Samkvæmt skilgreiningu er blóðleysi járnskortur eða lélegt frásog líkamans á þessu steinefni. Blóðleysi virðist hafa meiri áhrif á konur, sérstaklega unglingsstúlkur og konur eftir tíðahvörf, en karla. Þegar þeir eru með blóðleysi er það venjulega afleiðing af ójafnvægi mataræði og fátækt af nauðsynlegum næringarefnum.

Mikilvægt er að vita að sterkt te og kaffi geta truflað rétta upptöku járns, vegna tannínanna sem þau innihalda. Þess vegna er almennt ráðlegt að neyta þessara drykkja tveimur klukkustundum eftir máltíð.