„Hvernig getum við vonað að friður og velmegun ríki á jörðinni ef líkamar okkar eru lifandi grafir þar sem dauð dýr eru grafin? Lev Nikolayevich Tolstoy
Víðtæk umræða um höfnun á neyslu dýraafurða, sem og umskipti yfir í jurtafæði, þörfina fyrir skynsamlega og hagkvæma nýtingu umhverfisauðlinda, hófst árið 1878, þegar rússneska tímaritið Vestnik Evropy birti ritgerð eftir Andrey Beketov um efnið "Nútíð og framtíð mannleg næring."
Andrey Beketov – prófessor-grasafræðingur og rektor við háskólann í Sankti Pétursborg 1876-1884. Hann skrifaði fyrsta verkið í sögu Rússlands um efnið grænmetisæta. Ritgerð hans stuðlaði að þróun hreyfingar sem leitast við að uppræta hugmyndafræði kjötneyslu, auk þess að sýna samfélaginu það siðleysi og heilsutjón sem stafar af því að borða dýraafurðir. Beketov hélt því fram að meltingarkerfi mannsins væri aðlagað að meltingu grænmetis, grænmetis og ávaxta. Ritgerðin fjallaði einnig um óhagkvæmni í búfjárframleiðslu vegna þess að ræktun dýrafóðurs úr jurtaríkinu er mjög auðlindafrek á meðan einstaklingur gæti notað þessar auðlindir til að rækta jurtafæðu fyrir eigin fóður. Þar að auki innihalda mörg jurtafæði meira prótein en kjöt.
Beketov komst að þeirri niðurstöðu að fjölgun jarðarbúa muni óhjákvæmilega leiða til skorts á tiltækum beitilöndum sem á endanum muni stuðla að því að draga úr nautgriparækt. Yfirlýsinguna um þörfina fyrir mataræði bæði jurta- og dýrafóðurs taldi hann vera fordóma og var einlæglega sannfærður um að einstaklingur væri fær um að fá allan nauðsynlegan styrk frá jurtaríkinu. Í lok ritgerðar sinnar afhjúpar hann siðferðilegar ástæður þess að neita að neyta dýraafurða: „Æsta birtingarmynd göfugleika og siðferðis manneskju er ást til allra lífvera, til alls sem lifir í alheiminum, ekki aðeins fyrir fólk. . Slík ást getur ekki haft neitt með heildsöludráp á dýrum að gera. Þegar öllu er á botninn hvolft er andúð á blóðsúthellingum fyrsta merki mannkyns. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoj var sá fyrsti, 14 árum eftir útgáfu ritgerðar Beketovs, sem sneri augnaráði fólksins inni í sláturhúsunum og sagði frá því sem var að gerast innan veggja þeirra. Árið 1892 birti hann grein sem nefnist , sem vakti hljómgrunn í samfélaginu og var af samtímamönnum hans kölluð „Biblían rússneskrar grænmetisæta“. Í grein sinni lagði hann áherslu á að einstaklingur geti aðeins orðið andlega þroskaður einstaklingur með því að gera tilraunir til að breyta sjálfum sér. Meðvituð bindindi frá mat úr dýraríkinu mun vera merki um að löngunin til siðferðislegrar sjálfbætingar manns sé alvarleg og einlæg, segir hann.
Tolstoy talar um að heimsækja sláturhús í Tula og er þessi lýsing kannski sársaukafyllsta verk Tolstojs. Hann sýnir hryllinginn yfir því sem er að gerast og skrifar að „við höfum engan rétt til að réttlæta okkur með fáfræði. Við erum ekki strútar, sem þýðir að við ættum ekki að halda að ef við sjáum ekki eitthvað með eigin augum, þá gerist það ekki.“ (Leó Tolstoy, 1892).
Ásamt Leo Tolstoj langar mig að nefna svo fræga persónuleika eins og Ilya Repin - kannski einn af merkustu rússneskum listamönnum, Nikolai Ge – frægur málari Nikolay Leskov – rithöfundur sem, í fyrsta skipti í sögu rússneskra bókmennta, sýndi grænmetisæta sem aðalpersónu (, 1889 og, 1890).
Leo Tolstoy snerist sjálfur til grænmetisætur árið 1884. Því miður var umskiptin yfir í jurtafæðu skammvinn og eftir nokkurn tíma sneri hann sér aftur að neyslu eggja, notkun leðurfatnaðar og skinnvara.
Önnur áberandi rússnesk persóna og grænmetisæta - Paolo Troubetzkoy, heimsfrægur myndhöggvari og listamaður sem sýndi Leo Tolstoy og Bernard Shaw, sem einnig skapaði minnisvarða um Alexander III. Hann var fyrstur til að tjá hugmyndina um grænmetisæta í skúlptúr - "Divoratori di cadaveri" 1900.
Það er ekki hægt annað en að muna eftir tveimur dásamlegum konum sem tengdu líf sitt við útbreiðslu grænmetisætur, siðferðilegt viðhorf til dýra í Rússlandi: Natalia Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman kynnti fyrst kenninguna og framkvæmdina um hráfæði þegar hún hélt fyrirlestur um efnið árið 1913. Það er erfitt að ofmeta verk og framlag Önnu Barikova, sem þýddi og gaf út fimm bindi af John Guy um efnið grimmt, sviksamleg og siðlaus arðrán á dýrum.