Að æfa síðan í fornöld er að taka púlsinn án efa ein elsta látbragð læknisfræðinnar. Það felst í því að skynja pulsandi blóðflæði í hjarta, einfaldlega með því að þreifa á slagæð.

Púls vísar til púls blóðflæðis sem finnst þegar þreifað er á slagæð. Púlsinn endurspeglar þannig slag hjartans.

Púls er tekinn með þreifingu með því að beita kvoða vísifingurs á mið- og baugfingur á slagæð. Léttur þrýstingur sem beitt er gerir það mögulegt að skynja sveiflukennda bylgju.

Hægt er að taka púlsinn á mismunandi svæðum líkamans sem slagæð fer yfir:

• geislamyndaður púls er oftast notaður, hann er staðsettur á innri hlið úlnliðsins;
• ulnar púlsinn er einnig staðsettur á innri hlið úlnliðsins, aðeins lægra en radial púlsinn;
• hálshálspúlsinn er staðsettur í hálsinum, hvoru megin við barkann;
• lærleggspúlsinn er á brún hjálparinnar;
• pedalpúlsinn er staðsettur á bakhlið fótsins í takt við sköflunginn;
• hnépúlsurinn er í dældinni fyrir aftan hnéð;
• aftari sköflungspúls er innan á ökkla, nálægt malleolus.

Þegar við tökum púlsinn, metum við mismunandi breytur:

• tíðnin: fjöldi slöga er talinn yfir 15, 30 eða 60 sekúndur, lokaniðurstaðan er að tilkynna á 1 mínútu til að fá hjartsláttartíðni;
• amplitude púlsins;
• reglusemi þess.

Læknirinn getur einnig notað stetoscope til að taka púlsinn. Það eru líka til sérstök tæki til að taka púlsinn, sem kallast oximeters.

Að taka púlsinn er samt auðveldasta leiðin til að meta hjartsláttinn. Við getum því tekið það í mismunandi aðstæðum:

• hjá einstaklingi með óþægindi;
• eftir áverka;
• koma í veg fyrir heilablóðfall með því að greina gáttatif, helsta áhættuþáttinn fyrir heilablóðfalli;
• athuga hvort maður sé enn á lífi,
• o.fl.

Þú getur líka tekið púlsinn til að finna slagæð.

Hjá fullorðnum er talað um hægsláttur með tíðni sem er minni en 60 slög á mínútu (BPM) og hraðtakt þegar gildið er meira en 100 BPM.