Rannsóknir sýna að bein fylgni er á milli tvítyngi og greindar, minnisfærni og mikils námsárangurs. Eftir því sem heilinn vinnur úr upplýsingum á skilvirkari hátt mun hann geta komið í veg fyrir aldurstengda vitræna hnignun.
Erfiðustu tungumálin
Bandaríska utanríkisþjónustustofnunin (FSI) flokkar tungumál í fjögur erfiðleikastig fyrir enskumælandi að móðurmáli. Hópur 1, sá einfaldasti, inniheldur frönsku, þýsku, indónesísku, ítölsku, portúgölsku, rúmensku, spænsku og svahílí. Samkvæmt rannsóknum FSÍ tekur það um 1 klukkustund af æfingu til að ná undirstöðukunnáttu í öllum Group 480 tungumálum. Það tekur 2 klukkustundir að ná sömu kunnáttu í hópi 720 tungumálum (búlgörsku, burmnesku, grísku, hindí, persnesku og úrdú). Hlutirnir eru flóknari með amharísku, kambódísku, tékknesku, finnsku, hebresku, íslensku og rússnesku – þeir munu þurfa 1100 tíma æfingar. Hópur 4 samanstendur af erfiðustu tungumálum fyrir enskumælandi að móðurmáli: arabísku, kínversku, japönsku og kóresku - það mun taka 2200 klukkustundir fyrir enskumælandi að ná undirstöðukunnáttu.
Þrátt fyrir tímafjárfestingu telja sérfræðingar að annað tungumál sé þess virði að læra, að minnsta kosti fyrir vitsmunalegan ávinninginn. „Það þróar framkvæmdahlutverk okkar, getu til að hafa upplýsingar í huga og eyða óviðkomandi upplýsingum. Þetta kallast framkvæmdastörf vegna þess að það er líkt við hæfileika forstjóra: að stjórna fullt af fólki, tjúlla saman mikið af upplýsingum og fjölverka verkum,“ segir Julie Fieze, prófessor í taugavísindum við háskólann í Pittsburgh.
Tvítyngdi heilinn reiðir sig á framkvæmdaaðgerðir - eins og hamlandi stjórn, vinnsluminni og vitræna sveigjanleika - til að viðhalda jafnvægi milli tveggja tungumála, samkvæmt rannsókn Northwestern University. Þar sem bæði tungumálakerfin eru alltaf virk og keppa er stöðugt verið að styrkja stjórnkerfi heilans.
Lisa Meneghetti, gagnagreiningarfræðingur frá Ítalíu, er offjölguð, sem þýðir að hún er reiprennandi í sex eða fleiri tungumálum. Í hennar tilfelli, ensku, frönsku, sænsku, spænsku, rússnesku og ítölsku. Þegar hún færist yfir í nýtt tungumál, sérstaklega tungumál sem er minna flókið og krefst minna vitrænnar þrek, er aðalverkefni hennar að forðast að blanda orðum saman. „Það er eðlilegt að heilinn skipti um og noti mynstur. Þetta gerist oftar með tungumálum sem tilheyra sömu fjölskyldu vegna þess að líkindin eru of mikil,“ segir hún. Besta leiðin til að forðast þetta vandamál, segir Meneghetti, er að læra eitt tungumál í einu og greina á milli tungumálafjölskyldna.
Venjulegur klukkutími
Það er fljótlegt verkefni að læra grunnatriði hvaða tungumáls sem er. Netforrit og öpp munu hjálpa þér að læra nokkrar kveðjur og einfaldar setningar á leifturhraða. Til að fá persónulegri upplifun mælir fjölhyrningurinn Timothy Doner með því að lesa og horfa á efni sem vekur áhuga þinn.
„Ef þér finnst gaman að elda skaltu kaupa matreiðslubók á erlendu tungumáli. Ef þú hefur gaman af fótbolta, prófaðu að horfa á erlendan leik. Jafnvel þó að þú takir aðeins upp nokkur orð á dag og langflest hljómi enn eins og bull, þá verður samt auðveldara að muna þau síðar,“ segir hann.
Það er mikilvægt að skilja nákvæmlega hvernig þú ætlar að nota tungumálið í framtíðinni. Þegar fyrirætlanir þínar um nýtt tungumál hafa verið ákvarðaðar geturðu byrjað að skipuleggja daglega æfingartímaáætlun þína sem inniheldur nokkrar námsaðferðir.
Það eru mörg ráð til að læra tungumál betur. En allir sérfræðingar eru vissir um eitt: Farðu í burtu frá því að læra bækur og myndbönd og verja að minnsta kosti hálftíma til að æfa sig með móðurmáli eða einstaklingi sem er reiprennandi í tungumálinu. „Sumir læra tungumálið með því að reyna að leggja orð á minnið og æfa framburð einir, í hljóði og sjálfir. Þeim gengur ekki í raun og veru, það mun ekki hjálpa þeim að nota tungumálið nánast,“ segir Fieze.
Eins og að læra á hljóðfæri er betra að læra tungumál í stuttan tíma, en reglulega, en sjaldan, en í langan tíma. Án reglubundinnar æfingar kemur heilinn ekki af stað djúpum vitsmunalegum ferlum og kemur ekki á tengslum milli nýrrar þekkingar og fyrri náms. Því mun klukkutími á dag, fimm daga vikunnar, vera gagnlegri en fimm tíma þvinguð ganga einu sinni í viku. Samkvæmt FSÍ tekur það 1 viku eða næstum tvö ár að ná undirstöðukunnáttu í Group 96 tungumáli.
IQ og EQ
„Að læra annað tungumál mun einnig hjálpa þér að verða skilningsríkari og samúðarfyllri manneskja, sem opnar dyr að öðrum hugsunarhætti og tilfinningum. Þetta snýst um greindarvísitölu og EQ (tilfinningagreind) samanlagt,“ segir Meneghetti.
Samskipti á öðrum tungumálum hjálpa til við að þróa færni „þvermenningarlegrar hæfni“. Samkvæmt Baker er þvermenningarleg hæfni hæfileikinn til að byggja upp farsæl tengsl við fjölbreytt úrval fólks frá öðrum menningarheimum.
Líta má á eina klukkustund á dag til að læra nýtt tungumál sem æfingu til að sigrast á firringu milli fólks og menningar. Niðurstaðan verður aukin samskiptafærni sem færir þig nær fólki í vinnunni, heima eða erlendis. „Þegar þú lendir í annarri heimsmynd, einhverjum frá annarri menningu, hættir þú að dæma aðra og verður skilvirkari í að leysa átök,“ segir Baker.