Eftir 12 ára hjónaband vildi konan mín að ég færi með aðra konu í mat og í bíó.
Hún sagði við mig: "Ég elska þig, en ég veit að önnur kona elskar þig og myndi vilja eyða tíma með þér."
Önnur kona sem konan mín bað um athygli var móðir mín. Hún hefur verið ekkja í 19 ár. En þar sem vinnan mín og þrjú börn kröfðust alls styrks af mér gat ég ekki heimsótt hana nema einstaka sinnum.
Um kvöldið hringdi ég í hana til að bjóða henni í mat og í bíó.
- Hvað gerðist? Er í lagi með þig? spurði hún strax.
Móðir mín er ein af þessum konum sem stilla strax á slæmar fréttir ef síminn hringir seint.
"Ég hélt að þú myndir njóta þess að eyða tíma með mér," svaraði ég.
Hún hugsaði sig um í eina sekúndu og sagði svo: "Mig langar virkilega í þetta."
Föstudaginn eftir vinnu var ég að keyra fyrir hana og svolítið stressuð. Þegar bíllinn minn stöðvaði fyrir utan húsið hennar sá ég hana standa í dyrunum og tók eftir því að hún virtist líka hafa smá áhyggjur.
Hún stóð við húsdyrnar, úlpunni kastað yfir axlir hennar. Hárið var í krullum og hún klæddist kjól sem hún keypti fyrir síðasta brúðkaupsafmæli sitt.
„Ég sagði vinum mínum að sonur minn myndi eyða kvöldinu með mér á veitingastað í dag og það setti mjög sterkan svip á þá,“ sagði hún og settist inn í bílinn.
Við fórum á veitingastað. Þó ekki lúxus, en mjög fallegt og notalegt. Mamma tók í handlegginn á mér og gekk eins og hún væri forsetafrúin.
Þegar við settumst við borð þurfti ég að lesa fyrir hana matseðilinn. Augu móður gátu nú aðeins greint stórt letur. Þegar ég hafði lesið hálfa leiðina leit ég upp og sá að mamma sat og horfði á mig og nostalgískt bros lék um varir hennar.
„Ég las alla matseðla þegar þú varst lítil,“ sagði hún.
„Svo það er kominn tími til að greiða greiða fyrir greiða,“ svaraði ég.
Við áttum mjög gott spjall yfir kvöldmatnum. Það virðist ekkert sérstakt. Við deildum bara nýjustu atburðum í lífi okkar. En við urðum svo hrifin að við vorum of sein í bíó.
Þegar ég kom með hana heim sagði hún: „Ég mun fara á veitingastað með þér aftur. Aðeins í þetta skiptið býð ég þér.»
Ég samþykkti.
— Hvernig var kvöldið þitt? spurði konan mín þegar ég kom heim.
— Mjög vel. Miklu betra en ég ímyndaði mér, svaraði ég.
Nokkrum dögum síðar lést móðir mín úr miklu hjartaáfalli.
Þetta gerðist svo skyndilega að ég hafði ekki tækifæri til að gera neitt fyrir hana.
Nokkrum dögum seinna fékk ég umslag með kvittun fyrir greiðslu frá veitingastaðnum þar sem við mamma borðuðum kvöldmat. Með kvittuninni fylgdi athugasemd: „Ég borgaði reikninginn fyrir seinni kvöldmatinn okkar fyrirfram. Sannleikurinn er sá að ég er ekki viss um að ég geti borðað kvöldverð með þér. En engu að síður borgaði ég fyrir tvo. Fyrir þig og konuna þína.
Það er ólíklegt að ég geti nokkurn tíma útskýrt fyrir þér hvað þessi kvöldverður fyrir tvo sem þú bauðst mér í þýddi fyrir mig. Sonur minn, ég elska þig!»