Andlát foreldris er áfall á hvaða aldri sem er.

Ég var munaðarlaus 52 ára. Þrátt fyrir fullorðinsaldur og starfsreynslu sneri andlát föður míns lífi mínu á hvolf. Þeir segja að það sé eins og að missa hluta af sjálfum sér. En ég hafði á tilfinningunni að akkeri sjálfsmyndar minnar hefði verið skorið af.

Áfall, dofi, afneitun, reiði, sorg og örvænting eru tilfinningar sem fólk gengur í gegnum þegar það missir ástvin. Þessar tilfinningar yfirgefa okkur ekki í marga mánuði í viðbót. Hjá mörgum birtast þeir án ákveðinnar röð og missa skerpuna með tímanum. En mín persónulega þoka hvarf ekki í meira en hálft ár.

Sorgarferlið tekur tíma og þeir sem eru í kringum okkur sýna stundum óþolinmæði - þeir vilja að okkur líði betur eins fljótt og auðið er. En einhver heldur áfram að upplifa þessar tilfinningar í mörg ár eftir missinn. Þessi viðvarandi sorg getur haft vitsmunaleg, félagsleg, menningarleg og andleg áhrif.

Sorg, fíkn og andlegt niðurbrot

Rannsóknir sýna að foreldrimissir getur aukið hættuna á langvarandi tilfinningalegum og andlegum vandamálum eins og þunglyndi, kvíða og eiturlyfjafíkn.

Þetta á sérstaklega við í aðstæðum þar sem einstaklingur fær ekki fullan stuðning á meðan á fráfalli stendur og finnur ekki fullgilda kjörforeldra ef ættingjar deyja of snemma. Dauði föður eða móður í æsku eykur verulega líkurnar á að fá geðræn vandamál. Um það bil eitt af hverjum 20 börnum undir 15 ára aldri verður fyrir áhrifum af missi annars eða beggja foreldra.

Annar afgerandi þáttur í því að slíkar afleiðingar geti orðið er hversu nálæg barnið er við hið látna foreldri og umfang áhrifa hinnar hörmulegu atburðar á allt framtíðarlíf þess. Og þetta þýðir alls ekki að fólk eigi auðveldara með að missa einhvern sem það var minna náið með. Ég get sagt með vissu að í þessu tilfelli getur upplifunin af missi verið enn dýpri.

Langtímaafleiðingar þess að missa foreldri hafa ítrekað verið rannsökuð. Í ljós kom að þetta hefur áhrif á bæði andlega og líkamlega heilsu, þar sem hið síðarnefnda kemur oftar fram hjá körlum. Auk þess eiga synir sem misst hafa feður sína erfiðara með missinn en dætur og konur eiga erfiðara með að sætta sig við andlát mæðra sinna.

Það er kominn tími til að biðja um hjálp

Rannsóknir á kenningunni um missi hafa hjálpað til við að skilja hvernig á að hjálpa fólki sem hefur orðið fyrir áföllum vegna dauða foreldra þeirra. Það er mjög mikilvægt að einbeita sér að persónulegum auðlindum einstaklingsins og getu hans til sjálfsheilunar. Mikilvægt er að mikilvægir ættingjar og fjölskyldumeðlimir veiti honum alhliða aðstoð. Ef einstaklingur upplifir flókna sorg sem varir löngu eftir andlát ástvinar gæti þurft viðbótaraðgerðir og geðheilbrigðisskoðun.

Hvert okkar tekst á við ástvinamissi á sinn hátt og á okkar hraða og það getur verið mjög erfitt að átta sig á á hvaða stigi sorg breytist í langvarandi flókna röskun. Slíkt langvarandi form - sjúkleg sorg - fylgir venjulega langvarandi sársaukafullri reynslu og svo virðist sem einstaklingur geti ekki sætt sig við missinn og haldið áfram jafnvel mánuðum og árum eftir andlát ástvinar.

Leið endurhæfingar

Áfangi bata eftir andlát foreldris felur í sér mikilvægan áfanga þar sem við leyfum okkur að upplifa sársauka mississins. Þetta hjálpar okkur að byrja smám saman að átta okkur á því sem gerðist og halda áfram. Þegar við gróum endurheimtum við hæfileikann til að njóta samskipta okkar við aðra. En ef við höldum áfram að þráast um og bregðast of mikið við einhverjum áminningum um fortíðina, þá er þörf á faglegri aðstoð.

Samskipti við sérfræðing eru styðjandi og hjálpa til við að tala opinskátt um sorg, gremju eða reiði, læra að takast á við þessar tilfinningar og leyfa þeim bara að koma fram. Fjölskylduráðgjöf getur líka verið gagnleg í þessum aðstæðum.

Dauði foreldris getur vakið upp gamlan sársauka og gremju og haft veruleg áhrif á ferla fjölskyldukerfisins. Fjölskyldumeðferðarfræðingur hjálpar til við að aðskilja gömul og ný átök, sýnir uppbyggilegar leiðir til að útrýma þeim og bæta sambönd. Þú getur líka fundið viðeigandi stuðningshóp sem getur hjálpað þér að líða minna frá sorg þinni.

Langvinn sorg leiðir oft til «sjálfslyfja» með hjálp áfengis eða vímuefna. Í þessu tilviki þarf að leysa bæði vandamálin samtímis og krefjast tvöfaldrar endurhæfingar á viðkomandi miðstöðvum og heilsugæslustöðvum.

Og að lokum, að sjá um sjálfan þig er annar mikilvægur hluti af bata. Það verður auðveldara fyrir okkur að lifa og sleppa sorginni ef við felum ekki tilfinningar, hugsanir og minningar. Heilbrigður matur, góður svefn, hreyfing og nægur tími til að syrgja og hvíla sig er það sem allir þurfa í slíkum aðstæðum. Við þurfum að læra að vera þolinmóð við okkur sjálf og þá í kringum okkur sem eiga um sárt að binda. Þetta er mjög persónuleg ferð, en þú ættir ekki að ganga það einn.

Höfundur er David Sack, geðlæknir, yfirlæknir nets endurhæfingarstöðva fyrir alkóhólista og eiturlyfjafíkla.