Dag einn komu til mín hjón: hann var læknir og konan hans var hjúkrunarfræðingur. Þau höfðu miklar áhyggjur af sex ára syni sínum sem var háður því að sjúga þumalfingur.
Ef hann lét fingurinn í friði fór hann að naga neglurnar. Foreldrar hans refsuðu honum, börðu hann, hýddu hann, skildu hann eftir matarlaus, leyfðu honum ekki að standa upp úr stólnum á meðan systir hans lék sér. Loks hótuðu þeir því að bjóða lækni sem sinnir geðveiku fólki.
Þegar ég kom á vakt tók Jackie á móti mér með blikkandi augum og krepptum hnefum. „Jackie,“ sagði ég við hann, „pabbi þinn og mamma eru að biðja þig um að lækna þig svo að þú sýgur ekki þumalfingur og bítur neglurnar. Pabbi þinn og mamma vilja að ég verði læknirinn þinn. Nú sé ég að þú vilt þetta ekki, en hlustaðu samt á það sem ég segi foreldrum þínum. Hlustaðu vandlega."
Ég sneri mér að lækninum og hjúkrunarkonu hans og sagði: „Sumir foreldrar skilja einfaldlega ekki hvað börn þurfa. Hvert sex ára barn þarf að sjúga þumalfingur og naga neglurnar. Svo, Jackie, sjúgðu þumalfingur þinn og nagtu neglurnar af bestu lyst. Og foreldrar þínir ættu ekki að níðast á þér. Pabbi þinn er læknir og veit að læknar hafa aldrei afskipti af meðferð annarra sjúklinga. Nú ert þú sjúklingur minn og hann getur ekki komið í veg fyrir að ég komi fram við þig á minn hátt. Hjúkrunarfræðingur ætti ekki að rífast við lækni. Svo ekki hafa áhyggjur, Jackie. Sjúgðu þumalfingurinn og nagtu neglurnar eins og allir krakkar. Auðvitað, þegar þú ert orðinn stór fullorðinn strákur, um sjö ára gamall, þá verður það vandræðalegt fyrir þig að sjúga þumalfingurinn og naga neglurnar, ekki þessi aldur.
Og eftir tvo mánuði átti Jackie að eiga afmæli. Fyrir sex ára barn eru tveir mánuðir eilífð. Hvenær verður þetta afmæli, svo Jackie var sammála mér. Hins vegar vill hvert sex ára barn verða stórt fullorðið sjö ára barn. Og tveimur vikum fyrir afmælið hans hætti Jackie að sjúga þumalfingurinn og naga neglurnar. Ég höfðaði einfaldlega til huga hans, en á stigi smábarns.