Blóðnatríumlækkun á sér stað þegar líkaminn inniheldur of lítið natríum fyrir það magn vökva sem hann inniheldur. Algengar orsakir eru notkun þvagræsilyfja, niðurgangs, hjartabilunar og SIADH. Klínískar birtingarmyndir eru fyrst og fremst taugafræðilegar, í kjölfar osmótískrar flutnings vatns í heilafrumur, einkum við bráða blóðnatríumlækkun, og innihalda höfuðverk, rugl og doða. Krampar og dá geta komið fram. Meðferðin fer eftir einkennum og klínískum einkennum, einkum mati á rúmmáli utanfrumunnar og undirliggjandi meinafræði. Meðferð byggist á því að draga úr vökvainntöku, auka útstreymi vökva, bæta natríumskort og meðhöndla undirliggjandi röskun.

Blóðnatríumlækkun er raflausnarsjúkdómur sem einkennist af of miklu líkamsvatni miðað við heildarnatríum í líkamanum. Við tölum um blóðnatríumlækkun þegar natríumgildi er undir 136 mmól / l. Flestar blóðnatríumlækkun er meiri en 125 mmól / L og eru einkennalaus. Aðeins alvarleg blóðnatríumlækkun, það er að segja minna en 125 mmól/l, eða einkennabundin, telst til sjúkdómsgreiningar og meðferðar.

Tíðni blóðnatríumlækkunar er:

• um 1,5 tilfelli á hverja 100 sjúklinga á dag á sjúkrahúsi;
• 10 til 25% í öldrunarþjónustu;
• 4 til 5% hjá sjúklingum sem leggjast inn á bráðamóttökur, en þessi tíðni getur farið upp í 30% hjá sjúklingum með skorpulifur;
• næstum 4% hjá sjúklingum með æxlissjúkdóm eða skjaldvakabrest;
• 6 sinnum meiri hjá öldruðum sjúklingum á þunglyndislyfjameðferð, svo sem sértækum serótónín endurupptökuhemlum (SSRI);
• meira en 50% hjá sjúklingum með alnæmi á sjúkrahúsi.
  

Blóðnatríumlækkun getur stafað af:

• natríumtap meira en vatnstap, með minnkuðu líkamsvökvamagni (eða utanfrumurúmmáli);
• vökvasöfnun með tapi á natríum, ásamt varðveittu utanfrumurúmmáli;
• vökvasöfnun meiri en natríumsöfnun, sem leiðir til aukningar á rúmmáli utanfrumunnar.

Í öllum tilvikum er natríum þynnt út. Langvarandi uppköst eða alvarlegur niðurgangur geta leitt til natríumtaps. Þegar vökvatap er aðeins bætt upp með vatni er natríum þynnt út.

Vatns- og natríumtap er oftast af nýrnauppruna, þegar endurupptökugeta nýrnapíplanna minnkar eftir gjöf tíazíðþvagræsilyfja. Þessi lyf auka útskilnað natríums, sem eykur útskilnað vatns. Þetta þolist yfirleitt vel en getur valdið blóðnatríumlækkun hjá fólki sem er viðkvæmt fyrir lágu natríum, sérstaklega öldruðum. Meltingartap eða húðtap er sjaldgæfara.

Vökvasöfnun er afleiðing óviðeigandi aukningar á seytingu þvagræsilyfshormóns (ADH), einnig kallað vasópressín. Í þessu tilfelli er talað um SIADH eða heilkenni óviðeigandi seytingar ADH. Vasopressin hjálpar til við að stjórna magni vatns sem er til staðar í líkamanum með því að stjórna magni vatns sem skilst út um nýrun. Of mikil losun vasópressíns leiðir til minnkaðs útskilnaðar vatns um nýrun, sem leiðir til meiri vökvasöfnunar í líkamanum og þynnir natríum. Hægt er að örva seytingu vasópressíns í heiladingli með:

• sársauki;
• streitan;
• Líkamleg hreyfing ;
• blóðsykursfall;
• ákveðnar sjúkdómar í hjarta, skjaldkirtli, nýrum eða nýrnahettum. 

SIADH getur stafað af því að taka lyf eða efni sem örva seytingu vasópressíns eða örva virkni þess í nýrum eins og:

• klórprópamíð: lyf sem lækkar blóðsykur;
• karbamazepín: krampastillandi;
• vinkristín: lyf notað í krabbameinslyfjameðferð;
• clofibrate: lyf sem lækkar kólesterólmagn;
• geðrofslyf og þunglyndislyf;
• aspirín, íbúprófen;
• ecstasy (3,4-metýlendíoxý-metamfetamín [MDMA]);
• vasópressín (tilbúið þvagræsilyf) og oxýtósín notað til að framkalla fæðingu við fæðingu.

SIADH getur einnig stafað af mikilli neyslu vökva umfram getu nýrnastjórnunar eða í tilvikum:

• potomanie ;
• polydipsia;
• Addison sjúkdómur;
• skjaldvakabrest. 

Að lokum getur það verið afleiðing minnkunar á blóðrásarrúmmáli vegna:

• hjartabilun;
• nýrnabilun;
• skorpulifur;
• nýrnaheilkenni.

Natríumsöfnun er afleiðing aukinnar seytingar aldósteróns í kjölfar minnkunar á rúmmáli í blóðrásinni.

Flestir sjúklingar með natremia, þ.e. natríumþéttni sem er meiri en 125 mmól/l, eru einkennalausir. Á milli 125 og 130 mmól / l eru einkennin aðallega frá meltingarvegi: ógleði og uppköst.

Heilinn er sérstaklega viðkvæmur fyrir breytingum á magni natríums í blóði. Einnig, fyrir gildi undir 120 mmól / l, koma taugasjúkdómseinkenni fram eins og:

• höfuðverkur;
• svefnhöfgi;
• ruglað ástand;
• heimska;
• vöðvasamdrættir og krampar;
• flogaveikiflogum;
• að dái.

Þær eru afleiðingar heilabjúgs, sem veldur truflun á starfseminni, og upphaf hans fer eftir alvarleika og hraða blóðnatríumlækkunar.

Líklegt er að einkennin séu alvarlegri hjá eldra fólki með langvinna sjúkdóma.

Blóðnatríumlækkun getur verið lífshættuleg. Stig, lengd og einkenni blóðnatríumlækkunar eru notuð til að ákvarða hversu hratt þarf að leiðrétta blóðsermið. Blóðnatríumlækkun með einkennum krefst sjúkrahúsvistar í öllum tilvikum.

Ef engin einkenni eru til staðar er blóðnatríumlækkun venjulega langvarandi og tafarlaus leiðrétting er ekki alltaf nauðsynleg. Hins vegar er mælt með innlögn á sjúkrahús ef natríummagn í sermi er minna en 125 mmól/l. Fyrir einkennalausa blóðnatríumlækkun eða meira en 125 mmól/l, getur meðferðin haldist gangandi. Læknirinn metur síðan hvort nauðsynlegt sé að leiðrétta blóðnatríumlækkunina og sér um að hún versni ekki. Að leiðrétta orsök blóðnatríumlækkunar er venjulega nóg til að staðla hana. Reyndar er oftast nóg að stöðva lyfið sem misnotar, bæta meðferð við hjartabilun eða skorpulifur eða jafnvel meðferð við skjaldvakabresti.

Þegar leiðrétting á blóðnatríumlækkun er ábending fer það eftir rúmmáli utanfrumunnar. Ef hann er:

• eðlilegt: Mælt er með takmörkun á vatnsneyslu, undir einum lítra á dag, sérstaklega þegar um SIADH er að ræða, og meðferð sem beinist gegn orsökinni (skjaldvakabrestur, skert nýrnahettu, inntaka þvagræsilyfja) er framkvæmd;
• aukin: þvagræsilyf eða vasópressínblokki, svo sem desmopressín, sem tengist takmörkun á vatnsneyslu, eru síðan aðalmeðferðin, sérstaklega þegar um er að ræða hjartabilun eða skorpulifur;
• minnkun í kjölfar meltingar- eða nýrnataps: ábending er aukin natríuminntaka í tengslum við endurvökvun. 

Sumt fólk, sérstaklega þeir sem eru með SIADH, þurfa langtímameðferð við blóðnatríumlækkun. Vökvatakmörkun ein og sér er oft ekki nægjanleg til að koma í veg fyrir endurkomu blóðnatríumlækkunar. Natríumklóríðtöflur má nota handa fólki með væga til miðlungsmikla langvarandi blóðnatríumlækkun. 

Alvarleg blóðnatríumlækkun er neyðartilvik. Meðferð er að auka smám saman natríummagn í blóði með vökva í bláæð og stundum þvagræsilyf. Stundum er þörf á sértækum vasópressínviðtakahemlum, svo sem conivaptan eða tolvaptan.