Þú getur seðað einfalt hungur með nánast hvaða mat sem er, en löngun í eitthvað sérstaklega getur fest okkur við ákveðna vöru þar til við loksins náum að borða hana.
Flest okkar vita hvernig það er að hafa matarlöngun. Venjulega er löngun í kaloríuríkan mat, þannig að hún tengist þyngdaraukningu og aukningu á líkamsþyngdarstuðli.
Almennt er talið að matarlöngun sé leið líkamans til að gefa okkur merki um að okkur skorti tiltekið næringarefni og þegar um óléttar konur er að ræða að löngunin sé að gefa til kynna hvað barnið þarfnast. En er það virkilega svo?
Flestar rannsóknir hafa sýnt að matarlöngun getur átt sér margar orsakir - og þær eru aðallega sálrænar.
menningarskilyrði
Snemma á 1900. áratugnum áttaði rússneski vísindamaðurinn Ivan Pavlov sig á því að hundar bíða eftir nammi til að bregðast við ákveðnu áreiti sem tengist fóðrunartíma. Í röð frægra tilrauna kenndi Pavlov hundum að bjölluhljóð þýddi fóðrunartíma.
Samkvæmt John Apolzan, lektor í klínískri næringu og efnaskiptum við Pennington Center for Biomedical Research, er hægt að útskýra mikið af matarlöngun af umhverfinu sem þú ert í.
„Ef þú borðar alltaf popp þegar þú byrjar að horfa á uppáhalds sjónvarpsþáttinn þinn mun popplöngun þín aukast þegar þú byrjar að horfa á það,“ segir hann.
Anna Konova, forstöðumaður rannsóknarstofu um fíkn og ákvarðanir í taugavísindum við Rutgers háskólann í New Jersey, bendir á að meiri líkur séu á að löngun í sætindi miðjan dag komi fram ef þú ert í vinnunni.
Þráin er því oft vegna ákveðinna ytri vísbendinga, ekki vegna þess að líkaminn okkar krefst einhvers.
Súkkulaði er ein algengasta löngunin á Vesturlöndum, sem rennir stoðum undir þau rök að löngunin sé ekki vegna næringarskorts, þar sem súkkulaði inniheldur ekki mikið magn af þeim næringarefnum sem okkur gæti vantað.
Því er oft haldið fram að súkkulaði sé svo algengur þrá vegna þess að það inniheldur mikið magn af fenýletýlamíni, sameind sem gefur heilanum merki um að gefa út gagnlegu efnin dópamín og serótónín. En mörg önnur matvæli sem við þráum ekki eins oft, þar á meðal mjólkurvörur, innihalda hærri styrk þessarar sameindar. Einnig, þegar við borðum súkkulaði, brjóta ensím niður fenýletýlamín svo það fer ekki inn í heilann í verulegu magni.
Rannsóknir hafa leitt í ljós að konur eru tvisvar sinnum líklegri til að þrá súkkulaði en karlar og oftast gerist það fyrir og á meðan á blæðingum stendur. Og þó blóðtap geti aukið hættuna á ákveðnum næringarefnaskorti, eins og járni, taka vísindamenn fram að súkkulaði mun ekki endurheimta járnmagn eins fljótt og rautt kjöt eða dökkt laufgrænt.
Maður myndi geta sér til um að ef það væri einhver bein hormónaáhrif sem valda líffræðilegri löngun í súkkulaði á meðan eða fyrir tíðir, þá myndi þráin minnka eftir tíðahvörf. En ein rannsókn fann aðeins lítilsháttar lækkun á algengi súkkulaðilöngunar hjá konum eftir tíðahvörf.
Það er miklu líklegra að tengslin milli PMS og súkkulaðilöngunar séu menningarleg. Ein rannsókn leiddi í ljós að konur fæddar utan Bandaríkjanna voru marktækt ólíklegri til að tengja súkkulaðilöngun við tíðahringinn og upplifðu súkkulaðilöngun sjaldnar samanborið við þær sem fæddust í Bandaríkjunum og annarrar kynslóðar innflytjenda.
Rannsakendur halda því fram að konur kunni að tengja súkkulaði við tíðir vegna þess að þær telja að það sé menningarlega ásættanlegt fyrir þær að borða „bannaðan“ mat á meðan og fyrir blæðingar. Samkvæmt þeim er „fín hugsjón“ um kvenfegurð í vestrænni menningu sem gefur tilefni til þeirrar skoðunar að sterk súkkulaðilöngun ætti að eiga sér sterka réttlætingu.
Önnur grein heldur því fram að matarlöngun tengist tvísýnum tilfinningum eða spennu milli löngunar til að borða og löngun til að stjórna matarinntöku. Þetta skapar erfiðar aðstæður þar sem mikil matarlöngun er knúin áfram af neikvæðum tilfinningum.
Ef þeir sem takmarka sig við mat til að léttast seðja löngunina með því að borða æskilegan mat, líður þeim illa vegna tilhugsunar um að þeir hafi brotið megrunarregluna.
Það er vitað af rannsóknum og klínískum athugunum að neikvætt skap getur aðeins aukið fæðuinntöku einstaklings og jafnvel framkallað ofát. Þetta líkan hefur lítið með líffræðilega þörf fyrir mat eða lífeðlisfræðilegt hungur að gera. Það eru frekar reglurnar sem við setjum um mat og afleiðingar þess að brjóta þær.
Rannsóknir sýna einnig að þó súkkulaðifíkn sé algeng á Vesturlöndum er hún alls ekki algeng í mörgum austurlöndum. Það er líka munur á því hvernig trú á ýmsum matvælum er miðlað og skilið - aðeins tveir þriðju hlutar tungumála hafa orð yfir löngun og í flestum tilfellum vísar það orð aðeins til fíkniefna, ekki matar.
Jafnvel á þeim tungumálum sem hafa hliðstæður fyrir orðið „þrá“ er enn engin samstaða um hvað það er. Konova heldur því fram að þetta hindri skilning á því hvernig á að sigrast á þrá, þar sem við getum merkt nokkra mismunandi ferla sem þrá.
Meðhöndlun á örverum
Það eru vísbendingar um að trilljónir baktería í líkama okkar geti stjórnað okkur til að þrá og borða það sem þeir þurfa - og það er ekki alltaf það sem líkaminn þarfnast.
„Örverur sjá um eigin hagsmuni. Og þeir eru góðir í því,“ segir Athena Aktipis, lektor í sálfræði við Arizona State University.
„Garmaörverur, sem lifa best af í mannslíkamanum, verða seigurri með hverri nýrri kynslóð. Þeir hafa þann þróunarlega kost að geta haft meiri áhrif á okkur til að láta okkur fæða þá í samræmi við óskir þeirra,“ segir hún.
Mismunandi örverur í þörmum okkar kjósa mismunandi umhverfi - meira og minna súrt, til dæmis - og það sem við borðum hefur áhrif á vistkerfið í þörmunum og aðstæðurnar sem bakteríurnar lifa við. Þeir geta fengið okkur til að borða það sem þeir vilja á nokkra mismunandi vegu.
Þeir geta sent merki frá þörmunum til heilans í gegnum vagus taugina okkar og látið okkur líða illa ef við borðum ekki nóg af ákveðnu efni, eða látið okkur líða vel þegar við borðum það sem þeir vilja með því að losa taugaboðefni eins og dópamín. og serótónín. Þeir geta líka virkað á bragðlaukana okkar þannig að við neytum meira af tilteknum mat.
Vísindamenn hafa ekki enn tekist að fanga þetta ferli, segir Actipis, en hugmyndin byggist á skilningi þeirra á því hvernig örverur hegða sér.
„Það er skoðun að örveran sé hluti af okkur, en ef þú ert með smitsjúkdóm muntu auðvitað segja að örverur ráðist á líkama þinn og séu ekki hluti af honum,“ segir Aktipis. "Líkami þinn getur verið tekinn yfir af slæmri örveru."
„En ef þú borðar mataræði sem inniheldur mikið af flóknum kolvetnum og trefjum muntu hafa fjölbreyttari örveru í líkamanum,“ segir Aktipis. „Í því tilviki ætti keðjuverkun að byrja: hollt mataræði elur af sér heilbrigða örveru, sem fær þig til að þrá hollan mat.
Hvernig á að losna við þrá
Líf okkar er fullt af kveikjum af matarlöngun, eins og auglýsingar á samfélagsmiðlum og myndum, og það er ekki auðvelt að forðast þær.
„Hvert sem við förum sjáum við auglýsingar fyrir vörur með miklum sykri og það er alltaf auðvelt að nálgast þær. Þessi stöðuga árás auglýsinga hefur áhrif á heilann – og lyktin af þessum vörum veldur löngun í þær,“ segir Avena.
Þar sem borgarlífsstíll leyfir ekki að forðast allar þessar kveikjur, eru vísindamenn að rannsaka hvernig við getum sigrast á skilyrtu þrá líkaninu með því að nota vitræna aðferðir.
Fjöldi rannsókna hefur sýnt að athyglisþjálfunartækni, eins og að vera meðvitaður um þrá og forðast að dæma þessar hugsanir, geta hjálpað til við að draga úr lönguninni í heildina.
Rannsóknir hafa sýnt að ein áhrifaríkasta leiðin til að stemma stigu við löngun er að útrýma matvælum sem valda löngun úr mataræði okkar - þvert á þá forsendu að við þráum það sem líkami okkar þarfnast.
Rannsakendur gerðu tveggja ára tilraun þar sem þeir ávísuðu hverjum 300 þátttakenda einum af fjórum mataræði með mismunandi magni af fitu, próteinum og kolvetnum og mældu matarlöngun þeirra og fæðuinntöku. Þegar þátttakendur fóru að borða minna af ákveðnum mat, langaði þeir minna í hann.
Vísindamennirnir segja að til að draga úr lönguninni ætti fólk einfaldlega að borða þann mat sem óskað er eftir, kannski vegna þess að minningar okkar um þann mat dofna með tímanum.
Á heildina litið eru vísindamenn sammála um að þörf sé á frekari rannsóknum til að skilgreina og skilja þrá og þróa leiðir til að sigrast á skilyrtum viðbrögðum sem tengjast óhollum mat. Á sama tíma eru nokkrir aðferðir sem benda til þess að því hollara mataræði okkar, því heilbrigðara þrá okkar.