Taugahrörnunarsjúkdómar eru stórt lýðheilsuvandamál, einkum vegna vitrænna truflana sem einkenna þá. Meðal margra prófana sem fyrir eru notuð til að bera kennsl á vitræna hnignun finnum við MoCA eða „Montreal Cognitive Assessment“.

Alzheimerssjúkdómur (AD) er algengasti taugahrörnunarsjúkdómurinn hjá fólki eldra en 65 ára. Það birtist með versnandi versnun vitrænnar aðgerða, einkum minni, með veruleg áhrif á daglegt líf. 

Í Frakklandi er talið að næstum 800 manns hafi áhrif á AD eða skyldan sjúkdóm. Þetta táknar verulegan mannlegan, félagslegan og fjárhagslegan kostnað. Umhyggja þeirra verður meira en nokkru sinni fyrr að lýðheilsumáli. En í Frakklandi eru 000% tilfella heilabilunar ekki háð sérstökum greiningaraðferðum með staðfestingu sérfræðings. Mikil vinna hefur á undanförnum árum beinst að sjúklingum með væga vitræna skerðingu eða „væga vitræna skerðingu“ (MCI). Hið síðarnefnda einkennist af lítilli vitrænni skerðingu, einkum á minnissvæðinu, hjá sjúklingum sem eru sjálfstæðir í daglegu lífi (Petersen o.fl., 50).

Skimun fyrir MCI krefst notkunar á einum eða fleiri skjótum, einföldum prófunum sem nauðsynlegir mælifræðilegir (mælingar) eiginleikar hafa verið staðfestir fyrir. MoCA, þróað árið 2005 af Ziad Nasreddine, kanadískum taugalækni, er próf ætlað fullorðnum og öldruðum með grun um væga vitræna skerðingu, væga vitglöp eða taugahrörnunarsjúkdóm. Í 80% tilfella er það notað til að skima fyrir Alzheimer -sjúkdómnum, sérstaklega þegar viðkomandi missir oft af því, er stundum ráðvilltur. Það hefur verið notað í tuttugu ár í 200 löndum og fáanlegt á 20 tungumálum. Það gerir það ekki mögulegt að koma á greiningu en er aðallega notað til að beina að öðrum rannsóknum. Það hefur einnig fengið reynslu af því að geta greint vitræna skerðingu hjá fólki með Parkinsonsveiki.

Prófið, sem stendur í 10 til 15 mínútur, samanstendur af því að meta væga til miðlungs vitræna truflun með því að meta eftirfarandi aðgerðir: 

• athygli;
• einbeiting;
• framkvæmdarstörf;
• Minni;
• tungumál;
• visuo uppbyggjandi færni;
• afdráttargeta;
• útreikningurinn;
• stefnumörkun.  

Prófdómari gefur spurningakeppni sem krefst stuttra svara, tíu verkefna eins og að teikna tening, klukku og minniæfingu með mismunandi orðum til að muna. 

Leiðbeiningarnar eru nógu sérstakar til að leiðbeina matsmanni skýrt um verðlaunin. Hann verður því að hafa stigagrindina og leiðbeiningar um að ljúka við markaðsleyfi í hendi. Með þessum tveimur skjölum og blýanti fer hann í prófið með því að fylgja leiðbeiningunum og gefa samtímis svör viðkomandi. Þar sem MoCA -stigið fer eftir menntunarstigi mælum höfundar með því að bæta við punkti ef menntun sjúklings er 12 ár eða skemur. Þó að spurningarnar virðast auðveldar eru þær ekki auðveldar fyrir fólk með heilabilun.

Æfingarnar byggja á:

• skammtímaminni (5 stig);
• sjónræn og staðbundin hæfileiki með klukkuprófinu (3 stig);
• verkefni sem felst í að afrita tening (1 stig);
• framkvæmdarstörf;
• hljóðheilbrigði (1 stig);
• munnleg abstrakt (2 stig);
• athygli, einbeitingu og vinnsluminni (1 stig);
• röð frádráttar (3 stig);
• lesa tölur hægra megin upp (1 stig) og afturábak (1 stig);
• tungumál með framsetningu gæludýra (3 stig) og endurtekning á flóknum setningum (2 stig);
• stefnumörkun í tíma og rúmi (6 stig).

Einkunn matsins er gerð beint á ristinni og samtímis prófinu. Matsmaður verður að skrá svör viðkomandi og merkja þau (gott fyrir eitt stig og rangt fyrir 0 stig). Hámarksstig af 30 stigum verður þannig náð. Skorið má túlka þannig:

• = 26/30 = engin taugafræðileg skerðing;
• 18-25 / 30 = lítilsháttar skerðing;
• 10-17 = miðlungs skerðing;
• Innan við 10 = alvarleg skerðing.