Enteroveirusýkingar hafa áhrif á marga hluta líkamans og geta stafað af mörgum mismunandi stofnum af enteroveirum. Einkenni sem geta bent til enteroveirusýkingar eru: hiti, höfuðverkur, öndunarfærasjúkdómur, særindi í hálsi og stundum krabbameinssár eða útbrot. Greining byggist á því að fylgjast með einkennum og skoða húð og munn. Meðferð við enteroveirusýkingum miðar að því að draga úr einkennum.

Enteroveirur eru hluti af Picornaviridae fjölskyldunni. Garnaveirur sem sýkja menn eru flokkaðar í 4 hópa: Garnaveirur A, B, C og D. Þeir innihalda m.a.:

• les veira Coxsackie ;
• bergmálsveiru;
• mænusóttarveiru.

Enteroveirusýkingar geta haft áhrif á alla aldurshópa, en hættan er meiri hjá ungum börnum. Þeir eru mjög smitandi og hafa oft áhrif á fólk úr sama samfélagi. Þeir geta stundum náð faraldri.

Enteroveirur eru útbreiddar um allan heim. Þeir eru mjög harðgerir og geta lifað í margar vikur í umhverfinu. Þeir bera ábyrgð á ýmsum sjúkdómum hjá mörgum á hverju ári, aðallega á sumrin og haustin. Hins vegar er hægt að sjá sporadísk tilfelli allt árið.

Eftirfarandi sjúkdómar eru nánast eingöngu af völdum enteroveira:

• Öndunarfærasýking með enterovirus D68, sem hjá börnum líkist kvefi;
• faraldur fleiðruhálskirtils eða Bornholm sjúkdómur: það er algengast hjá börnum;
• hand-fót-munnheilkenni;
• herpangina: hefur venjulega áhrif á ungbörn og börn;
• lömunarveiki;
• eftir mænusótt heilkenni.

Aðrir sjúkdómar geta stafað af enteroveirum eða öðrum örverum, svo sem:

• smitgát heilahimnubólga eða veiru heilahimnubólga: hún hefur oftast áhrif á ungbörn og börn. Enteroveirur eru helsta orsök veiru heilahimnubólgu hjá börnum og fullorðnum;
• heilabólga;
• hjartavöðvabólga: getur komið fram á hvaða aldri sem er, en flestir eru á aldrinum 20 til 39 ára;
• blæðandi tárubólga.

Enteroveirur hafa getu til að sýkja meltingarveginn og dreifast stundum annað í líkamanum í gegnum blóðið. Það eru yfir 100 mismunandi sermisgerðir af enteroveiru sem geta komið fram á mismunandi hátt. Hver af sermisgerðum enteroveiru tengist ekki eingöngu klínískri mynd, en getur valdið sérstökum einkennum. Til dæmis eru hand-fót-munnheilkenni og herpangina oftar tengd við hóp A coxsackie vírusa, en bergmálsveirur eru oft ábyrgir fyrir veiru heilahimnubólgu.

Enteroveirur skiljast út með seytingu og hægðum í öndunarfærum og eru stundum til staðar í blóði og heila- og mænuvökva sýktra sjúklinga. Þeir geta því borist með beinni snertingu eða með menguðum umhverfisuppsprettum:

• með inntöku matar eða vatns sem er mengað af hægðum sýkts einstaklings, þar sem veiran getur varað í nokkrar vikur eða jafnvel mánuði;
• setja hendur að munni eftir að hafa snert yfirborð sem er mengað af munnvatni frá sýktum einstaklingi, eða dropum sem losna við þegar sýktur einstaklingur hnerrar eða hóstar;
• með því að anda að sér menguðum loftbornum dropum. Veirulosun í seyti í öndunarfærum varir venjulega í 1 til 3 vikur;
• í gegnum munnvatn;
• í snertingu við húðskemmdir ef um er að ræða fót-hand-munnheilkenni;
• með smiti móður og fósturs í fæðingu.

Meðgöngutíminn varir frá 3 til 6 daga. Smittímabilið er mest á bráðastigi sjúkdómsins.

Þó að veiran geti náð til mismunandi líffæra og einkenni og alvarleiki sjúkdómsins fer eftir líffærinu sem um ræðir, eru flestar enteroveirusýkingar einkennalausar eða valda vægum eða ósértækum einkennum eins og:

• hiti ;
• sýking í efri öndunarvegi;
• höfuðverkur;
• niðurgangur;
• tárubólga;
• almenn útbrot án kláða;
• sár (krabbameinssár) í munni.

Við tölum oft um „sumarflensu“, þó það sé ekki flensa. Kúran er almennt góðkynja, nema hjá nýburum sem geta þróað með sér hugsanlega banvæna altæka sýkingu og hjá sjúklingum með ónæmisbælingu í húmor eða undir ákveðnum ónæmisbælandi meðferðum. 

Einkenni hverfa venjulega innan 10 daga.

Til að greina enteroveirusýkingar leita læknar að útbrotum eða sárum á húðinni. Þeir geta einnig framkvæmt blóðprufur eða sent sýni af efni sem tekið er úr hálsi, hægðum eða heila- og mænuvökva til rannsóknarstofu þar sem þau verða ræktuð og greind.

Það er engin lækning. Meðferð við enteroveirusýkingum miðar að því að draga úr einkennum. Það er byggt á:

• hitalækkandi lyf;
• verkjalyf;
• vökvun og saltaskipti.

Í föruneyti sjúklinga er brýnt að efla reglur um fjölskyldu- og/eða almennt hreinlæti – sérstaklega handþvottur – til að takmarka smit vírusins, sérstaklega til ónæmisbældra eða barnshafandi kvenna.

Venjulega hverfa enteroveirusýkingar alveg, en hjarta- eða miðtaugakerfisskemmdir geta stundum verið banvænir. Þetta er ástæðan fyrir því að allar hitaeinkenni sem tengjast taugafræðilegum einkennum verða að benda til greiningar á enteroveirusýkingu og krefjast læknissamráðs.