Nagdýr eru helstu smitberar leptospirosis en önnur dýr eru einnig líkleg til að smita þennan sjúkdóm: ákveðin kjötætur (refir, mongósar o.s.frv.), húsdýr (kýr, svín, hestar, kindur, geitur) eða fyrirtæki (hundar) og jafnvel Leðurblökur. Öll þessi dýr geyma bakteríurnar í nýrum sínum, oftast án þess að vera veik. Þeir eru sagðir vera heilbrigðir burðarberar. Menn eru alltaf mengaðir af snertingu við þvag þessara sýktu dýra, annað hvort í vatni eða jarðvegi. Bakteríur fara venjulega inn í líkamann í gegnum húðina þegar það er rispur eða skurður, eða í gegnum nefið, munninn, augun. Þú getur líka smitast af drykkjarvatni eða mat þar sem bakteríurnar eru til staðar. Stundum er það líka bein snerting við sýkt dýr sem geta kallað fram sjúkdóminn.