannsins - frelsi til að velja, undir hvaða kringumstæðum sem er, hvernig á að koma fram við hana, að velja sína eigin leið,“ sagði hann. Þessi hugsun og öll síðari verk Frankls voru ekki bara fræðileg rök - þau byggðust á daglegri athugun hans á ótal öðrum föngum, á innri ígrundun og eigin reynslu af því að lifa af við ómannlegar aðstæður.
Án tilgangs og merkingar veikist lífsanda okkar og við verðum viðkvæmari fyrir líkamlegu og andlegu álagi.
Samkvæmt athugunum Frankls voru líkurnar á því að fangar búðanna lifðu af beinlínis háðar því hvort þeir hefðu tilgang. Markmið sem er þýðingarmeira en jafnvel þeir sjálfir, markmið sem hjálpaði þeim að stuðla að því að bæta lífsgæði annarra. Hann hélt því fram að fangar sem þjáðust af líkamlegum og andlegum þjáningum í búðunum en gátu lifað af hefðu tilhneigingu til að leita og finna tækifæri til að deila einhverju með öðrum. Það gæti verið hughreystandi orð, brauðsneið eða einfalt athöfn af góðvild og samúð.
Auðvitað var þetta ekki trygging fyrir því að lifa af, en þetta var þeirra leið til að viðhalda tilgangi og merkingu við afar grimmilegar aðstæður tilverunnar. „Án tilgangs og merkingar veikist lífsþróttur okkar og við verðum viðkvæmari fyrir líkamlegu og andlegu álagi,“ bætir Charlie Bloom við.
Þó það sé eðlilegt að einstaklingur kjósi hamingju en þjáningu, bendir Frankl á að tilfinning fyrir tilgangi og merkingu sé oftar fædd vegna mótlætis og sársauka. Hann, eins og enginn annar, skildi hugsanlega endurlausnargildi þjáningar. Hann viðurkenndi að eitthvað gott gæti vaxið upp úr sársaukafullustu reynslunni, breytt þjáningu í líf upplýst af tilgangi.
Linda og Charlie Bloom, sem vitna í rit í Atlantic Monthly, skrifa: „Rannsóknir hafa sýnt að það að hafa merkingu og tilgang í lífinu eykur almenna vellíðan og ánægju, bætir andlega frammistöðu og líkamlega heilsu, eykur seiglu og sjálfsálit og dregur úr líkur á þunglyndi. “.
Á sama tíma gerir þrálát leit að hamingju fólki óhamingjusamara. „Hamingja,“ minna þau okkur á, „er venjulega tengd ánægjunni af því að upplifa skemmtilegar tilfinningar og skynjun. Við erum ánægð þegar þörf eða löngun er fullnægt og við fáum það sem við viljum.“
Rannsakandi Kathleen Vohs heldur því fram að „einfaldlega hamingjusamt fólk fái mikla gleði af því að fá ávinning fyrir sjálft sig, á meðan fólk sem lifir innihaldsríku lífi fái mikla gleði af því að gefa öðrum eitthvað. Rannsókn sem gerð var árið 2011 komst að þeirri niðurstöðu að fólk með líf sem er fyllt með merkingu og hefur vel skilgreindan tilgang metur ánægju sína hærra en fólk án skynjunar, jafnvel á tímabilum þegar þeim líður illa.
Nokkrum árum áður en hann skrifaði bók sína lifði Viktor Frankl þegar með djúpan tilgang, sem stundum krafðist þess að hann léti af persónulegum þrám í þágu trúar og skuldbindinga. Árið 1941 hafði Austurríki þegar verið hernumið af Þjóðverjum í þrjú ár. Frankl vissi að það væri aðeins tímaspursmál hvenær foreldrar hans yrðu teknir á brott. Á þeim tíma hafði hann þegar gott faglegt orðspor og hlaut alþjóðlega viðurkenningu fyrir framlag sitt til sálfræðinnar. Hann sótti um og fékk bandarískt vegabréfsáritun þar sem hann og eiginkona hans yrðu örugg, fjarri nasistum.
En þar sem ljóst varð að foreldrar hans yrðu óhjákvæmilega sendir í fangabúðir stóð hann frammi fyrir hræðilegu vali - að fara til Ameríku, flýja og vinna sér feril, eða vera áfram og hætta lífi sínu og eiginkonu sinni, en hjálpa foreldrar hans í erfiðri stöðu. Eftir mikla umhugsun áttaði Frankl sig á því að dýpri tilgangur hans var að bera ábyrgð á öldruðum foreldrum sínum. Hann ákvað að leggja persónulega hagsmuni sína til hliðar, dvelja í Vínarborg og helga líf sitt því að þjóna foreldrum sínum og síðan öðrum föngum í búðunum.
Við höfum öll getu til að taka ákvarðanir og bregðast við þeim.
„Reynsla Frankls á þessum tíma hefur lagt grunninn að fræðilegri og klínískri vinnu hans, sem síðan hefur haft mikil áhrif á lífsgæði milljóna manna um allan heim,“ bæta Linda og Charlie Bloom við. Viktor Frankl lést árið 1997, 92 ára að aldri. Trú hans var fólgin í kennslu og vísindastörfum.
Allt líf hans hefur þjónað sem töfrandi dæmi um ótrúlega hæfileika eins manns til að finna og skapa merkingu í lífi fyllt af ótrúlegri líkamlegri og tilfinningalegri þjáningu á stundum. Sjálfur var hann bókstaflega sönnun þess að við höfum öll rétt á að velja afstöðu okkar til raunveruleikans við hvaða aðstæður sem er. Og að þær ákvarðanir sem við tökum verða ráðandi þáttur í gæðum lífs okkar.
Það eru aðstæður þar sem við getum ekki valið hamingjusamari valkostina fyrir þróun atburða, en það eru engar slíkar aðstæður þar sem við myndum skorta getu til að velja viðhorf okkar til þeirra. „Líf Frankls, meira en orðin sem hann skrifaði, staðfestir að við höfum öll getu til að taka ákvarðanir og bregðast við þeim. Án efa var þetta vel lifað líf,“ skrifa Linda og Charlie Bloom.
Um höfunda: Linda og Charlie Bloom eru sálfræðingar og parameðferðaraðilar.