Hvað kemur í veg fyrir að þú farir þegar þú ert ekki ánægður með vinnu eða samband?

„Í hvert skipti sem ég lendi í blindgötu og ég skil að ekkert breytist, skjóta mögulegum ástæðum strax upp í hausnum á mér hvers vegna ég ætti ekki að fara frá honum. Það pirrar vinkonur mínar því það eina sem ég get sagt er hversu óánægð ég er en á sama tíma hef ég ekki kjark til að fara. Ég hef verið gift í 8 ár, á síðustu 3 árum hefur hjónabandið orðið algjör kvöl. Hvað er að?"

Þetta samtal vakti áhuga minn. Ég velti því fyrir mér hvers vegna það er erfitt fyrir fólk að fara, jafnvel þegar það er algjörlega óánægt. Ég endaði á því að skrifa bók um efnið. Ástæðan er ekki bara sú að í menningu okkar er talið mikilvægt að þrauka, halda áfram að berjast og gefast ekki upp. Menn eru líffræðilega forritaðir til að fara ekki snemma.

Aðalatriðið er í þeim viðhorfum sem eftir eru í arfleifðinni frá forfeðrunum. Það var miklu auðveldara að lifa af sem hluti af ættbálki, svo að fornu fólkið, sem óttaðist óbætanleg mistök, þorði ekki að lifa sjálfstætt. Meðvitundarlausir hugsunarhættir halda áfram að starfa og hafa áhrif á ákvarðanir sem við tökum. Þeir leiða á blindgötu. Hvernig á að komast út úr því? Fyrsta skrefið er að komast að því hvaða ferlar lama getu til athafna.

Við erum hrædd við að tapa "fjárfestingum"

Vísindalega heitið á þessu fyrirbæri er misskilningur á óafturkræfum kostnaði. Hugurinn er hræddur við að missa tíma, fyrirhöfn, peninga sem við höfum þegar eytt. Slík staða virðist yfirveguð, sanngjörn og ábyrg — ætti fullorðinn maður ekki að taka fjárfestingar sínar alvarlega?

Reyndar er það ekki. Allt sem þú eyddir er þegar farið og þú munt ekki skila «fjárfestingunni» til baka. Þessi hugarfarsvilla heldur þér aftur af þér — «Ég hef þegar eytt tíu árum af lífi mínu í þetta hjónaband, ef ég fer núna, mun allur sá tími fara til spillis!» — og kemur í veg fyrir að þú hugsir um hvað við getum náð á ári, tveimur eða fimm, ef við ákveðum samt að fara.

Við blekjum okkur sjálf með því að sjá þróun til umbóta þar sem engin er til.

Tveir eiginleikar heilans má "þakka" fyrir þetta - tilhneigingu til að líta á "næstum sigur" sem raunverulegan sigur og útsetningu fyrir styrkingu með hléum. Þessir eiginleikar eru afleiðing þróunar.

„Næstum að vinna,“ sýna rannsóknir, stuðla að þróun fíknar á spilavítum og fjárhættuspil. Ef 3 eins tákn af 4 féllu á spilakassann eykur það ekki líkurnar á því að næst verði öll 4 eins, en heilinn er viss um að aðeins meira og gullpotturinn verður okkar. Heilinn bregst við "næstum sigri" á sama hátt og við raunverulegan sigur.

Auk þess er heilinn móttækilegur fyrir því sem kallað er hléstyrking. Í einni tilraun setti bandaríski sálfræðingurinn Burres Skinner þrjár svangar rottur í búr með stangir. Í fyrsta búrinu gaf hver ýting á lyftistöng rottunum mat. Um leið og rottan áttaði sig á þessu fór hún að öðru og gleymdi stönginni þangað til hún varð svöng.

Í öðru búrinu gerði það ekkert að ýta á stöngina og þegar rottan lærði þetta gleymdi hún strax stönginni. En í þriðja búrinu fékk rottan, með því að ýta á stöngina, stundum mat og stundum ekki. Þetta er kallað styrking með hléum. Fyrir vikið varð dýrið bókstaflega brjálað og ýtti á stöngina.

Stöðug styrking hefur sömu áhrif á mannsheilann. Ef aðgerðir gefa aðeins stundum árangur, vekur þetta sérstaka þrautseigju og gefur óréttmæta bjartsýni. Það er mjög líklegt að heilinn taki einstaka tilfelli, ýki mikilvægi þess og sannfærir okkur um að það sé hluti af almennri þróun.

Til dæmis hagaði maki einu sinni eins og þú baðst um og efasemdir hverfa strax og heilinn bókstaflega öskrar: „Allt verður í lagi! Honum batnaði." Þá tekur félaginn upp hið gamla og við höldum aftur að það verði engin hamingjusöm fjölskylda, þá verður hann allt í einu ástríkur og umhyggjusamur af ástæðulausu og við hugsum aftur: „Já! Allt mun ganga upp! Ástin sigrar allt!"

Við erum hræddari við að missa það gamla en við viljum fá það nýja.

Við erum öll svo skipuð. Sálfræðingurinn Daniel Kahneman fékk Nóbelsverðlaunin í hagfræði fyrir að sanna að fólk tekur áhættusamar ákvarðanir sem byggjast fyrst og fremst á lönguninni til að forðast tap. Þú gætir litið á þig sem örvæntingarfullan þorra, en vísindalegar sannanir benda til annars.

Þegar við metum mögulegan ávinning erum við tilbúin í nánast hvað sem er til að forðast tryggt tap. Hugarfarið „ekki missa það sem þú átt“ er ríkjandi vegna þess að innst inni erum við öll mjög íhaldssöm. Og jafnvel þegar við erum mjög óhamingjusöm, þá er vissulega eitthvað sem við viljum í raun ekki missa, sérstaklega ef við ímyndum okkur ekki hvað bíður okkar í framtíðinni.

Og hver er niðurstaðan? Þegar við hugsum um hvað við getum tapað er eins og við setjum fjötra á fæturna með 50 kílóa lóðum. Stundum verðum við sjálf hindrun sem þarf að yfirstíga til að breyta einhverju í lífinu.