Þegar við njótum sykurs gleymum við oft að spyrja með hvaða ferli þetta töfrandi efni birtist í kökunum okkar, í bolla eða glasi. Að jafnaði er sykur ekki tengdur grimmd. Því miður, síðan 1812, hefur sykri verið bókstaflega blandaður grimmd á hverjum degi. Við fyrstu sýn virðist sykur vera eingöngu grænmetisvara; enda kemur það frá plöntu. Hreinsaður sykur – sú tegund sem notuð er í kaffi, smjördeig og kökuefni – er annað hvort úr sykurreyr eða rófum. Þessar tvær tegundir af sykri innihalda næstum eins sett af næringarefnum, hafa sama bragð. Hins vegar eru hreinsunarferli þeirra mismunandi. Hvernig lítur ferlið við að hreinsa sykur út? Til að búa til borðsykur úr sykurreyr eru reyrstilkarnir muldir til að skilja safa frá kvoða. Safinn er unninn og hitaður; Kristöllun á sér stað og síðan er kristallaður massi síaður og bleiktur með beinableikju, sem leiðir til þess að við fáum hreinan hvítan sykur. Ennfremur, sem sía, eru beinkol, aðallega grindarbein kálfa og kúa. Nautakjötsbein eru mulin og brennd við hitastig 400 til 500 gráður á Celsíus. Við framleiðslu á reyrsykri er mulið beinaduft notað sem sía sem dregur í sig litandi óhreinindi og óhreinindi. Í hverjum stórum síutanki sem notaður er í iðnaðarframleiðslu er auðvelt að finna allt að sjötíu þúsund fet af beinableikju. Þetta magn af síuefni er fengið úr beinagrindum um það bil 78 kúa. Sykurfyrirtæki kaupa mikið magn af beinableikju af ýmsum ástæðum; í fyrsta lagi eru það risastórar vogir sem þeir starfa í. Risastórar auglýsingasíusúlur geta verið 10 til 40 fet á hæð og 5 til 20 fet á breidd. Samt heldur hvert tæki sem getur síað 30 lítra af sykri á mínútu fimm daga vikunnar 5 pund af kolum. Ef ein kýr er notuð til að framleiða níu pund af kolum og það þarf um það bil 70 pund til að fylla síusúlu, þá sýnir einföld stærðfræði að það þarf bein af næstum 7800 kúm til að framleiða skammt af beinbleikju fyrir eina síu . Margar verksmiðjur nota nokkrar stórar síusúlur til að hreinsa sykur. Hreinn hvítur sykur er ekki eina sætuefnið sem er hreinsað eins og lýst er hér að ofan. Jafnvel púðursykur er rennt í gegnum beinakol í þeim tilgangi að hreinsa. Púðursykur er blanda af hreinsuðum sykri og sterkju. Þegar við neytum hreinsaðs sykurs tökum við ekki bókstaflega dýrafóður heldur borgum við peninga til beinakolaframleiðenda. Reyndar inniheldur sykur sjálfur ekki agnir af beinakolum heldur kemst hann í snertingu við þær. Það er forvitnilegt að hreinsaður sykur sé viðurkenndur sem kosher vara - einmitt af þeirri ástæðu að hann inniheldur ekki bein. Beinkol gerir þér kleift að hreinsa sykur en verða ekki hluti af honum. Hins vegar ber að hafa í huga að sala á aukaafurðum sláturs, þar á meðal beinum, blóði og öðrum líkamshlutum eins og sinum (eins og í gelatíni), gerir dýrasláturmönnum kleift að græða peninga á úrgangi sínum og halda áfram að hagnast.
Að mestu leyti koma kúabein til sykurhreinsunar frá Afganistan, Indlandi, Argentínu, Pakistan. Verksmiðjur vinna úr þeim beinbleikju og selja síðan til Bandaríkjanna og annarra landa. Mörg Evrópulönd, auk Ástralíu og Nýja Sjálands, hafa bannað notkun beinableikju til að hreinsa sykur. Hins vegar, þegar vörur eru keyptar í einhverju þessara landa, er ekki hægt að vera viss um að sykurinn sem er í þeim hafi verið framleiddur á staðnum. Ekki er allur sykur sem fæst úr sykurreyr hreinsaður með beinakolum. Vel má nota öfuga himnuflæði, jónaskipti eða tilbúið viðarkol í stað beinakola. Því miður eru þessar aðferðir enn dýrari. Beinkolasíun er ekki notuð við rófusykurframleiðslu vegna þess að þessi hreinsaði sykur krefst ekki eins mikillar aflitunar og rörsykur. Rauðrófusafinn er dreginn út með dreifingarbúnaði og blandaður við aukefni sem leiðir til kristöllunar. Grænmetisætur gætu komist að þeirri niðurstöðu að það sé einföld lausn á vandamálinu - notaðu bara rófusykur, en þessi tegund af sykri hefur annað bragð en sykurreyrsykur, sem krefst breytinga á uppskriftum og gerir matreiðsluferlið erfiðara. Það eru nokkrir vottaðir reyrsykur sem nota ekki beinableikju í framleiðsluferlinu, svo og sætuefni sem eru ekki unnin úr reyr eða hreinsuð með beinableikju. Til dæmis: Xylitol (birkisykur) Agavesafi Stevia Hlynsíróp Kókospálmasykur Ávaxtasafaþykkni Döðlusykur