Graves sjúkdómur er tengdur ofstarfsemi skjaldkirtils, sem getur haft meira eða minna veruleg áhrif á starfsemi líkamans: hjarta- og æðakerfi, öndunarfæri, vöðva og fleira.

Graves sjúkdómur, einnig kallaður exophthalmic goiter, einkennist af ofstarfsemi skjaldkirtils.

Ofstarfsemi skjaldkirtils er sjálf skilgreind af of mikilli framleiðslu (meira en það sem líkaminn þarfnast) á skjaldkirtilshormónum, framleitt af skjaldkirtli. Hinn síðarnefndi er innkirtill sem framleiðir hormón sem eru nauðsynleg til að stjórna hinum ýmsu aðgerðum líkamans. Það er staðsett á fremri hluta hálsins, fyrir neðan barkakýlið.

Skjaldkirtillinn framleiðir tvö meginhormón: trijodothyronine (T3) og thyroxine (T4). Sú fyrri er framleidd úr þeirri seinni. Triiodothyronine er einnig hormónið sem tekur mestan þátt í þróun margra líkamsvefja. Þessi hormón streyma um líkamann í gegnum blóðkerfið. Þeim er síðan dreift í markvef og frumur.

Skjaldkirtilshormón taka þátt í efnaskiptum (mengi lífefnafræðilegra viðbragða sem gera líkamanum kleift að viðhalda jafnvægisástandi). Þeir koma einnig við sögu í þróun heilans, leyfa bestu starfsemi öndunar-, hjarta- eða taugakerfisins. Þessi hormón stjórna einnig líkamshita, vöðvaspennu, tíðahringum, þyngd og jafnvel kólesterólmagni. Í þessum skilningi veldur ofstarfsemi skjaldkirtils truflunum, meira og minna mikilvægum, innan ramma þessara mismunandi aðgerða lífverunnar.

Þessi skjaldkirtilshormón eru sjálf stjórnað af öðru hormóni: skjaldkirtilshormóninu (TSH). Hið síðarnefnda er framleitt af heiladingli (innkirtill sem er til staðar í heilanum). Þegar magn skjaldkirtilshormóna er of lágt í blóði losar heiladingill meira TSH. Aftur á móti, í samhengi við of hátt magn skjaldkirtilshormóns, bregst innkirtill heilans við þessu fyrirbæri með því að minnka losun TSH.

Í tengslum við meðgöngu erskjaldvakabólga getur leitt til alvarlegri afleiðinga fyrir bæði móður og barn. Það getur leitt til sjálfkrafa fóstureyðingar, ótímabærrar fæðingar, vansköpunar í fóstri eða jafnvel virkniraskana hjá barninu. Í þessum skilningi verður að hafa náið eftirlit með þessum veiku þunguðu konum.

Graves sjúkdómur er sjálfsofnæmisofstarfsemi skjaldkirtils. Eða meinafræði af völdum skorts á ónæmiskerfinu. Þetta er aðallega vegna blóðrásar mótefna (sameindir ónæmiskerfisins) sem geta örvað skjaldkirtilinn. Þessi mótefni eru kölluð: and-TSH viðtakar, annars kallaðir: TRAK.

Greining þessarar meinafræði er síðan staðfest þegar TRAK mótefnapróf er jákvætt.

Meðferðarmeðferð við þessum sjúkdómi fer beint eftir magni TRAK mótefna sem mælt er í blóði.

Önnur mótefni geta einnig verið viðfangsefni Graves-sjúkdómsins. Þetta varðar á milli 30% og 50% tilvika sjúklinga.

Graves sjúkdómur getur haft áhrif á hvaða einstakling sem er. Auk þess hafa ungar konur á aldrinum 20 til 30 meiri áhyggjur af sjúkdómnum.

Ofstarfsemi skjaldkirtils, sem tengist beint Graves-sjúkdómnum, getur valdið ákveðnum einkennum. Sérstaklega:

• hitafælni, annað hvort heitar, sveittar hendur eða of mikil svitamyndun
• niðurgangur
• sýnilegt þyngdartap, og af engri undirliggjandi ástæðu
• tilfinning um taugaveiklun
• aukinn hjartsláttur hraðtaktur
• öndunarbilun, mæði
• af'háþrýstingur
• vöðvaslappleiki
• langvarandi þreyta

Greiningin er síðan áhrifarík með tilliti til þessara einkenna sem sjúklingurinn finnur fyrir. Þessum gögnum er síðan hægt að bæta við með því að framkvæma ómskoðun á goiter, eða jafnvel með því að framkvæma scintigraphy.

Þegar um er að ræða Basedowian exophthalmos eru önnur klínísk einkenni greinanleg: brennandi augu, þroti í augnlokum, grátandi augu, aukið ljósnæmi (ljósfælni), augnverkir og fleira. Skanni getur síðan staðfest eða neitað aðal sjóngreiningu.

Aðalgreiningin er þá klínísk og sjónræn. Næsti áfangi er framkvæmd viðbótarlæknisrannsókna (skanni, ómskoðun o.s.frv.) auk líffræðilegra athugana. Þetta leiðir til greiningar á magni TSH í blóði, sem og skjaldkirtilshormóna T3 og T4. Þessar líffræðilegu greiningar gera það einkum mögulegt að meta alvarleika sjúkdómsins.

Í upphafi er meðferðin lyf. Það leiðir til ávísunar á Neomercazole (NMZ), að meðaltali í 18 mánuði. Þessi meðferð er breytileg eftir magni T3 og T4 í blóði og þarf að fylgjast með henni einu sinni í viku. Þetta lyf getur valdið aukaverkunum, svo sem hita eða þróun hálsbólgu.

Annar áfangi, í ýtrustu tilfellum, er meðferðin síðan skurðaðgerð. Þessi skurðaðgerð samanstendur af brottnám skjaldkirtils.

Hvað Basedowian exophthalmos varðar, þá er þetta meðhöndlað með barksterum í tengslum við bráða augnbólgu.