Sóun er tegund vannæringar sem er of lítil miðað við hæð einstaklings. Það getur verið afleiðing lélegs mataræðis, veikinda eða aukningar á þörfum líkamans.

Vannæring er afleiðing ójafnvægis í orkujafnvægi milli fæðuinntöku og þarfa líkamans. Það getur verið skortur eða ofgnótt í orku- eða næringarinntöku einstaklings.

Þetta felur í sér fjölda skilyrða:

• vaxtarskerðing: lítið samband milli hæðar og aldurs;
• sóun: lágt hlutfall á milli þyngdar og hæðar;
• undirþyngd: lágt hlutfall milli þyngdar og aldurs;
• skortur á örnæringarefnum (nauðsynleg vítamín og steinefni);
• ofþyngd, offita.

Næringartengdir ósmitandi sjúkdómar.

Vannæring er í öllum löndum heims. Það hefur áhrif á fullorðna jafnt sem börn. Sumir eru of þungir eða of feitir, á meðan aðrir eru undir kjörþyngd eða sóun. Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni eru 1,9 milljarðar fullorðinna í yfirþyngd eða offitu í heiminum og 462 milljónir í undirþyngd. Meðal barna undir fimm ára aldri eru 52 milljónir fyrir áhrifum af sóun (þar af 17 milljónir vegna alvarlegrar sóunar) og 41 milljón af ofþyngd eða offitu.

Skilgreiningin á sóun er of lágt hlutfall þyngdar og hæðar, sem þýðir að vera of léttur miðað við að vera of hár. Það er oft merki um nýlegt og umtalsvert þyngdartap vegna of lítillar matar sem tekinn er inn eða of mikils taps af völdum sjúkdóms eins og alvarlegs niðurgangs eða sykursýki.

Mótun getur átt sér margar orsakir:

• of lág fæðuneysla vegna félags-efnahagslegs samhengis sem leyfir ekki hollt mataræði og í nægilegu magni. Þetta á við um mörg börn sem verða fyrir áhrifum í þriðjaheimslöndum;
• of lítil fæðuneysla sem er afleiðing af geðrænum vandamálum eins og átröskunum (lystarleysi, lotugræðgi o.s.frv.), kvíða eða þunglyndi;
• óhóflegt brotthvarf líkamans á næringarefnum (þvagtap við sykursýki, niðurgang og/eða uppköst, efnaskiptatruflanir sem leiða til aukinnar orkunotkunar frumna osfrv.).
• lélegt frásog líkamans á næringarefnum (ef upp koma vandamál með langvarandi bólgu eða langvinnan sjúkdóm í þörmum til dæmis).

Verulegt og hratt þyngdartap getur haft mjög skaðleg áhrif á líkamann. Það veldur lækkun á virkni ónæmiskerfisins, minnkun á vöðvastyrk, erfiðleikum fyrir tiltekin líffæri að starfa eðlilega og almennu veikleikaástandi.

Hjá ungum börnum getur sóun haft alvarlegar afleiðingar, þar á meðal dauða. Það er því mikilvægt að greina og meðhöndla það. Um allan heim gegnir vannæring hlutverki í um 45% dauðsfalla barna yngri en fimm ára.

Fyrir læknateymið verður fyrsta skrefið að finna undirliggjandi orsakir sóunar og að bera kennsl á þá sjúklinga sem geta notið góðs af næringarstuðningi: skilgreina núverandi ástand, mögulegan stöðugleika þess, mögulega þróun þess, samhengið félagshagfræðilegt.

Mögulegar meðferðir eru sem hér segir, í röð uppsetningar:

• auðgað mataræði: mataræði sjúklingsins er auðgað með próteinum og aðlagað að smekk hans (sem getur breyst ef um krabbameinslyfjameðferð er að ræða, til dæmis);
• fæðubótarefni til inntöku: þeim er bætt við venjulegt mataræði til að reyna að bæta upp hvers kyns annmarka;
• Garnanæring: Þegar meltingarvegurinn virkar rétt og getur tekið upp næringarefni er garnanæring fyrsta gervi næringaraðferðin sem hægt er að útfæra. Það felst í því að gefa næringarefnum sem eru í poka í fljótandi formi beint í maga eða þörmum með því að nota rannsaka;
• Næring í æð: Þegar náttúruleg fóðrun er ekki lengur möguleg og meltingarvegurinn er skemmdur er næring í æð notuð til að sjá fyrir næringarþörfum líkamans. Hugtakið utan meltingarvegar þýðir „framhjá meltingarvegi“. Með þessari aðferð fara næringarefnin alls ekki í gegnum meltingarveginn heldur beint út í blóðrásina.

Ef um verulegt, hratt og ósjálfrátt þyngdartap er að ræða er ráðlegt að hafa samband við heilbrigðisstarfsmann.