Á hátíð gyðinga, Súkkot, - til minningar um 40 ára ráf Ísraelsmanna í eyðimörkinni - fara margir íbúar fyrirheitna landsins til að ferðast um landið. Orlofsmenn hernema strandsvæði og borgargarða til að hafa lautarferð og grilla. En í Leumi Park, sem er risastórt grænt svæði í útjaðri Tel Aviv, hefur ný hefð myndast. Þúsundir siðfræðinga og bara fróðleiksfúsra söfnuðust saman á Veganhátíðinni, öfugt við lyktina af koluðu kjöti.
Veganhátíðin var fyrst haldin árið 2014 og komu saman um 15000 þátttakendur. Á hverju ári taka fleiri og fleiri fólk sem vilja skipta yfir í plöntubundið mataræði þátt í þessum viðburði. Meðskipuleggjandi hátíðarinnar Omri Paz heldur því fram að í . Þar sem íbúar eru um 8 milljónir manna telja 5 prósent sig vera grænmetisæta. Og þessi þróun vex aðallega vegna áróðurs í gegnum samfélagsmiðla.
„Í okkar landi taka fjölmiðlar mikla athygli á sögum um hvað gerist í alifuglabúum, hvað fólk borðar og hvaða afleiðingar það hefur að borða egg og mjólkurvörur,“ segir Paz.
Grænmetisæta var ekki alltaf vinsæl meðal Ísraela, en ástandið fór að breytast þegar frétt var sýnd á staðbundinni rás um. Þá skipaði landbúnaðarráðherra Ísraels að útbúa öll sláturhús með eftirlitsmyndavélum til að koma í veg fyrir tilraunir til að misnota dýr. Skýrslan hvatti frægt fólk og opinberar persónur á staðnum til að tileinka sér ofbeldislaust mataræði og lífsstíl.
Grænmetisæta er einnig að aukast í ísraelska hernum, sem er skylda bæði drengja og stúlkna. , og matseðlar í mötuneytum hersins hafa verið aðlagaðir til að bjóða upp á valkosti án kjöts og mjólkur. Ísraelski herinn tilkynnti nýlega að sérstakir veganskammtar sem samanstanda af þurrkuðum ávöxtum, ristuðum kjúklingabaunum, jarðhnetum og baunum verði búnir til fyrir hermenn með takmarkaðan aðgang að nýlaguðum mat. Fyrir vegan hermenn eru skór og berets útvegaðir, saumaðir án náttúrulegs leðurs.
Í margar aldir hefur jurtamatargerð verið ráðandi í Miðjarðarhafslöndunum. Lítil matsölustaðir í Ísrael hafa alltaf boðið matargestum upp á hummus, tahini og falafel. Það er meira að segja til hebreskt orð sem þýðir „að ausa upp hummus pítu“. Í dag, þegar þú gengur um götur Tel Aviv, geturðu séð skiltið „Vegan Friendly“ á hundruðum kaffihúsa á staðnum. Veitingahúsakeðjan Domino's Pizza – einn af styrktaraðilum Veganhátíðarinnar – varð höfundur. Þessi vara er orðin svo vinsæl að einkaleyfi hefur verið keypt fyrir hana í mörgum löndum, þar á meðal á Indlandi.
Áhugi á grænmetisfæði hefur aukist svo mikið að skipulagðar hafa verið ferðir fyrir heimamenn og gesti sem segja til um hversu bragðgóður og hollur jurtamatur er. Ein af slíkum vinsælum ferðum er Delicious Israel. Stofnandinn, bandaríski útrásarvíkingurinn Indal Baum, fer með ferðamenn á vegan matsölustaði til að kynna fræga staðbundna rétti – ferskt salat í tapas-stíl, hrátt rauðróftapenade með myntu og ólífuolíu, kryddaðar marokkóskar baunir og rifið hvítkál. Hummus er skyldueign á listanum sem þarf að sjá, þar sem sælkerar gæða sér á þykku lagi af flauelsmjúku hummus og fersku tahini sem grunnur í hverjum rétti. Skreytingarvalkostir eru meðal annars ferskur laukur með sítrónusafa og ólífuolíu, heitar kjúklingabaunir, fínt saxaðri steinselju eða rausnarlega kryddaða piparmauk.
„Hér á landi er allt ferskt og hentar vegan. Það geta verið 30 tegundir af salötum á borðinu og engin löngun til að panta kjöt. Það eru engin vandamál hér með vörur beint frá ræktarlöndunum … ástandið er jafnvel betra en í Bandaríkjunum,“ sagði Baum.