Flestir með blóðleysi smá tekur ekki eftir því. Styrkleiki einkenni breytilegt eftir alvarleika þess, tegund blóðleysis og hversu fljótt það kemur fram. Þegar blóðleysi kemur smám saman fram eru einkennin minna augljós. Hér eru helstu einkennin.

• Þreyta
• Föl húð
• Aukinn hjartsláttur og áberandi mæði við áreynslu
• Kaldar hendur og fætur
• Höfuðverkur
• Sundl
• Meiri viðkvæmni fyrir sýkingum (ef um er að ræða vanmyndunarblóðleysi, sigðfrumublóðleysi eða blóðlýsublóðleysi)
• Önnur einkenni geta komið fram í sumum alvarlegum myndum blóðleysis, svo sem verki í útlimum, kvið, baki eða brjósti, sjóntruflunum, gulu og bólgu í útlimum.

Skýringar. Blóðleysi eykur hættuna á dauða af völdum veikinda, hjartaáfalls eða heilablóðfalls hjá eldra fólki.