Leiðin að persónulegri vellíðan liggur í gegnum samúð með öðrum. Það sem þú heyrir um í sunnudagaskóla eða fyrirlestri um búddisma hefur nú verið vísindalega sannað og getur talist vísindalega mælt með því að verða hamingjusamari. Sálfræðiprófessor Susan Krauss Whitborn talar meira um þetta.
Löngunin til að hjálpa öðrum getur tekið á sig ýmsar myndir. Í sumum tilfellum er afskiptaleysi gagnvart ókunnugum þegar hjálp. Þú getur ýtt frá þér hugsuninni „láttu einhvern annan gera það“ og ná til vegfaranda sem hrasar á gangstéttinni. Hjálpaðu að leiðbeina einhverjum sem lítur út fyrir að vera glataður. Segðu manneskju sem gengur hjá að strigaskór hans sé óbundinn. Allar þessar litlu aðgerðir skipta máli, segir sálfræðiprófessor við háskólann í Massachusetts, Susan Krauss Whitbourne.
Þegar kemur að vinum og ættingjum getur hjálp okkar verið þeim ómetanleg. Til dæmis á bróðir erfitt í vinnunni og við finnum tíma til að hittast í kaffibolla til að leyfa honum að tala og ráðleggja eitthvað. Nágranni kemur inn í innganginn með þungar töskur og við hjálpum henni að bera mat inn í íbúðina.
Fyrir suma er þetta allt hluti af starfinu. Starfsmenn verslana fá greitt fyrir að hjálpa kaupendum að finna réttu vörurnar. Verkefni lækna og sálfræðinga er að lina sársauka, bæði líkamlega og andlega. Hæfni til að hlusta og gera síðan eitthvað til að hjálpa þeim sem þurfa á því að halda er kannski einn mikilvægasti þátturinn í starfi þeirra, þótt stundum sé það frekar íþyngjandi.
Samúð vs samkennd
Vísindamenn hafa tilhneigingu til að rannsaka samkennd og altruism frekar en samúð sjálfa. Aino Saarinen og félagar við háskólann í Oulu í Finnlandi benda á að ólíkt samkennd, sem felur í sér hæfileika til að skilja og deila jákvæðum og neikvæðum tilfinningum annarra, þýðir samúð „umhyggja fyrir þjáningum annarra og löngun til að lina þær. ”
Talsmenn jákvæðrar sálfræði hafa lengi gengið út frá því að tilhneiging til samúðar ætti að stuðla að vellíðan mannsins, en þetta svæði hefur verið frekar lítið rannsakað. Hins vegar halda finnskir vísindamenn því fram að það sé örugglega tengsl á milli eiginleika eins og samúðar og meiri lífsánægju, hamingju og gott skap. Eiginleikar sem líkjast samkennd eru góðvild, samkennd, altrú, félagslynd og sjálfssamkennd eða sjálfssamþykki.
Fyrri rannsóknir á samkennd og tengdum eiginleikum hennar hafa leitt í ljós ákveðnar þversagnir. Sem dæmi má nefna að einstaklingur sem er of samúðarfullur og altruisti er í meiri hættu á að þróa með sér þunglyndi vegna þess að „ástundun samkenndar með þjáningum annarra eykur streitustig og hefur neikvæð áhrif á manneskjuna á meðan samkennd hefur jákvæð áhrif á hann.
Ímyndaðu þér að ráðgjafinn sem svaraði símtalinu, ásamt þér, byrjaði að verða reiður eða í uppnámi vegna þess hversu hræðilegt ástandið er.
Með öðrum orðum, þegar við finnum fyrir sársauka annarra en gerum ekkert til að lina hann, einbeitum við okkur að neikvæðum hliðum eigin reynslu og getum fundið fyrir vanmáttarleysi, á meðan samúð þýðir að við erum að hjálpa, en ekki bara aðgerðalaus að horfa á þjáningar annarra. .
Susan Whitburn bendir á að rifja upp aðstæður þegar við höfðum samband við stuðningsþjónustuna - til dæmis netþjónustuna okkar. Tengingarvandamál á óviðeigandi augnabliki geta pirrað þig rækilega. „Ímyndaðu þér að ráðgjafinn sem svaraði í símann, ásamt þér, yrði reiður eða í uppnámi vegna þess hversu skelfilegt þetta ástand er. Það er ólíklegt að hann geti hjálpað þér að leysa vandamálið. Hins vegar er ólíklegt að þetta gerist: líklega mun hann spyrja spurninga til að greina vandamálið og benda á valkosti til að leysa það. Þegar hægt er að koma á tengingunni mun líðan þín batna og að öllum líkindum mun honum líða betur, því hann mun upplifa ánægjuna af vel unnin störf.
Langtímarannsóknir
Saarinen og félagar hafa rannsakað tengsl samkenndar og vellíðan ítarlega. Nánar tiltekið notuðu þeir gögn úr innlendri rannsókn sem hófst árið 1980 með 3596 ungum Finnum fæddum á milli 1962 og 1972.
Prófanir innan ramma tilraunarinnar voru gerðar þrisvar sinnum: 1997, 2001 og 2012. Þegar lokaprófunin fór fram árið 2012 var aldur þátttakenda í áætluninni á bilinu 35 til 50 ára. Langtíma eftirfylgni gerði vísindamönnum kleift að fylgjast með breytingum á samkennd og mælikvarða á vellíðan þátttakenda.
Til að mæla samkennd notuðu Saarinen og félagar flókið kerfi spurninga og staðhæfinga, svörin við því voru kerfisbundin og greind frekar. Til dæmis: „Ég nýt þess að sjá óvini mína þjást“, „Mér finnst gaman að hjálpa öðrum þó þeir hafi farið illa með mig“ og „Ég hata að sjá einhvern þjást“.
Samúðarfullt fólk fær meiri félagslegan stuðning vegna þess að það viðheldur jákvæðara samskiptamynstri.
Mælikvarði fyrir tilfinningalega vellíðan innihélt kvarða staðhæfinga eins og: „Almennt er ég hamingjusamur“, „Ég óttast minna en annað fólk á mínum aldri.“ Sérstakur vitræna vellíðan kvarði tók mið af skynjuðum félagslegum stuðningi ("Þegar ég þarf hjálp, veita vinir mínir hana alltaf"), lífsánægju ("Hversu ánægður ertu með líf þitt?"), huglægri heilsu ("Hvernig er þín heilsu miðað við jafnaldra?”), og bjartsýni („Í óljósum aðstæðum held ég að allt leysist á besta hátt“).
Í gegnum árin rannsóknarinnar hafa sumir þátttakenda breyst - því miður gerist þetta óhjákvæmilega með slíkum langtímaverkefnum. Þeir sem komust í úrslit voru aðallega þeir sem voru eldri við upphaf verkefnisins, höfðu ekki hætt í skóla og komu úr menntaðri fjölskyldu af æðri þjóðfélagsstétt.
Lykill að vellíðan
Eins og spáð var hélt fólk með meiri samúð meiri tilfinningalegri og vitrænni vellíðan, almennri lífsánægju, bjartsýni og félagslegum stuðningi. Jafnvel huglægt mat á heilsufari slíks fólks var hærra. Þessar niðurstöður benda til þess að hlustun og hjálpsemi séu lykilatriði til að viðhalda persónulegri vellíðan.
Í tilrauninni tóku rannsakendur fram að samúðarfullt fólk sjálft fékk aftur á móti meiri félagslegan stuðning, vegna þess að það „viðheldur jákvæðara samskiptamynstri. Hugsaðu um fólkið sem þér líður vel í kringum. Líklegast vita þeir hvernig á að hlusta af samúð og reyna síðan að hjálpa, og þeir virðast heldur ekki bera andúð á óþægilegu fólki. Þú vilt kannski ekki vingast við samúðarfullan stuðningsaðila, en þú myndir örugglega ekki hafa á móti því að fá hjálp þeirra næst þegar þú lendir í vandræðum.“
„Getu til samúðar veitir okkur lykil sálfræðilegan ávinning, sem felur í sér ekki aðeins bætt skap, heilsu og sjálfsálit, heldur einnig stækkað og styrkt net vina og stuðningsmanna,“ segir Susan Whitbourne saman. Með öðrum orðum, vísindamenn sönnuðu engu að síður með vísindalegum hætti það sem heimspekingar hafa skrifað um í langan tíma og það sem stuðningsmenn margra trúarbragða boða: samúð með öðrum gerir okkur hamingjusamari.
Um höfundinn: Susan Krauss Whitborn er prófessor í sálfræði við háskólann í Massachusetts og höfundur 16 bóka um sálfræði.