Skref nútímamanneskju hefur breyst mikið, hreyfihraði hefur minnkað. Útlimir laga sig að tegund athafna til að forðast hindranir sem erfitt er að sjá þegar horft er á símann á meðan við erum að skoða póst eða senda skilaboð. Vísindamennirnir segja að til lengri tíma litið geti slíkar skrefbreytingar valdið bak- og hálsvandamálum.
Aðalhöfundur rannsóknarinnar, Matthew Timmis, við Anglia Ruskin háskólann í Cambridge, sagði að gönguleiðir manna séu orðnar svipaðar og 80 ára ellilífeyrisþegi. Hann komst að því að fólk sem skrifar skilaboð á ferðinni á erfiðara með að ganga í beinni línu og hækka fótinn hærra þegar það gengur upp gangstéttina. Skref þeirra er þriðjungi styttra en hjá notendum sem ekki eru snjallsímar þar sem þeir treysta á óljósari jaðarsjón sína til að forðast fall eða skyndilegar hindranir.
„Bæði mjög aldraðir og háþróaðir snjallsímanotendur fara hægt og varlega, í litlum skrefum,“ segir Dr. Timmis. – Hið síðarnefnda eykur verulega beygju höfuðsins vegna þess að þeir horfa niður þegar þeir lesa eða skrifa texta. Á endanum getur þetta haft áhrif á mjóbak og háls, óafturkræft breytt líkamsstöðu og líkamsstöðu.“
Vísindamenn settu upp augnmæla og hreyfigreiningarskynjara á 21 manns. Rannsakaðar voru 252 aðskildar aðstæður þar sem þátttakendur gengu, lásu eða skrifuðu skilaboð, með eða án þess að tala í síma. Erfiðasta verkefnið var að skrifa skilaboð, sem varð til þess að þeir horfðu 46% lengur í símann og 45% harðar en þegar þeir lesa hann. Þetta neyddi einstaklinga til að ganga 118% hægar en án síma.
Fólk fór þriðjungi hægar við lestur skilaboða og 19% hægar þegar talað var í síma. Einnig kom fram að viðfangsefnin óttuðust að rekast á aðra gangandi vegfarendur, bekki, götuljósker og aðrar hindranir og gengu því skakkt og misjafnt.
„Hugmyndin að rannsókninni kviknaði þegar ég sá aftan á manni ganga niður götuna eins og hann væri drukkinn,“ segir Dr. Timmis. Það var dagsbirta og mér fannst það enn vera frekar snemma. Ég ákvað að fara til hans, hjálpa, en ég sá að hann var fastur í símanum. Þá áttaði ég mig á því að sýndarsamskipti eru í grundvallaratriðum að breyta því hvernig fólk gengur.“
Rannsóknin sýndi að einstaklingur eyðir 61% meiri tíma í að yfirstíga allar vegahindranir ef hann hreyfir sig með snjallsíma í höndunum. Einbeiting athyglinnar minnkar og það versta er að þetta hefur ekki aðeins áhrif á göngulag, bak, háls, augu, heldur einnig öll svið mannlífsins. Með því að gera mismunandi hluti á sama tíma missir heilinn getu til að einbeita sér að einu.
Á sama tíma hefur Kína þegar tekið upp sérstaka göngustíga fyrir þá sem hreyfa sig með símum og í Hollandi hafa umferðarljós verið byggð beint inn í gangstéttirnar svo fólk fari ekki óvart inn á akbrautina og verði fyrir bíl.