Á 17. öld hélt heimspekingurinn René Descartes því fram að hugur og líkami væru aðskildar einingar. Þó að þessi tvíhyggja hafi mótað mikið af nútímavísindum, sýna nýlegar framfarir í vísindum að tvískiptingin milli huga og líkama er röng.
Til dæmis skrifaði taugavísindamaðurinn Antonio Damasio bók sem heitir Descartes' Fallacy til að sanna með vissu að heili okkar, tilfinningar og dómar eru miklu meira samtvinnuð en áður var talið. Niðurstöður nýju rannsóknarinnar kunna að styrkja þessa staðreynd enn frekar.
Aoife O'Donovan, Ph.D., frá geðdeild háskólans í Kaliforníu, og kollega hennar Andrea Niles lögðu upp með að rannsaka áhrif andlegra aðstæðna eins og þunglyndis og kvíða á líkamlega heilsu einstaklingsins. Vísindamenn rannsökuðu heilsufar meira en 15 eldri fullorðinna á fjórum árum og birtu niðurstöður sínar í tímariti American Psychological Association's Journal of Health Psychology.
Kvíði og þunglyndi líkjast reykingum
Í rannsókninni voru skoðuð gögn um heilsufar 15 lífeyrisþega á aldrinum 418 ára. Gögnin koma úr rannsókn stjórnvalda þar sem notuð voru viðtöl til að meta einkenni kvíða og þunglyndis hjá þátttakendum. Þeir svöruðu einnig spurningum um þyngd sína, reykingar og veikindi.
Af heildarþátttakendum komust O'Donovan og samstarfsmenn hennar að því að 16% voru með mikið magn af kvíða og þunglyndi, 31% voru of feit og 14% þátttakenda reyktu. Í ljós kom að fólk sem býr við mikið magn af kvíða og þunglyndi var 65% líklegra til að fá hjartaáfall, 64% líklegra til að fá heilablóðfall, 50% líklegra til að fá háan blóðþrýsting og 87% líklegra til að fá liðagigt en þeir sem voru ekki með kvíða eða þunglyndi.
„Þessar auknu líkur eru svipaðar og hjá þátttakendum sem reykja eða eru of feitir,“ segir O'Donovan. „Hins vegar, fyrir liðagigt, virðist mikill kvíði og þunglyndi vera tengd meiri áhættu en reykingar og offita.
Krabbamein tengist ekki kvíða og streitu.
Vísindamenn þeirra komust einnig að því að krabbamein er eini sjúkdómurinn sem tengist ekki kvíða og þunglyndi. Þessar niðurstöður staðfesta fyrri rannsóknir en stangast á við þá trú sem margir sjúklingar deila.
„Niðurstöður okkar eru í samræmi við margar aðrar rannsóknir sem sýna að sálrænar truflanir eru ekki sterkar orsakir til margra tegunda krabbameins,“ segir O'Donovan. „Auk þess að leggja áherslu á að geðheilsa skiptir máli fyrir margvíslega sjúkdóma er mikilvægt að við kynnum þessi núll. Við þurfum að hætta að rekja krabbameinsgreiningar til sögur af streitu, þunglyndi og kvíða.“
„Einkenni kvíða og þunglyndis eru sterklega tengd lélegri líkamlegri heilsu, en samt sem áður fá þessar aðstæður takmarkaða athygli í heilsugæslustöðvum samanborið við reykingar og offitu,“ segir Niles.
O'Donovan bætir við að niðurstöðurnar varpa ljósi á „langtímakostnað við vanmeðhöndlaða þunglyndi og kvíða og þjóna sem áminning um að meðhöndlun geðsjúkdóma getur sparað peninga fyrir heilbrigðiskerfi.
„Að okkar viti er þetta fyrsta rannsóknin sem bar beint saman kvíða og þunglyndi við offitu og reykingar sem hugsanlega áhættuþætti sjúkdóma í langtímarannsókn,“ segir Niles.