Talið er að vegan í Bretlandi hafi aukist um 360% á síðustu tíu árum, en um 542 manns hafa orðið vegan. Englendingar eru þjóð dýravina, með gæludýr á um 000% heimila, með um 44 milljónir hunda víðs vegar um Bretland. Það er eðlilegt að á slíkum hraða fari áhrif veganisma að breiðast út í gæludýrafóður. Fyrir vikið hefur bæði grænmetisfóður og vegan hundafóður þegar verið þróaður.
Kettir eru náttúruleg kjötætur, sem þýðir að þeir þurfa að borða kjöt til að lifa af, en hundar geta fræðilega séð lifað á jurtafæði – þó það þurfi ekki að þýða að þú ættir að setja gæludýrið þitt á það mataræði.
Hundar og úlfar
Húshundurinn er í raun undirtegund gráa úlfsins. Þrátt fyrir að þeir séu verulega frábrugðnir á margan hátt geta úlfar og hundar samt ræktað saman og eignast lífvænleg og frjó afkvæmi.
Þrátt fyrir að gráir úlfar séu farsælir veiðimenn getur mataræði þeirra breyst verulega eftir umhverfi og árstíð. Rannsóknir á úlfum í Yellowstone Park í Bandaríkjunum hafa sýnt að sumarfæði þeirra nær yfir lítil nagdýr, fugla og hryggleysingja, auk stærri dýra eins og elga og múla. Hins vegar er vitað að samhliða þessu eru plöntuþættir, einkum jurtir, mjög algengir í fæðu þeirra – 74% sýna af úlfaskítnum innihalda þau.
um úlfa sýndi að þeir borða bæði korn og ávexti. Erfiðleikarnir eru fólgnir í því að rannsóknir áætla yfirleitt ekki hversu stór hluti fæða úlfa samanstendur af plöntuefnum. Þannig er erfitt að ákvarða hversu alætandi úlfar og heimilishundar eru.
En auðvitað eru hundar ekki eins og úlfar í öllu. Talið er að hundurinn hafi verið tamdur fyrir um 14 árum - þó að nýlegar erfðafræðilegar vísbendingar bendi til þess að þetta gæti hafa gerst eins snemma og fyrir 000 árum síðan. Margt hefur breyst á þessum tíma og í gegnum margar kynslóðir hefur siðmenning og matur manna haft aukin áhrif á hunda.
Árið 2013 ákváðu sænskir vísindamenn að erfðamengi hundsins inniheldur aukið magn kóða sem framleiðir ensím sem kallast amýlasa, sem er lykilatriði í meltingu sterkju. Þetta þýðir að hundar eru fimm sinnum betri en úlfar í að umbrotna sterkju - í korni, baunum og kartöflum. Þetta gæti bent til þess að heimilishundum gæti verið gefið korn og korn. Rannsakendur fundu einnig útgáfu af öðru ensími sem er mikilvægt í meltingu sterkju, maltósa, í húshundum. Í samanburði við úlfa er þetta ensím í hundum líkara tegundinni sem finnast í grasbítum eins og kúm og alætum eins og rottum.
Aðlögun hunda að mataræði sem byggir á jurtum við tæmingu átti sér ekki aðeins stað á stigi ensíma. Í öllum dýrum taka bakteríur í þörmum þátt í meltingarferlinu að einu eða öðru marki. Í ljós hefur komið að örvera í þörmum í hundum er mjög frábrugðin örveru í úlfum - bakteríurnar í henni eru líklegri til að brjóta niður kolvetni og að einhverju leyti framleiða amínósýrurnar sem venjulega finnast í kjöti.
Lífeðlisfræðilegar breytingar
Það hvernig við fóðrum hundunum okkar er líka mjög ólíkt því hvernig úlfar borða. Breytingar á mataræði, magni og gæðum fæðu meðan á tæmingu stóð leiddu til þess að líkamsstærð og tannstærð hunda minnkaði.
hafa sýnt að í Norður-Ameríku eru tamhundar hættara við að missa tönn og brotna en úlfar, jafnvel þó að þeim sé gefið mýkri fæðu.
Stærð og lögun höfuðkúpu hunda hefur veruleg áhrif á getu þeirra til að tyggja mat. Vaxandi tilhneiging til að rækta hundakyn með stuttum trýni bendir til þess að við séum enn frekar að venja heimilishunda frá því að borða hörð bein.
Plöntumatur
Ekki hafa enn verið gerðar miklar rannsóknir á plöntufóðrun hunda. Sem alætur verða hundar að geta aðlagast og melt vel soðna grænmetisfóður sem inniheldur nauðsynleg næringarefni sem venjulega fæst úr kjöti. Ein rannsókn leiddi í ljós að vandað grænmetisfæði hentar jafnvel virkum sleðahundum. En hafðu í huga að ekki er allt gæludýrafóður framleitt á réttan hátt. Rannsókn í Bandaríkjunum sýndi að 25% af fóðri á markaðnum innihalda ekki öll nauðsynleg næringarefni.
En heimabakað grænmetisfæði er kannski ekki gott fyrir hunda. Evrópsk rannsókn á 86 hundum leiddi í ljós að meira en helmingur skorti prótein, nauðsynlegar amínósýrur, kalsíum, sink og D og B12 vítamín.
Það er líka þess virði að íhuga þá staðreynd að tyggjabein og kjöt geta haft jákvæð áhrif á hegðun hunda, auk þess að vera ánægjulegt og afslappandi ferli fyrir þá. Vegna þess að margir gæludýrahundar eru oft skildir eftir einir heima og upplifa einmanaleikatilfinningu, geta þessi tækifæri verið mjög gagnleg fyrir gæludýrið þitt.