Samkvæmt hinum ýmsu verkum sem birtar voru um spurninguna byrjaði unglingstímabilið á aldrinum 9 til 16 ára og lýkur um 22 ára aldur. En fyrir suma vísindamenn hefur þetta tímabil tilhneigingu til að lengjast í 24 ár að meðaltali. Orsakir: Lengd náms, skortur á vinnu og margir aðrir þættir sem tefja inngöngu þeirra á fullorðinsár.

Eftir frumbernsku, 0-4 ára, barnæsku 4-9 ára, koma for-unglingsár og unglingsár sem marka mikið tímabil í uppbyggingu sjálfsmyndar og líkama. Næsta rökrétta skrefið er umskipti til fullorðinsára þar sem unglingurinn tekur flugið og verður sjálfráða á öllum sviðum lífs síns: vinnu, húsnæði, ást, tómstundir o.s.frv.

Í Frakklandi gefur sjálfræðisaldurinn 18 ára unglingum nú þegar tækifæri til að öðlast mikla stjórnunarskyldu:

• Kosningaréttur;
• Réttur til að stjórna ökutæki;
• Réttur til að stofna bankareikning;
• Samningsskyldan (starf, kaup o.s.frv.).

Við 18 ára aldur á einstaklingur því möguleika á að búa sjálfstætt frá foreldrum sínum.

Raunveruleikinn þessa dagana er allt annar. Meirihluti 18 ára unglinga er enn í námi. Fyrir suma er það upphafið að hálfgerðu atvinnulífi þegar þeir velja sér vinnu- eða verknám. Þessi leið færir þá inn í virkt líf og fullorðinsstaða mótast fljótt því þeir þurfa á henni að halda. Hins vegar dvelja þau hjá foreldrum sínum í tvö eða þrjú ár á meðan þau fá fasta vinnu.

Fyrir ungt fólk sem kemur inn í háskólakerfið geta námsárin verið 5 ár eða lengri ef þau endurtaka eða skipta um kúrs eða braut á meðan á námi stendur. Mikil umhyggja fyrir foreldra þessara frábæru nemenda sem sjá börn sín vaxa úr grasi, án hugmynda um atvinnulífið og oft án raunverulegra atvinnumöguleika.

Samkvæmt WHO, Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni, eru unglingsárin á milli 10 og 19 ára. Tveir ástralskir vísindamenn stangast á við þetta mat í vísindarannsókn sem gerð var af og birt í tímaritinu „The Lancet“. Þetta hvetur okkur til að endurskoða þetta lífstímabil og setja það á milli 10 og 24 ára af ýmsum ástæðum.

Þetta unga fólk fullt af orku, skapandi, kraftmikið og tilbúið að snúa heiminum á hvolf, koma á völl þar sem raunveruleikinn getur verið grimmur ef foreldrar hafa ekki undirbúið þá og hjálpað þeim að tileinka sér vandamál fréttanna:

• Vistfræði og vandamál mengun ;
• Raunveruleg kynhneigð og munurinn á klámi;
• Óttinn við árásir og hryðjuverk.

Umskiptin til fullorðinsára eru því ekki lengur eingöngu tengd líkamlegum og heilaþroska, heldur ýmsum menningar- og sjálfsmyndarþáttum o.s.frv. Á Indlandi, til dæmis, þar sem litlar stúlkur eru giftar mjög snemma, fyrir 16 ára aldur, eru ungar stúlkur talið fullorðið fólk á aldrinum þar sem í Frakklandi virðist þetta óhugsandi.

Frá viðskiptalegu sjónarmiði er áhugavert að halda ungum unglingum, síðar og síðar. Þeir eru innkaupa- og tómstundaáhrifavaldar og eru mjög tengdir samfélagsnetum og því tiltækir til að fá auglýsingar allan sólarhringinn.

Nemendur sem halda áfram námi, komnir yfir tvítugt, öðlast hins vegar allar reglur um líkamsstöðu fullorðinna þökk sé starfsnámi sínu. Þeir fara til útlanda og vinna oft samhliða námi eða í skólafríum. Flestir þeirra eru meðvitaðir um að þessi staku störf munu hjálpa þeim að skapa faglegt tengslanet sitt. Fyrir suma er þessi skortur á fjárhagslegu sjálfræði og þessi útgjöld foreldra þeirra upplifað sem þjáning.

Margir myndu vilja láta líta á sig sem fullorðna, en þetta tímabil þegar þeir þurfa að ljúka námi er nauðsynlegt til að fá prófskírteini og fá aðgang að stöðunum sem þeir þrá. Í Frakklandi sýna allar rannsóknir að prófskírteini eru lykillinn að árangri í atvinnulífinu.

Þessir ungu fullorðnir, þó þeir séu fjárhagslega háðir, geta bætt upp fyrir þennan skort á sjálfræði með þjónustu:

• viðhalda garðinum;
• versla ;
• búa sig undir að borða.

Þessar aðgerðir eru því mikilvægar fyrir þá til þess að finnast þeir vera gagnlegir og sýna sjálfræði sitt. Það er undir foreldrum komið að finna réttan stað til að gefa þeim tækifæri.

Kvikmyndin "Tanguy" er gott dæmi. Of þröngsýnn, unglingurinn missir vald sitt yfir sjálfum sér og lífi sínu. Hann lætur rokka sig. Foreldrar verða að leyfa honum að horfast í augu við stundum sársaukafulla reynslu atvinnulífsins. Þetta er það sem mun byggja hann upp og leyfa honum að öðlast sjálfstraust, læra af mistökum sínum og taka eigin ákvarðanir.