Mig langar að spyrja þig spurningar. Heldurðu að dýr geti líka upplifað tilfinningar eins og sársauka og ótta, eða veistu hvað mikill hiti og mikill kuldi eru? Nema, auðvitað, þú sért geimvera frá Mars, þá verður þú að svara játandi, ekki satt? Reyndar hefurðu rangt fyrir þér.
Samkvæmt Evrópusambandinu (stofnuninni sem setur margar reglur um hvernig fara skuli með dýr í Bretlandi) ætti að fara með húsdýr eins og geislaspilara. Þeir trúa því að dýr séu ekkert annað en verslunarvara og enginn mun hafa áhyggjur af þeim.
Í síðari heimsstyrjöldinni í Bretlandi og Evrópu var ekki nægur matur, jafnvel fyrir alla til að fá nægan mat. Vörum var dreift í stöðluðum skömmtum. Þegar stríðinu lauk árið 1945 þurftu bændur í Bretlandi og víðar að framleiða eins mikið af matvælum og hægt var svo að aldrei varð skortur aftur. Í þá daga voru nánast engar reglur og reglur. Í viðleitni til að rækta eins mikið af matvælum og hægt var notuðu bændur mikið magn af jarðvegsáburði og skordýraeitur til að hafa hemil á illgresi og skordýrum. Jafnvel með hjálp skordýraeiturs og áburðar gátu bændur ekki ræktað nóg gras og hey til að fæða dýrin; þannig fóru þeir að kynna fóður eins og hveiti, maís og bygg, sem mest var flutt inn frá öðrum löndum.
Þeir bættu einnig kemískum efnum í matinn til að halda sjúkdómum í skefjum því mörg vel nærð dýr ólust upp við veirusjúkdóma. Dýr gátu ekki lengur gengið frjáls um túnið, þau voru geymd í þröngum búrum og því var auðveldara að velja þau dýr sem vaxa hraðar eða hafa mikinn kjötmassa. Svokölluð sértæk ræktun kom í framkvæmd.
Dýrin voru fóðruð með kjarnfóðri sem stuðlaði að hröðum vexti. Þetta kjarnfóður var búið til úr þurrkuðum möluðum fiski eða kjötbitum frá öðrum dýrum. Stundum var það jafnvel kjöt af dýrum af sömu tegund: kjúklingum var gefið kjúklingakjöti, kýr fengu nautakjöt. Allt var þetta gert til að jafnvel úrgangur fór ekki til spillis. Með tímanum hafa fundist nýjar aðferðir til að flýta fyrir vexti dýra, því því hraðar sem dýrið vex og því meiri massi þess, því meiri peninga er hægt að græða með því að selja kjöt.
Í stað þess að bændur vinna jörðina til að afla tekna er matvælaiðnaðurinn orðinn stórfyrirtæki. Margir bændur eru orðnir stórir framleiðendur þar sem verslunarfyrirtæki leggja mikið fé í. Auðvitað búast þeir við að fá enn meiri peninga til baka. Þannig er búskapur orðinn atvinnugrein þar sem hagnaður skiptir miklu meira máli en hvernig farið er með dýr. Þetta er það sem nú er kallað „landbúnaðarviðskipti“ og er nú að öðlast skriðþunga í Bretlandi og víðar í Evrópu.
Því sterkari sem kjötiðnaðurinn verður, því minna reyna stjórnvöld að hafa hemil á honum. Miklar fjárhæðir voru settar í iðnað, fé var varið til tækjakaupa og sjálfvirkni framleiðslunnar. Þannig hefur breskur búskapur náð því stigi sem hann er í dag, stór iðnaður sem hefur færri starfsmenn á hverri hektara lands en nokkurt annað land í heiminum.
Fyrir seinni heimsstyrjöldina var kjöt talið munaður, fólk borðaði kjöt einu sinni í viku eða á hátíðum. Framleiðendur rækta nú svo mörg dýr að margir borða kjöt á hverjum degi í einni eða annarri mynd: beikon eða pylsur, hamborgarar eða skinkusamlokur, stundum geta það jafnvel verið smákökur eða kökur úr dýrafitu.