Flóknar breytingar á lífsstíl, einkum umskipti yfir í mataræði sem er ríkt af plöntumat og aukin íþróttastarfsemi, endurspeglast ekki aðeins í útliti okkar heldur einnig í genum okkar. Þeir stuðla að hröðum og djúpstæðum erfðabreytingum. Margir hafa þekkt þessar upplýsingar í langan tíma og enn segja margir, sem svar við heilsufarsvandamálum sínum: „Þetta snýst allt um genin mín, hverju get ég breytt?“ Sem betur fer er margt sem hægt er að breyta. Og það er kominn tími til að hætta að nota „slæma“ arfleifð þína sem afsökun fyrir ofþyngd, til dæmis.
Í raun og veru, á aðeins þremur mánuðum, geturðu haft áhrif á hundruð gena þinna með því einfaldlega að breyta sumum af matar- og lífsstílvenjum þínum. Annað dæmi kemur frá verkefni undir forystu Dr. Dean Ornish, forstöðumanns rannsóknarstofnunar fyrirbyggjandi lækna í Kaliforníu og þekktum talsmanni lífsstílsbreytinga til að bæta heilsuna.
Sem hluti af rannsókninni fylgdu vísindamenn 30 körlum með krabbamein í blöðruhálskirtli á fyrstu stigum sem yfirgáfu hefðbundna læknismeðferð eins og skurðaðgerð, lyfjameðferð, geislun eða hormónameðferð.
Á þremur mánuðum hafa karlar breytt verulega lífsstíl sínum:
- byrjaði að fylgja mataræði sem var ríkt af ávöxtum, grænmeti, heilkorni, belgjurtum og sojavörum;
- vanir sig daglega í meðallagi líkamsrækt (ganga í hálftíma);
- æfa streitustjórnunartækni (hugleiðslu) í klukkutíma á dag.
Eins og við var að búast lækkaði þyngd þeirra, blóðþrýstingur fór í eðlilegt horf og tekið var fram aðrar heilsubætur. En umfram það fundu vísindamennirnir dýpri breytingar þegar þeir báru saman niðurstöður vefjasýni í blöðruhálskirtli fyrir og eftir lífsstílsbreytingar.
Það kom í ljós að á þessum þremur mánuðum urðu breytingar á verki næstum 500 gena: kveikt var á 48 genum og slökkt var á 453 genum.
Virkni gena sem bera ábyrgð á að koma í veg fyrir sjúkdóma hefur aukist á meðan fjöldi gena sem stuðla að upphaf sjúkdóma, þar á meðal þeirra sem tengjast þróun blöðruhálskirtils og brjóstakrabbameins, eru hættir að virka.
Auðvitað munum við ekki geta breytt genum, til dæmis, sem bera ábyrgð á litnum á augum okkar, en það er á okkar valdi að leiðrétta erfðafræðilega tilhneigingu til fjölda sjúkdóma. Það eru fleiri og fleiri rannsóknir á þessu efni á hverjum degi.
Einföld og mjög áhugaverð heimild um þetta efni getur verið bókin „Borðaðu, hreyfðu þig, sofðu“. Höfundur þess, Tom Rath, þjáist af sjaldgæfum erfðasjúkdómi sem fær krabbameinsfrumur til að vaxa um allan líkamann. Tim heyrði þessa greiningu 16 ára gamall - og síðan hefur hann tekist að berjast gegn sjúkdómnum í gegnum heilbrigðan lífsstíl.