Það er falleg goðsögn um uppruna ástarinnar í hindúatrú. Upphaflega var ofurvera - Purusha, sem þekkti ekki ótta, græðgi, ástríðu og löngun til að gera neitt, vegna þess að alheimurinn var þegar fullkominn. Og þá tók skaparinn Brahma fram sitt guðdómlega sverð og skipti Purusha í tvennt. Himinninn var aðskilinn frá jörðu, myrkur frá ljósi, líf frá dauða og maður frá konu. Síðan þá hefur hver helmingurinn reynt að sameinast á ný. Sem manneskjur leitum við eftir einingu, sem er það sem ást er.
Hvernig á að halda lífgefandi loga ástarinnar? Hinir fornu spekingar á Indlandi veittu þessu máli mikla athygli og viðurkenndu kraft rómantíkar og nánd til að örva tilfinningar. Hins vegar var mikilvægasta spurningin fyrir þá: hvað er á bak við ástríðuna? Hvernig á að nota vímugjafa aðdráttaraflsins til að skapa hamingju sem endist jafnvel eftir að upprunalegi loginn hefur dofnað? Heimspekingar hafa boðað að ást samanstandi af röð af stigum. Fyrstu áfangar þess þurfa ekki endilega að hverfa eftir því sem maður verður upplýstari. Hins vegar mun langvarandi dvöl á fyrstu skrefunum óhjákvæmilega hafa í för með sér sorg og vonbrigði.
Það er mikilvægt að sigrast á uppgöngu ástarstigans. Á 19. öld sagði hindúapostulinn Swami Vivekananda: .
Svo, fimm stig ástarinnar frá sjónarhóli hindúisma
Löngunin til að sameinast er tjáð með líkamlegu aðdráttarafl, eða kama. Frá tæknilegu sjónarhorni þýðir kama "löngun til að finna fyrir hlutum", en það er venjulega skilið sem "kynferðisleg löngun".
Á Indlandi til forna var kynlíf ekki tengt einhverju skammarlegu, heldur var það þáttur í hamingjusamri mannlegri tilveru og viðfangsefni alvarlegrar rannsóknar. Kama Sutra, sem var skrifuð á tíma Krists, er ekki bara safn af kynferðislegum stöðum og erótískum aðferðum. Stór hluti bókarinnar er heimspeki um ást sem fjallar um ástríðu og hvernig á að viðhalda henni og rækta hana.
Kynlíf án sannrar nánd og samskipta eyðileggur hvort tveggja. Þess vegna lögðu indverskir heimspekingar sérstaka athygli á tilfinningaþáttinn. Þeir hafa fundið upp ríkan orðaforða sem tjá ótal skap og tilfinningar sem tengjast nánd.
Úr þessari "vínaigrette" tilfinninga er shringara eða rómantík fædd. Auk erótískrar ánægju skiptast elskendur á leyndarmálum og draumum, ávarpa ástúðlega hvert annað og gefa óvenjulegar gjafir. Það táknar samband hinna guðdómlegu hjóna Radha og Krishna, en rómantísk ævintýri þeirra eru sýnd í indverskum dansi, tónlist, leikhúsi og ljóðum.
Frá sjónarhóli indverskra heimspekinga, . Sérstaklega er hér átt við birtingarmynd ástarinnar í einföldum hlutum: brosi við kassann, súkkulaðistykki fyrir bágstadda, einlægt faðmlag.
, — sagði Mahatma Gandhi.
Samúð er einfaldasta birtingarmynd kærleikans sem við finnum til barna okkar eða gæludýra. Það tengist matru-prema, sanskrít hugtakinu fyrir móðurást, sem er talið skilyrðislausasta form þess. Maitri táknar blíða móðurást, en hún er tjáð gagnvart öllum lifandi verum, ekki bara líffræðilegu barni sínu. Samúð með ókunnugum kemur ekki alltaf af sjálfu sér. Í búddista og hindúaiðkun er hugleiðsla, þar sem hæfileikinn til að óska hamingju allra lifandi vera þróast.
Þó samúð sé mikilvægt skref, er það ekki það síðasta. Fyrir utan hið mannlega, tala indverskar hefðir um ópersónulegt ástarform þar sem tilfinningin vex og beinist að öllu. Leiðin að slíku ástandi er kölluð „bhakti yoga“ sem þýðir ræktun persónuleika með kærleika til Guðs. Fyrir trúlaust fólk gæti bhakti ekki einblínt á Guð, heldur á gæsku, réttlæti, sannleika og svo framvegis. Hugsaðu um leiðtoga eins og Nelson Mandela, Jane Goodall, Dalai Lama og ótal aðra sem elska heiminn er ótrúlega sterk og óeigingjarn.
Fyrir þetta stig var hvert stig kærleikans beint til ytri heimsins sem umlykur manneskju. Hins vegar, efst, gerir það öfugan hring að sjálfu sér. Atma-prema má þýða sem eigingirni. Þessu má ekki rugla saman við eigingirni. Hvað þýðir þetta í reynd: við sjáum okkur sjálf í öðrum og við sjáum aðra í okkur sjálfum. „Áin sem rennur í þér rennur líka í mér,“ sagði indverska dulskáldið Kabir. Þegar við náum Atma-prema, komumst við að því: Ef við leggjum mismun okkar í erfðafræði og uppeldi til hliðar, þá erum við öll birtingarmyndir eins lífs. Líf, sem indversk goðafræði kynnti í formi Purusha. Atma-Prema kemur með þá skilning að handan persónulegra galla okkar og veikleika, handan nafns okkar og persónulegrar sögu, erum við börn hins æðsta. Þegar við elskum okkur sjálf og aðra í svo djúpum en samt ópersónulegum skilningi missir ástin mörk sín og verður skilyrðislaus.