Hamingjusamir kattaeigendur geta vonast til að deila lífi sínu með þessum litlu félaga í um fimmtán ár. Sumir kettir ná jafnvel 20 ára aldri. Eins og hjá mönnum er líf katta merkt með mismunandi stigum. Á hvaða stigi lífsins er kötturinn þinn og hvað þýðir það?

Hefðin hefur það að „hundaár“ samsvarar sjö „manna árum“. Þetta er í raun ekki rétt og samsvarar ekki líffræðilegum veruleika. Hjá köttum er heldur ekkert raunverulegt jafngildi. Reyndar eldast kettir á sínum hraða og fara í gegnum mismunandi áfanga. 

Þannig ná kettlingar fullorðinsárum í kringum 1 ár. Þyngd kattar á þessum aldri er talin vera heilbrigð þyngd hans það sem eftir er ævinnar, þar sem hann hefur yfirleitt ekki haft tíma til að þroska nægjanlegan fituvef („fitu“) til að vera of þungur. . Vöxtur katta er hraður á milli 3 og 6 mánaða. Eftir 6 mánuði er mestum vexti lokið en kettlingarnir halda uppi fjörugri og fjörugri hegðun og þeir munu halda áfram að byggja upp vöðvamassa.

Fullorðinsárin hefjast fram yfir eitt ár. Ungir fullorðnir, á aldrinum 1 til 3 ára, eru almennt mjög kraftmiklir, þó þetta fari mjög eftir skapgerð kattarins. Því nær sem hann kemst 7 eða 8 ára, því meira sest hann niður. Frá 7 ára aldri er almennt talið að kettir hafi náð ákveðnum þroska. Þeir verða ekki aldraðir fyrr en að 11 ára aldri, að meðaltali. 

Kettir eldri en 14 eða 15 ára eru virkilega gamlir kettir, með mjög sérstakar þarfir. Þessir aldir eru aðeins almenn þróun hjá heimilisköttum. Sumir hreinræktaðir kettir hafa hins vegar styttri lífslíkur.

Fyrir 3 mánuði eru kettlingar á svipuðu tímabili og í æsku. Á þessu tímabili er ónæmiskerfi þeirra ekki enn jafn hæft og hjá fullorðnum og þetta gerir þau mjög næm fyrir sýkingum. Eins og börn eru þau einnig mjög sveigjanleg frá hegðunarlegu sjónarmiði. Það er nauðsynlegt að bjóða þeim upp á örvandi umhverfi á þessu félagsmótunartímabili, með því að fá þau til að hitta önnur dýr (ketti og aðrar tegundir), mismunandi manneskjur (börn, fullorðna o.s.frv.) Og með því að horfast í augu við mjög fjölbreyttar aðstæður. . Reyndar munu þeir sýna fram á meiri aðlögunarhæfni á fullorðinsárum og verða því síður hvassir til að koma fram viðbrögðum sem tengjast of miklu álagi (árásargirni, kvíða osfrv.). Það er líka aldurinn til að öðlast hreinleika og læra sjálfstjórn (ekki að klóra eða bíta fyrir leik, sérstaklega).

Vöxturinn heldur síðan áfram í um 6 mánuði. Næstu mánuðir eru eins og það sem gæti verið áfangi unglingsáranna. Kötturinn öðlast sjálfstraust og prófar takmörk sín. Við allan vöxt er matur mikilvægur. Unglinga- eða „kettlingamatur“ veitir mikilvæga kaloríu- og próteininntöku, með mismunandi kalsíum- og fosfórinnihaldi frá fullorðnum matvælum, sem eru nauðsynleg fyrir samstilltan beinvöxt. Um það bil 5-6 mánaða hægist á vexti. Kötturinn mun þá framleiða vöðvamassa og síðan að lokum fituvef, það er að segja fitu. Ef kötturinn þinn hefur kyrrsetu, hefur gráðuga matarlyst eða er sturlaður, þá er mjög mikilvægt að skipta yfir í spayed fullorðinsfóður. Þetta hjálpar til við að stjórna kaloríuinntöku til að berjast gegn of mikilli þyngdaraukningu.

Á aldrinum 7-8 ára eru kettir í meiri hættu á að fá ákveðna sjúkdóma. Líkurnar á að fá skjaldvakabrest, langvinnan nýrnasjúkdóm (sem hefur áhrif á um 30% katta) eða sykursýki eykst. Að auki verður líkamleg virkni kattarins almennt minni, sem getur leitt til þyngdaraukningar. Ofþyngd er raunverulegt vandamál sem hefur tilhneigingu til ýmissa sjúkdóma sem geta verið banvænir (sykursýki, fitusýking í lifur osfrv.). Að auki er miklu auðveldara að koma í veg fyrir þyngdaraukningu en að léttast hjá kött. Þannig er ráðlegt að fylgjast með þyngdinni og laga mataræðið frá 7-8 árum.

Yfir 10 eða 11 ára eru kettir álitnir aldraðir. Öll meinafræði sem tengist öldrun er þá líkleg til að eiga sér stað. Þetta getur falið í sér:

• hreyfingarvandamál með slitgigt sérstaklega, afar tíð;
• hormónasjúkdómar;
• langvinn nýrnasjúkdómur;
• langvinnur bólgusjúkdómur í þörmum;
• langvarandi berkjubólga;
• o.fl. 

Ónæmiskerfið er einnig minna skilvirkt og gerir köttinn viðkvæmari fyrir sýkingum (þvagfærasýkingar, berkjulungnabólga osfrv.).

Að auki, þegar við eldumst, verður meltingarkerfið minna skilvirkt. Próteinþörfin eykst og aðlögun þeirra minnkar. Því er nauðsynlegt að veita viðeigandi mataræði, með stjórnuðu innihaldi hágæða próteina til að koma í veg fyrir að vöðvar sói. Tönn og tannholdsbólga eru einnig mjög algeng hjá eldri köttum. Þetta getur valdið sársauka og óþægindum þegar þú grípur mat. Tannlæknismeðferð skal fara fram hjá dýralækni ef þörf krefur. Einnig er hægt að bjóða upp á gott blautfæði til að örva matarlyst.

Að lokum mun kötturinn þinn fara í gegnum mismunandi áfanga í lífi hans og það er undir þér komið að styðja hann eins vel og mögulegt er. Menntun og félagsmótun verður í fyrirrúmi fyrsta árið. Á fullorðinsárum þarf að gæta að ofþyngd, sem er þeim mun algengari hjá innandyra eða dauðhreinsuðum köttum. Að lokum, þegar nálgast 10 ár, verður kötturinn þinn að vera undir miklu auknu eftirliti: matarlyst, hægðir og þvag verður að fylgjast með reglulega. Einnig er hægt að skipuleggja tíðari eftirfylgni með dýralækni til að greina hugsanlega sjúkdóma eins fljótt og auðið er og hámarka stjórnun þeirra.