Fyrir mörg okkar er það algjör áskorun að vera ein með hugsanir okkar. Hvernig hegðum við okkur og til hvers erum við tilbúin, þó ekki væri nema til að komast einhvern veginn út úr innri umræðu?
Venjulega, þegar við segjum að við séum ekki að gera neitt, er átt við að við séum að gera smáræði, drepa tímann. En í bókstaflegri merkingu aðgerðarleysis gerum við mörg okkar besta til að forðast, því þá sitjum við ein eftir með hugsanir okkar. Þetta getur valdið slíkri óþægindum að hugur okkar fer strax að leita að hvaða tækifæri sem er til að forðast innri samræður og skipta yfir í ytra áreiti.
Raflost eða endurskin?
Þetta kemur fram í röð tilrauna sem gerðar voru af hópi sálfræðinga frá Harvard háskóla og háskólanum í Virginíu.
Í þeirri fyrstu voru þátttakendur nemenda beðnir um að eyða 15 mínútum einir í óþægilegu, fáu innréttuðu herbergi og hugsa um eitthvað. Á sama tíma voru þau gefin tvö skilyrði: að standa ekki upp úr stólnum og ekki sofna. Flestir nemendur tóku fram að það væri erfitt fyrir þá að einbeita sér að einhverju og um helmingur viðurkenndi að tilraunin sjálf væri þeim óþægileg.
Í seinni tilrauninni fengu þátttakendur vægt raflost á ökklasvæðinu. Þeir voru beðnir um að meta hversu sársaukafullt það væri og hvort þeir væru tilbúnir að borga smá upphæð til að upplifa þessa sársauka ekki lengur. Eftir það þurftu þátttakendur að eyða tíma einir, eins og í fyrstu tilrauninni, með einum mun: ef þeir vildu gætu þeir aftur fengið raflost.
Að vera ein með hugsunum okkar veldur óþægindum, af þessum sökum grípum við strax snjallsímana okkar í neðanjarðarlestinni og í röðum
Niðurstaðan vakti undrun rannsakenda sjálfra. Eftir í friði voru margir sem voru tilbúnir að borga til að komast hjá raflost sjálfviljugir undir þessa sársaukafullu aðgerð að minnsta kosti einu sinni. Meðal karla voru 67% slíkra, meðal kvenna 25%.
Svipaðar niðurstöður fengust í tilraunum með eldra fólk, þar á meðal 80 ára. „Að vera einn fyrir marga þátttakendur olli slíkri óþægindum að þeir meiða sig sjálfviljugir, bara til að dreifa athyglinni frá hugsunum sínum,“ sögðu rannsakendur að lokum.
Þess vegna, alltaf þegar við erum ein eftir með ekkert að gera - í neðanjarðarlestinni, í röð á heilsugæslustöðinni, bíðum eftir flugi á flugvellinum - tökum við strax græjurnar okkar til að drepa tímann.
Hugleiðsla: Standast árásargjarnan straum hugsunarinnar
Þetta er líka ástæðan fyrir því að mörgum tekst ekki að hugleiða, skrifar vísindablaðamaðurinn James Kingsland í bók sinni The Mind of Siddhartha. Enda þegar við sitjum þögul með lokuð augun byrja hugsanir okkar að reika frjálsar og hoppa frá einni til annars. Og verkefni hugleiðandans er að læra að taka eftir útliti hugsana og sleppa þeim. Aðeins þannig getum við róað hugann.
„Fólk verður oft pirrað þegar því er sagt frá vitund frá öllum hliðum,“ segir James Kingsland. „Engu að síður gæti þetta verið eina leiðin til að standast árásargjarnan flæði hugsana okkar. Aðeins með því að læra að taka eftir því hvernig þeir fljúga fram og til baka, eins og boltar í bolta, getum við fylgst með þeim af ástríðulausum hætti og stöðvað þetta flæði.
Mikilvægi hugleiðslu er einnig lögð áhersla á af höfundum rannsóknarinnar. „Án slíkrar þjálfunar,“ segja þeir, „er líklegt að einstaklingur kjósi hvaða athöfn sem er en ígrundun, jafnvel þá sem skaðar hann og sem rökrétt ætti að forðast.