Gelatín er aðal innihaldsefnið í hylkjum margra vítamína og lyfja. Uppspretta gelatíns er kollagen, prótein sem finnst í húð, beinum, hófum, bláæðum, sinum og brjóski kúa, svína, alifugla og fiska. Gelatínhylki urðu útbreidd um miðja 19. öld þegar einkaleyfi var gefið út fyrir fyrsta mjúka gelatínhylkið. Mjög fljótlega náðu gelatínhylki vinsældum sem valkostur við hefðbundnar töflur og mixtúrur. Það eru tvær staðlaðar tegundir af gelatínhylkjum sem eru mismunandi í áferð. Ytra skel hylksins getur verið mjúk eða hörð. Mjúk gelatínhylki eru sveigjanlegri og þykkari en hörð gelatínhylki. Öll hylki af þessu tagi eru unnin úr vatni, gelatíni og mýkingarefnum (mýkingarefnum), efnum sem hylkin halda lögun sinni og áferð vegna. Venjulega eru mjúk gelatínhylki í einu stykki en hörð gelatínhylki eru tvískipt. Mjúk gelatínhylki innihalda vökva- eða olíulyf (lyf blandað við eða leyst upp í olíum). Hörð gelatínhylki innihalda þurr eða mulin efni. Hægt er að flokka innihald gelatínhylkja eftir ákveðnum eiginleikum. Öll lyf eru annað hvort vatnssækin eða vatnsfælin. Vatnssækin lyf blandast auðveldlega við vatn, vatnsfælin hrinda því frá sér. Lyf í formi olíu eða blönduð olíu, sem venjulega finnast í mjúkum gelatínhylkjum, eru vatnsfælin. Föst lyf eða duftformuð lyf sem venjulega finnast í hörðum gelatínhylkjum eru vatnssæknari. Að auki getur efnið sem er í mjúku gelatínhylkinu verið sviflausn af stórum ögnum sem fljóta í olíunni og er ekki blandanleg með henni, eða lausn þar sem innihaldsefnunum er algjörlega blandað saman. Kostir gelatínhylkja eru meðal annars að lyfin sem þau innihalda komast hraðar inn í líkamann en lyf í öðru formi. Gelatínhylki eru sérstaklega áhrifarík þegar þú tekur fljótandi lyf. Fljótandi lyf í óhyljuðu formi, svo sem í flöskum, geta rýrnað áður en neytandinn notar þau. Loftþéttingin sem myndast við framleiðslu gelatínhylkja leyfir ekki hugsanlegum skaðlegum örverum að komast inn í lyfið. Hvert hylki inniheldur einn skammt af lyfi sem hefur lengri fyrningardagsetningu en hliðstæður á flöskum. Áður fyrr, þegar öll hylkin voru gerð úr gelatíni, voru jafnvel grænmetisætur neyddir til að taka gelatínhylki vegna þess að þeir höfðu ekkert val. Hins vegar, eftir því sem meðvitund um afleiðingar þess að borða morðvænlegar vörur eykst og markaður fyrir grænmetisvörur eykst, eru margir framleiðendur nú að framleiða ýmsar gerðir af grænmetishylkjum.
Hráefnið til framleiðslu grænmetishylkja er fyrst og fremst hýprómellósi, hálfgervi vara sem inniheldur sellulósaskel. Annað efni sem notað er í grænmetishylki er pullulan, sem er unnið úr sterkju úr sveppnum Aureobasidium pullulans. Þessir kostir en gelatín, dýraafurð, eru tilvalin til að búa til æt hlíf og passa einnig vel við rakaviðkvæm efni. Grænmetishylki hafa marga kosti fram yfir gelatínhylki. Hér eru nokkrar þeirra. Ólíkt gelatínhylkjum valda grænmetishylki ekki ofnæmi hjá fólki með viðkvæma húð. Ofnæmi fyrir vörum úr líkama kúa og nauta veldur kláða og útbrotum þegar gelatínhylki eru tekin. Fólk sem þjáist af nýrna- og lifrarsjúkdómum getur tekið lyf og bætiefni í grænmetishylkjum án þess að hafa áhyggjur af aukaverkunum sem eru mögulegar með gelatínhylkjum - vegna próteinsins sem þau innihalda. Lifur og nýru þurfa að vinna hörðum höndum til að losa líkamann við það. Grænmetishylki eru tilvalin fyrir fólk á kosher mataræði. Þar sem þessi hylki innihalda engar dýraafurðir geta gyðingar verið vissir um að þeir borði „hreinan“ mat, lausan við hold dýra sem ekki eru kosher. Grænmetishylki eru laus við efnaaukefni. Eins og gelatínhylki eru grænmetishylki notuð sem skeljar fyrir ýmis efni - lyf og vítamínuppbót. Grænmetishylki eru tekin á sama hátt og gelatínhylki. Eini munurinn er í efninu sem þeir eru gerðir úr. Dæmigerð stærð grænmetishylkja er sú sama og gelatínhylki. Einnig eru seld tóm grænmetishylki, byrjað á stærðum 1, 0, 00 og 000. Rúmmál innihalds hylkis af stærð 0 er það sama og í gelatínhylkjum, um það bil 400 til 800 mg. Framleiðendur eru að reyna að gera grænmetishylkin meira aðlaðandi fyrir viðskiptavini með því að gefa þau út í mismunandi litum. Eins og með gelatínhylki eru tóm, litlaus grænmetishylki fáanleg, sem og hylki í rauðu, appelsínugulu, bleikum, grænu eða bláu. Svo virðist sem grænmetishylki eiga góða framtíð fyrir sér. Eftir því sem þörfin fyrir lífræna og náttúrulega ræktaða matvæli eykst, þá eykst þörfin fyrir vítamín og lyf í plöntuskeljum. Samkvæmt tölfræði hefur á undanförnum árum orðið veruleg aukning í sölu (um 46%) á grænmetishylkjum.