Jody Ettenberg, höfundur The Travel Food Guide, segir frá vipassana upplifun sinni. Það var erfitt fyrir hana að ímynda sér hvað bíður hennar og nú deilir hún hughrifum sínum og lærdómi í greininni.
Ég skráði mig á Vipassana námskeið á örvæntingarstund. Í eitt ár var ég þjakaður af svefnleysi og án almennrar hvíldar fóru að ráðast á kvíðaköst. Ég þjáðist líka af krónískum verkjum vegna slyss í æsku sem olli rifbeinsbrotum og bakmeiðslum.
Ég valdi námskeið sem ég tók á Nýja Sjálandi. Ég var þegar með töff hugleiðslunámskeið að baki en ég tengdi vipassana við aga og vinnu. Óttinn sigraði möguleikann á að vera í hring fólks með jákvæða hugsun.
Vipassana er ólíkt hefðbundinni söng hugleiðslu. Hvort sem þú situr óþægilega, með verki, handleggir og fætur eru dofin eða heilinn biður um að vera sleppt, þá þarftu að einbeita þér að líkamlegu skynjuninni. Eftir 10 daga þjálfun, byrjar þú að hætta að bregðast við umskiptum lífsins.
Nútímanámskeið eru unnin úr búddisma og eru veraldleg í eðli sínu. Þegar vinir mínir spurðu mig hvers vegna ég væri til í að fara í einangrun sagði ég að ég vildi brjóta heilann á mér og setja hann saman aftur. Ég grínaðist með að það þyrfti að sundra „harða disknum“ mínum.
Fyrsta daginn klukkan 4 að morgni hringdi bjalla við dyrnar hjá mér sem minnti mig á að vakna, þrátt fyrir myrkrið. Ég fann reiði byggjast upp í mér - það var fyrsta skrefið í að þróa jafnaðargeð. Ég þurfti að fara fram úr rúminu og búa mig undir hugleiðslu. Markmið fyrsta dagsins var að einbeita sér að öndun. Heilinn átti aðeins að vera meðvitaður um að þú andaðir. Það var erfitt fyrir mig að einbeita mér vegna stöðugs bruna í bakinu.
Á fyrsta degi, þreyttur á sársauka og læti, notaði ég tækifærið og talaði við kennarann. Hann horfði á mig rólegur og spurði hversu lengi ég hefði hugleitt áður. Ég var svo örvæntingarfull að ég var tilbúinn að hætta í keppninni. Kennarinn útskýrði að mistök mín væru að einblína á sársauka, vegna þess að þeir síðarnefndu jukust.
Frá hugleiðslusalnum klifruðum við út í bjarta nýsjálenska sólina. Kennarinn stakk upp á því að ég notaði viðar L-laga tæki til að styðja við bakið á mér í kennslustundinni. Hann sagði ekkert um það hvort ég væri að hugleiða rétt, en skilaboð hans voru skýr: Ég var að berjast gegn sjálfum mér, ekki gegn neinum öðrum.
Eftir fyrstu þrjá dagana af andardrætti fengum við kynningu á vipassana. Kenningin var gefin um að vera meðvitaður um tilfinningar, jafnvel sársauka. Við höfum þjálfað huga til að skapa hindrun gegn blindum viðbrögðum. Einfaldasta dæmið er að ef fóturinn þinn er dofinn gæti heilinn haft áhyggjur af því ef þú getur staðið upp. Á þessum tíma ættir þú að einbeita þér að hálsinum og hunsa fótinn og minna þig á að sársaukinn er tímabundinn, eins og allt annað.
Á fjórða degi komu „stundir sterkrar ákvörðunar“. Þrisvar á dag máttum við ekki hreyfa okkur. Er fóturinn þinn sár? Það er synd. Ert þú með kláða í nefinu? Þú mátt ekki snerta hann. Í klukkutíma situr þú og skannar líkamann. Ef eitthvað er sárt einhvers staðar þá tökum við einfaldlega ekki eftir því. Á þessu stigi fóru margir þátttakendur af námskeiðinu. Ég sagði við sjálfan mig að það væru bara 10 dagar.
Þegar þú ferð á Vipassana námskeið samþykkir þú skilyrðin fimm: ekkert dráp, engin stela, engin lygi, ekkert kynlíf, engin vímuefni. Ekki skrifa, ekki tala, ekki hafa augnsamband, ekki hafa samskipti. Rannsóknir sýna að blindir eða heyrnarlausir hafa aukna hæfileika í öðrum skilningi. Þegar heilinn er sviptur einni komandi uppsprettu, tengir hann sig aftur til að efla önnur skynfæri. Þetta fyrirbæri er kallað „cross-modal neuroplasty“. Á námskeiðinu fann ég fyrir því - ég gat hvorki talað né skrifað og heilinn minn virkaði til hins ýtrasta.
Það sem eftir var vikunnar, meðan hinir sátu í grasinu og nutu sólarinnar á milli tíma, var ég í klefanum mínum. Það var gaman að fylgjast með heilanum vinna. Ég heyrði áður að ótímabær kvíði væri alltaf gagnslaus, því það sem þú ert hræddur við mun aldrei gerast. Ég var hræddur við köngulær…
Á sjötta degi var ég þegar þreyttur af sársauka, svefnlausum nætur og stöðugum hugsunum. Aðrir þátttakendur ræddu um líflegar bernskuminningar eða kynferðislegar fantasíur. Ég hafði hræðilega löngun til að hlaupa um hugleiðslusalinn og öskra.
Á áttunda degi gat ég í fyrsta skipti eytt „klukkutíma af sterkri ákvörðun“ án þess að hreyfa mig. Þegar gongið hringdi var ég blautur af svita.
Í lok námskeiðsins taka nemendur oft eftir því að við hugleiðslu finna þeir fyrir miklu orkuflæði um líkamann. Ég var ekki svona. En það mikilvægasta gerðist - ég gat sloppið frá sársaukafullu tilfinningunum.
Þetta var sigur!
Lessons lært
Niðurstaðan mín kann að hafa verið lítil, en mikilvæg. Ég byrjaði aftur að sofa. Um leið og penni og pappír voru aðgengileg fyrir mig skrifaði ég niður niðurstöðurnar sem komu að mér.
1. Algeng þráhyggja okkar við að finna hamingju er ekki ástæða fyrir hugleiðslu. Nútíma taugavísindi geta sagt annað, en þú þarft ekki að hugleiða til að vera hamingjusamur. Að vera stöðugur þegar lífið fer úrskeiðis er besta leiðin út.
2. Margt af flóknu lífi okkar kemur frá forsendum sem við gerum okkur og hvernig við bregðumst við þeim. Á 10 dögum skilurðu hversu mikið heilinn skekkir raunveruleikann. Oft er það reiði eða ótti og við þykjum vænt um það í huga okkar. Við höldum að tilfinningar séu hlutlægar en þær eru litaðar af þekkingu okkar og óánægju.
3. Þú þarft að vinna í sjálfum þér. Fyrstu dagana í vipassana eyðileggur þú sjálfan þig og það er mjög erfitt. En 10 dagar af öguðum æfingum munu örugglega hafa breytingar í för með sér.
4. Fullkomnunarárátta getur verið hættuleg. Það er engin fullkomnun, og það er ekkert hlutlægt mat á því hvað telst „rétt“. Námskeiðið fékk mig til að skilja að ef þú ert með gildiskerfi sem gerir þér kleift að taka heiðarlegar ákvarðanir, þá er það nú þegar gott.
5. Að læra að hætta að bregðast við er leið til að takast á við sársauka. Fyrir mig var þessi lexía sérstaklega mikilvæg. Ég hefði ekki komist að þeirri niðurstöðu án námskeiðsins því ég er of þrjósk. Nú skil ég að með því að fylgjast með sársauka mínum hafi ég aukið hann gríðarlega. Stundum höldum við í það sem við óttumst og hötum.