Það er oft skemmtilegt að finna líkindi í útliti hunda og eigenda þeirra – til dæmis eru báðir með langa fætur eða feld hundsins hrokkið eins og mannshár.
Nýleg rannsókn sýndi að hundar eru líklegri til að líkjast eigendum sínum á allt annan hátt: í raun hefur persónuleiki þeirra tilhneigingu til að vera svipaður.
William J. Chopik, félagssálfræðingur í Michigan State University og aðalhöfundur rannsóknarinnar, rannsakar hvernig mannleg samskipti breytast með tímanum. Hann hreifst af tengslunum sem myndast á milli manna og loðinna félaga þeirra og lagði upp með að kanna bæði þessi tengsl og gangverki þeirra.
Í rannsókn sinni mátu 1 hundaeigendur persónuleika sinn og gæludýra sinna með því að nota staðlaða spurningalista. Chopik komst að því að hundar og eigendur þeirra hafa tilhneigingu til að hafa svipaða persónueinkenni. Mjög vingjarnlegur einstaklingur er tvisvar sinnum líklegri til að eiga hund sem er virkur og orkumikill, og einnig minna árásargjarn en einstaklingur með slæmt skap. Rannsóknin leiddi einnig í ljós að samviskusamir eigendur lýsa hundum sínum sem hæfari til þjálfunar en taugaveiklað fólk lýsir hundum sínum sem hræddari.
Chopik bendir á augljósan hæng í þessari rannsókn: þú getur spurt fólk spurninga um þá, en fyrir hunda þarftu aðeins að treysta á athuganir eigenda á hegðun gæludýra sinna. En svo virðist sem eigendur hafi tilhneigingu til að lýsa gæludýrum sínum nokkuð hlutlægt, því eins og svipaðar rannsóknir hafa sýnt, lýsa utanaðkomandi persónuleika hunda á sama hátt og eigendurnir.
Hvers vegna eru svona líkindi í persónum fólks og gæludýra þeirra? Rannsóknin fjallar ekki um orsakir, en Chopik er með tilgátu. „Hluti ykkar velur þennan hund vísvitandi og hluti af hundinum öðlast ákveðna eiginleika vegna ykkar,“ segir hann.
Chopik segir að þegar fólk ættleiðir hund hafi það tilhneigingu til að velja einn sem passar náttúrulega inn í lífsstíl þeirra. „Viltu virkan hund sem þarf stöðugt mannleg samskipti, eða rólegri hund sem hentar fyrir kyrrsetu? Við höfum tilhneigingu til að velja hunda sem passa við okkur.“
Síðan, með meðvituðu námi eða bara hversdagslegum samskiptum, mótum við hegðun gæludýra okkar - og þegar við breytumst breytast þau með okkur.
Atferlisfræðingurinn Zazie Todd segir mikilvægt að hafa í huga að fimm helstu eiginleikarnir sem almennt eru notaðir til að meta persónuleika fólks (úthverf, samviskusemi, samviskusemi, taugaveiklun og víðsýni) eru ekki þau sömu og persónuleikaþættirnir fimm sem eiga við um lýsingu á skapgerð hunda ( óttaslegin, árásargjarn í garð fólks, árásargirni í garð dýra, virkni/spenna og hæfni til að læra). En samkvæmt Todd eru mjög áhugaverð tengsl milli manna og hunda og eiginleikarnir hafa tilhneigingu til að vera samtvinnuð.
Til dæmis, á meðan „úthverf“ er ekki eiginleiki sem endurspeglar greinilega persónuleika dýrs, þá hefur úthverft fólk tilhneigingu til að vera meira útrásargjarnt og orkumeira, svo gæludýr þeirra hefur tilhneigingu til að vera mjög virkt og spennt.
Framtíðarrannsóknir kunna að varpa meira ljósi á spurninguna um frumleika og annað í þessu efni. Til dæmis, er vingjarnlegt, félagslynt fólk í upphafi tilhneigingu til að velja minna feiminn hund sem félaga sinn? Eða er lífsstíll þeirra yfirfærður á gæludýrið með tímanum? „Virkt fólk er líklegra til að taka hundana sína með sér hvert sem það fer, sem gerir gæludýrinu kleift að umgangast og venjast mismunandi hlutum,“ segir Todd. "Kannski mótar fólk persónuleika hundsins síns - en það er áhugaverð kenning sem við eigum enn eftir að staðfesta."