„Verkunarhlutfall flensubóluefnisins er venjulega hærra,“ segir Hélène Gingras, talsmaður heilbrigðis- og félagsmálaráðuneytisins í Quebec. Þegar bóluefnisstofnarnir og þeir sem eru í dreifingu passa fullkomlega saman, næst 70% til 90% verkun. Í raun, árið 2007, voru tveir af bóluefnisstofnunum ekki sambærilegir við þá stofna sem ollu flestum tilfellum inflúensu. Sérstaklega reyndist B-stofn bóluefnisins vera óvirkur gegn B-stofni í blóðrás¹.

„Þrátt fyrir allt, jafnvel þótt virknin sé ekki fullkomin, er bólusetning áfram besta vörnin fyrir fólk í hættu, fullyrðir Hélène Gingras. Þó við vitum að til dæmis eldra fólk bregst ekki eins vel við bóluefninu og yngra fólk með ónæmiskerfi sem virkar betur. Auðvitað eru hreinlætisráðstafanir eins og handþvottur og siðir í öndunarfærum líka mjög mikilvægir, rifjar hún upp. „En þó að bóluefnið komi ekki alltaf í veg fyrir að aldraður einstaklingur fái flensu, dregur það úr alvarleika og fylgikvillum. Það dregur einnig úr dánartíðni. Flensan veldur 1 til 000 dauðsföllum í Quebec á hverju ári, aðallega meðal eldri borgara. “

Þar til nýlega var áætluð fækkun dauðsfalla af völdum inflúensu hjá öldruðum 50% og fækkun sjúkrahúsinnlagna um 30%, sem er mjög góð niðurstaða fyrir lýðheilsu. Hins vegar, á undanförnum árum, hafa vísindamenn efast um niðurstöður samanburðarrannsókna sem leiddu til þessara lækkunarhlutfalla: þessar niðurstöður myndu skekkast af ruglandi þætti sem kallast „heilbrigður sjúklingaáhrif“ (heilbrigð notendaáhrif)^2-8 .

„Fólk sem lætur bólusetja sig eru góðir sjúklingar sem hitta lækna sína reglulega, taka lyfin sín, æfa og borða vel,“ segir Sumit R. Majumdar, læknir og lektor við lýðheilsuvísindadeild háskólans í Alberta í Edmonton. Þó að veikburða eldra fólk sem á erfitt með að hreyfa sig sé líklegra til að fá ekki bóluefnið. “

Ef ekki er tekið tillit til þessara þátta við greiningu tölfræðilegra gagna eru niðurstöður hlutdrægar, að mati D^r Majumdar. „Óbólusett fólk er líklegra til að leggjast inn á sjúkrahús eða deyja úr inflúensu, ekki vegna þess að það er ekki bólusett, heldur vegna þess að heilsa þeirra er viðkvæmari í upphafi,“ útskýrir hann.

Kanadíska tilviksviðmiðunarrannsóknin undir stjórn Dr.^r Majumdar og gefin út í september 2008 tók tillit til þessa mikilvæga ruglingsþáttar⁸, rétt eins og sambærileg rannsókn sem gerð var í Bandaríkjunum og birt í ágúst 2008⁷. Kanadíska teymið kannaði heilsufar 704 aldraðra sem voru lagðir inn á sex sjúkrahús með lungnabólgu, algengasta og hættulegasta fylgikvilla flensu. Helmingur þeirra var bólusettur, hinn helmingurinn ekki.

Niðurstaða: „Rannsókn okkar sýnir að sú staðreynd að vera bólusett eða ekki hefur engin áhrif á dánartíðni fólks á sjúkrahúsi með lungnabólgu,“ segir D.^r Majumbar. Þetta þýðir ekki að ekki eigi að bólusetja þetta fólk. Það þýðir frekar að við gerum ekki nóg til að draga úr inflúensu á annan hátt. Til dæmis er ekki nóg af lýðheilsuauglýsingum um handþvott, mælikvarði með mun sterkari vísbendingar um árangur. “

Bandaríska rannsóknin, sem birt var í ágúst 2008, skoðaði fleiri sjúklinga og horfði á tíðni lungnabólgu hjá bólusettum og óbólusettum öldruðum.⁷. Dómurinn er sá sami: flensusprautan er ekki mjög áhrifarík til að koma í veg fyrir lungnabólgu, sem er helsti fylgikvilli flensu.

Niðurstöður þessara tveggja rannsókna koma D ekki á óvart^re Maryse Guay, læknaráðgjafi við Institut de santé publique du Québec (INSPQ)⁹. „Það hefur verið vitað í langan tíma að bóluefnið virkar síður hjá öldruðum, en í augnablikinu eru þessar tvær rannsóknir ófullnægjandi miðað við öll jákvæðu gögnin sem við höfum safnað um virkni bóluefnisins. bóluefni,“ útskýrir hún. Hún bendir meðal annars á að í báðum rannsóknunum hafi þýðarnir sem rannsakaðir voru mjög sérstakir og að kanadíska rannsóknin hafi verið gerð utan inflúensutímabilsins. „Hins vegar erum við alltaf á varðbergi og skoðum allt sem er birt um málið. Í versta falli bólusetjum við fyrir ekki neitt, en þetta bóluefni, samanborið við önnur, er ódýrt og við vitum að það hefur áhrif á heilbrigt fólk,“ bætir hún við.

„Áður en þú eyðir miklum peningum í að auka bólusetningarþekju hjá öldruðum er nauðsynlegt að gera lyfleysu-stýrðar klínískar rannsóknir til að hafa nákvæmari hugmynd um raunverulega virkni bóluefnisins, engu að síður segir Dr.^r Majumdar. Í augnablikinu hefur aðeins ein rannsókn af þessu tagi verið gerð, fyrir 15 árum, í Hollandi: rannsakendur sáu þá næstum engin áhrif bóluefnisins. Við þurfum sterkar klínískar sannanir. “

„Klínísku gögnin eru gömul, viðurkennir D^re Guay. Hins vegar, þar sem við höfum á tilfinningunni að bóluefnið hafi áhrif, eru þessar rannsóknir ekki gerðar vegna þess að það væri ekki siðferðilegt að gefa lyfleysu. Að auki er mjög flókið að gera klínískar rannsóknir á bólusetningu gegn inflúensu, sérstaklega vegna þess að bóluefnisstofnarnir eru mismunandi á hverju ári og við getum aldrei verið viss um að þeir verndar gegn þeim sem eru í umferð. “

Börn eru helstu smitefni inflúensu. Einkenni þeirra eru minna bráð en hjá fullorðnum, þannig að foreldrar taka minna eftir þeim. Niðurstaða: börnin eru ekki einangruð og presto! mamma grípur það og kannski líka afi, sem býr á dvalarheimili. Það þarf ekki meira til að valda faraldri í þýði sem er í hættu á fylgikvillum.

D^r Majumbar notar dæmi frá Japan til að sýna fram á að hvetja ætti til bólusetningar barna. Hér á landi, þar sem var alhliða áætlun um bólusetningar barna í skóla, jókst tíðni inflúensu meðal aldraðra þegar hætt var við þessa ráðstöfun. „Það er því mikilvægt að börn almennt og þeir sem eru í kringum aldraða séu bólusettir,“ segir hann. Þar sem ónæmiskerfi þeirra bregst betur við bólusetningu en aldraðra, verndar bóluefnið þá betur. Ef þeir fá ekki flensu munu þeir ekki gefa hana áfram. “

Ekki er hægt að framreikna japanska ástandið yfir í Quebec eða Kanada, skugga D^re Guay: „Í Japan eru samskipti barna og afa og ömmu mjög náin og tíð því þau búa oft í sama húsi, sem er ekki raunin hér. Undanfarin ár höfum við rætt mikilvægi þess að bjóða öllum börnum í Quebec bóluefnið, en okkur hefur nú þegar ekki tekist að ná nægilega til markhópanna, sérstaklega fólki í áhættuhópi og heilbrigðisstarfsmönnum. “

D^re Guay lýsir ástandinu í Ontario, sem hefur boðið upp á alhliða inflúensubólusetningaráætlun síðan 2000. Samkvæmt fyrirliggjandi gögnum telur hún að áhrif þessarar ráðstöfunar séu ófullnægjandi til að draga úr smiti, ólíkt því sem gerðist í Japan. „Í Bandaríkjunum hefur lýðheilsa nýlega ákveðið að árleg inflúensubólusetning sé ráðlögð fyrir börn á aldrinum 6 mánaða til 18 ára. Við skoðum það sem verið er að gera annars staðar og bíðum eftir að fá niðurstöður áður en við tökum einhverjar ákvarðanir. Við höfum notað þessa stefnu fyrir nokkur bóluefni og hingað til hefur hún verið okkur mjög gagnleg,“ segir D^re Cool

Ókeypis bólusetningaráætlun Quebec miðar að nokkrum flokkum fólks sem er í hættu á fylgikvillum flensu, heldur líka allt fólkið í kringum þá vegna þess að þeir búa með þeim eða vegna þess að þeir vinna með þeim. Fólk í hættu eru:

- fólk 60 ára og eldri;

- börn á aldrinum 6 mánaða til 23 mánaða;

- fólk með ákveðna langvinna sjúkdóma.

• Skoðaðu upplýsingablaðið okkar um inflúensu til að komast að því hvernig á að koma í veg fyrir og meðhöndla hana.
• Allar upplýsingar um flensusprautuna: nöfn vara á markaði í Quebec, samsetning, ábendingar, áætlun, virkni o.s.frv.

  Quebec Immunization Protocol, Kafli 11 - Bóluefni gegn inflúensu og pneumókokkum, Santé et Services sociaux Québec. [PDF skjal skoðað 29. september 2008] publications.msss.gouv.qc.ca

• Svör við 18 spurningum um flensusprautuna

  Inflúensa (flensa) - Algengar spurningar, Santé et Services sociaux Québec. [Skoðað 29. september 2008] www.msss.gouv.qc.ca

• Samanburðartafla yfir kvef- og flensueinkenni

  Er það kvef eða flensa? Kanadíska bandalagið um bólusetningarvitund og kynningu. [PDF skjal skoðað 29. september 2008] resources.cpha.ca