Nútímavísindi staðfesta að mataræði sem byggir á jurtum er algjörlega eðlilegt fyrir líkama okkar. Það eru yfirgnæfandi vísbendingar um að grænmetisæta eða vegan mataræði, ríkt af nauðsynlegum vítamínum og steinefnum, hafi marga heilsufarslegan ávinning.
„Rannsóknir staðfesta ávinninginn af kjötlausu mataræði,“ segir Harvard Medical School. „Plöntubundið mataræði er nú ekki aðeins viðurkennt sem næringarfræðilega nægjanlegt, heldur sem leið til að draga úr hættu á mörgum langvinnum sjúkdómum.
Við skiljum enn ekki fullkomlega tengsl nútímamannanna og fjarlægra forfeðra okkar til að líta á það sem satt. Þróunin er raunveruleg, hún sést alls staðar í náttúrunni, en mannleg tengsl við hana frá sjónarhóli vísinda eru okkur enn hulin ráðgáta.
Það er ekkert leyndarmál að menn þurfa ekki kjöt til að lifa af. Reyndar benda rannsóknir til þess að grænmetisfæði sé í raun hollasta kosturinn, frekar en að borða kjöt eða fylgja hinu töff „paleo“ mataræði. Margir eiga erfitt með að trúa því að mataræði sem ekki er kjöt geti veitt líkamanum öll nauðsynleg næringarefni.
Almennur kjarni Paleo mataræðisins, sem er þekktur sem hellamannamataræðið eða steinaldarmataræðið, byggist á þeirri hugmynd að við ættum að fylgja mataræði forfeðra okkar, sem lifðu fyrir um 2,5 milljón árum síðan á fornaldartímanum, sem lauk um u.þ.b. 10 árum síðan. . Hins vegar hefur vísindamönnum og vísindamönnum aldrei tekist að ákvarða nákvæmlega hvað fjarskyldir ættingjar okkar borðuðu, en talsmenn mataræði halda áfram að benda á þá og réttlæta kjötát.
Mikið af matnum sem prímatar borða er byggt á plöntum, ekki dýrum, og rannsóknir benda til þess að svo hafi verið í langan tíma. Forfeður okkar voru greinilega ekki kjötátandi hellismenn, eins og þeir eru oft sýndir. En jafnvel þótt þeir borðuðu kjöt er þetta ekki vísbending um að við séum nógu erfðafræðilega skyld til að gera slíkt hið sama.
„Það er erfitt að tjá sig um „besta mataræði“ fyrir nútímamenn vegna þess að tegundir okkar borðuðu öðruvísi,“ segir Katherine Milton, mannfræðingur í UC Berkeley. „Ef einhver hefur neytt dýrafitu og próteins áður, þá sannar þetta ekki að nútímamenn hafi erfðafræðilega aðlögun að slíku mataræði.
Ein rannsókn greindi mataræði náskyldra Neanderdalsmanna, sem hurfu fyrir meira en 20 árum síðan. Áður var talið að fæði þeirra væri aðallega kjöt, en það breyttist þegar fleiri vísbendingar komu fram um að fæði þeirra innihélt einnig margar plöntur. Vísindamenn hafa meira að segja lagt fram sannanir fyrir því að þessar plöntur hafi einnig verið notaðar í lækningaskyni.
Grein eftir Rob Dunn fyrir Scientific American sem ber titilinn „Nearly All Human Ancestors Were Vegetarian“ útskýrir þetta vandamál út frá þróunarsjónarmiði:
„Hvað borða aðrir lifandi prímatar, þeir sem eru með þörmum eins og við? Fæða næstum allra öpa samanstendur af ávöxtum, hnetum, laufum, skordýrum og stundum fuglum eða eðlum. Flestir prímatar hafa getu til að neyta sætra ávaxta, laufblaða og kjöts. En kjöt er sjaldgæft skemmtun, ef það er til. Auðvitað drepa og borða simpansar stundum apaunga, en hlutfall þeirra sem borða kjöt er mjög lítið. Og simpansar borða meira kjöt af spendýrum en nokkur annar api. Í dag er mataræði prímata fyrst og fremst byggt á plöntum frekar en dýrum. Plöntur eru það sem forfeður okkar átu. Þeir hafa fylgt paleo mataræðinu í mörg ár, þar sem líkamar okkar, líffæri og sérstaklega þarmar hafa þróast.“
Höfundur heldur því einnig fram að líffæri okkar hafi líklegast ekki verið hönnuð fyrir soðið kjöt, heldur þróuð þau til að melta hrátt kjöt.
Það sem rannsóknir sýna
– Fyrir um 4,4 milljónum ára borðaði ættingi í Eþíópíu, Ardipithecus, aðallega ávexti og plöntur.
– Fyrir meira en 4 milljónum ára, við Kenýahlið Turkanavatns, samanstóð fæða Annam australopithecine af að minnsta kosti 90% af laufum og ávöxtum, eins og nútíma simpansar.
– Fyrir 3,4 milljónum ára í norðausturhluta Eþíópíu, neytti Afar Australopithecus mikið magn af grasi, seðli og safaríkum plöntum. Það er enn ráðgáta hvers vegna hann byrjaði að borða gras, því Annam australopithecine gerði það ekki, þó að hann hafi búið á savannanum.
Fyrir meira en 3 milljón árum síðan tók mannlegur ættingi Kenyanthropus upp mjög fjölbreytt fæðu sem innihélt tré og runna.
– Fyrir um það bil 2 milljónum ára í suðurhluta Afríku átu Afríku australópithecus og gríðarmikill Paranthropus runna, gras, seið og hugsanlega beitardýr.
– Fyrir innan við 2 milljónum ára neyttu snemma hominid menn 35% gras, en Boyce's Paranthropus neytti 75% grass. Þá var maðurinn með blandað fæði, þar á meðal kjöt og skordýr. Líklegt er að þurrara loftslag hafi gert Paranthropus háðara jurtum.
– Fyrir um það bil 1,5 milljón árum, á yfirráðasvæði Turkana, jók einstaklingur hlutfall jurtafæðu í 55%.
Homo sapiens tennur sem fundust sýndu að fyrir um 100 árum síðan borðaði hann 000% af trjám og runnum og 50% af kjöti. Þetta hlutfall er nánast eins og mataræði nútíma Norður-Ameríkubúa.
Megnið af mataræði þeirra sem gengu um jörðina löngu á undan okkur var grænmetisæta. Það má með vissu segja að kjöt hafi greinilega ekki verið ríkjandi í mataræði forfeðra okkar. Svo hvers vegna hefur hellamannamataræðið orðið svona vinsælt? Hvers vegna trúa margir að forfeður okkar hafi borðað mikið kjöt?
Í dag neytir meðalmaður í Norður-Ameríku mikið magn af kjöti á hverjum degi, miðað við að það sé normið. En jafnvel þótt forfeður okkar borðuðu kjöt, gerðu þeir það ekki á hverjum degi. Það eru vísbendingar um að mikið magn af tíma sem þeir voru án matar yfirleitt. Eins og Johns Hopkins háskólaprófessor Mark Matson í taugavísindum benti á, hafa mannslíkamar þróast til að lifa af í langan tíma án matar. Þess vegna er hlé á föstu holl æfing þessa dagana með svo mörgum heilsubótum.
Í nútíma kjötiðnaði eru milljarðar dýra drepnir á hverju ári eingöngu til matar. Þeir eru aldir upp til að drepa, sprautaðir með ýmsum efnum og misnotaðir. Þetta óeðlilega kjöt sem framleitt er með skordýraeitri og erfðabreyttum lífverum er eitur fyrir mannslíkamann. Nútíma matvælaiðnaður okkar er fullur af skaðlegum efnum, kemískum efnum og gerviefnum sem fá þig til að velta því fyrir þér: getum við kallað það „mat“? Við eigum langt í land með að verða sannarlega heilbrigt mannkyn aftur.