"Faðir minn er vonlaus!" slíkar yfirlýsingar má oft heyra frá ungu fólki sem ætlar að verða grænmetisæta. Þegar reynt er að halda sig við grænmetisfæði í fjölskyldunni er það næstum alltaf pabbinn sem er erfiðast að sannfæra, oftast er hann sá sem stendur mest á móti og mótmælir hæst.
Eftir að yngri kynslóðir fjölskyldunnar eru orðnar grænmetisætur eru það oftast mæður sem eru líklegri til að hlusta á rök fyrir grænmetisæta og verða stundum grænmetisætur sjálfar. Ef mæður kvarta er það oftast vegna heilsufarsvandamála og vegna þess að þær vita ekki hvaða mat þær eiga að elda. En of margir feður eru áhugalausir um hræðilegt líf dýra og telja hugmyndina um að hætta kjötáti heimskulega. Svo hvers vegna er svona munur?
Það er gamalt orðatiltæki sem foreldrar segja stundum við litla krakka þegar þau detta: „Stórir strákar gráta ekki! Eru menn og konur þá sköpuð á annan hátt, eða hefur körlum verið kennt að haga sér svona? Allt frá fæðingu eru sumir drengir aldir upp af foreldrum til að vera macho. Þú heyrir aldrei fullorðna segja við litlar stúlkur: „Svo hver er stóra, sterka stelpan hér? eða "Hver er litli hermaðurinn minn hér?" Hugsaðu aðeins um þau orð sem notuð eru til að lýsa strákum sem passa ekki við lýsinguna á macho: sissy, veikburða og svo framvegis. Þetta er venjulega sagt ef drengurinn var ekki nógu sterkur eða sýndi að hann væri hræddur við eitthvað, stundum jafnvel þótt drengurinn sýndi umhyggju fyrir einhverju. Fyrir eldri stráka eru til önnur orðatiltæki sem sýna hvernig strákur á að haga sér - hann verður að sýna skapfestu og ekki vera huglaus hænur. Þegar strákur heyrir allar þessar setningar um ævina breytast þær í stöðugan kennslustund um hvernig karlmaður á að haga sér.
Samkvæmt þessum gamaldags hugmyndum á maður ekki að sýna tilfinningar sínar og tilfinningar og enn frekar fela hugsanir sínar. Ef þú trúir á þessa vitleysu, þá ætti maður að vera strangur og óbilandi. Þetta þýðir að eiginleikum eins og samúð og umhyggju ber að hafna sem birtingarmynd veikleika. Auðvitað voru ekki allir karlmenn aldir upp með þessum hætti. Það eru karlkyns grænmetisætur og dýraverndunarsinnar sem eru akkúrat andstæða óviðkvæmu myndarinnar hér að ofan.
Ég talaði við menn sem passuðu áður við lýsinguna á macho en ákvað síðan að breyta til. Einum kunningja mínum fannst gaman að veiða fugla, héra og önnur villt dýr. Hann segir að í hvert sinn sem hann hafi horft á dýrin sem hann hafi drepið hafi hann fundið fyrir sektarkennd. Hann hafði sömu tilfinningu þegar hann særði aðeins dýr sem tókst að flýja til að deyja í kvöl. Þessi sektarkennd ásótti hann. Hins vegar var raunverulegt vandamál hans sú staðreynd að hann leit á þessa sektarkennd sem veikleikamerki, sem er ekki karlmannlegt. Hann var viss um að ef hann héldi áfram að skjóta og drepa dýr, þá myndi hann einn daginn geta gert það án samviskubits. Þá verður hann eins og allir aðrir veiðimenn. Auðvitað vissi hann ekki hvernig þeim leið, því rétt eins og hann sýndu þeir aldrei tilfinningar sínar. Þetta hélt áfram þar til einn gaur sagði honum að það væri alveg eðlilegt að vilja ekki drepa dýr, þá viðurkenndi vinur minn fyrir sjálfum sér að honum líkaði ekki að veiða. Lausnin var einföld - hann hætti að veiða og borða kjöt, svo enginn þurfti að drepa dýr fyrir hann.
Margir feður, jafnvel þótt þeir hafi aldrei haldið á byssu á ævinni, eru enn í sama ruglinu. Kannski verður að leita lausnar á þessu máli einhvers staðar í sögu mannsins. Fyrstu mennirnir voru veiðimenn og safnarar, en veiðar voru bara leið til að útvega auka fæðu. Að mestu leyti voru veiði óhagkvæm fæðuöflun. Hins vegar hefur dráp dýra orðið tengt karlmennsku og líkamlegum styrk. Í afríska Masai ættbálknum, til dæmis, var ungur maður ekki talinn fullgildur stríðsmaður fyrr en hann sjálfur drap ljón.
Helstu mataröflin voru konur sem söfnuðu ávöxtum, berjum, hnetum og fræjum. Með öðrum orðum, konur unnu mestu verkin. (Hefur ekki mikið breyst síðan þá?) Veiðar virðast hafa verið ígildi karlkyns kráarsamkoma í dag eða fara á fótboltaleiki. Það er líka önnur ástæða fyrir því að fleiri karlar en konur borða kjöt, staðreynd sem kemur upp í hvert skipti sem ég tala við hóp ungs fólks. Þeir trúa því í raun að það að borða kjöt, sérstaklega rautt kjöt, hjálpi þeim að byggja upp vöðva. Margir þeirra telja að án kjöts væru þeir heimilislegir og líkamlega veikburða. Auðvitað eru fíllinn, nashyrningurinn og górillan gott dæmi um hvað gerist þegar þú borðar eingöngu grænmetisfæði.
Allt ofangreint skýrir hvers vegna það eru tvöfalt fleiri grænmetisætur meðal kvenna en karla. Ef þú ert ung kona og ert annað hvort grænmetisæta eða vegan, þá vertu tilbúinn fyrir svona yfirlýsingar - þar á meðal frá föður þínum. Vegna þess að þú ert kona - þú ert of tilfinningarík. Þú ert ekki að hugsa skynsamlega – þetta er önnur leið til að sýna fram á að umönnunar sé ekki þörf. Allt vegna þess að þú ert of áhrifagjarn - með öðrum orðum, of mjúkur, þægur. Þú veist ekki staðreyndirnar því vísindin eru fyrir karlmenn. Það sem allt þetta þýðir í raun er að þú hagar þér ekki eins og „heilbrigður“ (áhugalaus, tilfinningalaus), skynsamur (óviðkvæmur) maður. Nú þarftu betri ástæðu til að verða eða vera grænmetisæta.