Áður en við tölum um vináttu karls og konu, verðum við fyrst að skilgreina vináttu, þessa hugmynd sem við höfum notað frá barnæsku. Með því að einskorða sig við vestræna menningu má líta á það sem sjálfboðavinnu milli tveggja einstaklinga sem er ekki byggt á félagslegum eða efnahagslegum hagsmunum, skyldleika eða kynferðislegri aðdráttarafl. Gagnkvæm viðurkenning, löngun til stefnumóta, nánd sem bindur fólkið 2, traust, sálfræðilegur eða jafnvel efnislegur stuðningur, tilfinningaleg innbyrðis háð og lengd eru allir þættir sem mynda þessa vináttu.

Þangað til fyrir nokkrum áratugum þótti vinátta karls og konu ómöguleg eða blekking. Við töldum hana vera það falið form kynferðislegs eða rómantísks aðdráttarafls.

Aðalatriðið í að treysta vináttu stúlkna og drengja byggist á félagslega aðgreiningu beggja kynja, til staðar frá fæðingu. Það er þessi sami aðskilnaður sem væri upphafið að stofnun kynvitundar og félagslegra hlutverka sem samsvara hvoru kyni. Þess vegna eru stelpur og strákar dregnir að mismunandi athöfnum og fela í sér sérstakar tegundir af samskiptum sem hindra að vinskapur karls og konu skapist.

Það hefur lengi verið talið að konur viðhaldi vináttu sinni með umræðum, trúnaði og tilfinningalegri nánd á meðan karlar hafa tilhneigingu til að stækka með sameiginlegum athöfnum. En á undanförnum árum hafa nýjar rannsóknir sýnt að þessi þróun er að hverfa verulega, konur vilja í auknum mæli nálgast hvor aðra við sameiginlegar athafnir og karlar sýna tilfinningar sínar í auknum mæli.

Að stjórna kynferðislegri aðdráttarafl er sársaukafull vinátta milli kynja. Reyndar viðurkenna 20 til 30% karla og 10 til 20% kvenna tilvist kynferðislegs aðdráttarafls innan ramma vinsamlegs sambands karla og kvenna.

Rannsóknir sýna það karlmenn laðast oftar að vinum sínum af hinu kyninu. Þetta gæti skýrst af því að félagslegt hlutverk karlsins myndi réttlæta kröfu um mikilvægari kynferðisþáttinn eða með ímynd konunnar sem fyrirtækið okkar skilaði. Aðrir höfundar, eins og Rubin, telja að það sé vegna vanhæfni manna til að skynja merkingu vísbendinganna um nándina sem bindur þá. Með öðrum orðum, maðurinn myndi rangtúlka enn vingjarnleg tákn vina sinna.

Kynferðislegt aðdráttarafl er vandamál í vináttu karls og konu af nokkrum ástæðum:

• Það myndi menga siðferðilegt og félagslegt samband sem útilokar líkamlega snertingu í þágu andlegrar snertingar.
• Það fjarlægir einstaklingana sem verða fyrir áhrifum óbætanlega og tekur þátt í niðurbroti sambandsins.
• Það breytir vináttusambandinu í áhugasamt samband, sem er ósamrýmanlegt vinahyggjuhugsjónum.
• Það stuðlar að útliti leikræns hliðar persónuleikans, tekinn til leiks til að laða að og tæla hinn, dregur úr áreiðanleika, einlægni og sjálfsprottni, nauðsynleg fyrir sanna vináttu.

Vísindamenn hafa sýnt að í flestum tilfellum er alltaf lágmarks aðdráttarafl á milli þeirra tveggja.

Flestir forðast að tilkynna það, miðað við að yfirlýsingin myndi alvarlega skerða hina fallegu vináttu sem fæddist á milli þeirra tveggja. Þetta aðdráttarafl gæti einkum leitt í ljós viðkvæmar tilfinningar um útilokun og eignarnám. 

Nokkrar rannsóknir hafa sýnt að karlar og konur skera sig úr á nokkrum hlekkjum sem mynda vináttu: áhugamiðstöðvar, næmni, tjáningarmáta tilfinninga, samskiptareglur, ákveðin leið til að vera sem leiðir til ákveðinnar viðbragða eða hegðunar... Kynvitund gæti verið undirrót þessa mikla ágreinings.

Hins vegar er augljóst að tveir einstaklingar eru líklegri til að mynda vináttu ef þeir eiga hluti sameiginlega. 

Karlar og konur með gagnkynhneigða vini halda því fram að þessi sambönd séu minna samkeppnishæf en samkynhneigð vinátta og minna spennt en sambönd. Við athugum líka:

• Betri þekking á hinu kyninu. Vináttan karls og konu virðist geta ýtt undir skilning á hinu kyninu og kóða þess.
• Ítarleg þekking á sjálfum sér. Vinátta karla og kvenna gerir fólki kleift að uppgötva og nýta óþekkta þætti sjálfrar sín: við tölum um „ritskoðaða tilfinningu“. 

„Ég held að með konu, sérstaklega þegar það er líka aðdráttarafl, jafnvel þótt hún hafi aldrei þróast yfir í ástarsamband eða kynferðislegt samband, þá er alltaf þessi tilhneiging til að þróast í kynferðislegt ástarsamband og það tekur af strax, það tekur burt einlægni frá viðkomandi fólki. Og svo dregur það úr sannri vináttu “. Demosthenes, 38 ára

« Til að vinátta milli kynjanna náist verður annaðhvort að hafa verið stutt kynferðislegt samband sem tókst ekki, eða annars hafði það aldrei verið rætt […] '. París, 38 ára