Eiga dýr rétt á lífi? Í nýrri bók sinni, Lesser Brothers: Our Commitment to Animals, segir Harvard heimspekiprófessor Christine Korsgiard að menn séu í eðli sínu ekki mikilvægari en önnur dýr.
Korsgiard, sem hefur verið kennari við Harvard síðan 1981, sérhæfir sig í málefnum sem tengjast siðferðisheimspeki og sögu hennar, sjálfræði og tengslum manns og dýrs. Korsgiard hefur lengi talið að mannkynið ætti að koma betur fram við dýr en það gerir. Hún hefur verið grænmetisæta í yfir 40 ár og hefur nýlega farið í vegan.
„Sumir halda að fólk sé bara mikilvægara en önnur dýr. Ég spyr: Fyrir hvern er mikilvægara? Við erum kannski mikilvægari fyrir okkur sjálf, en það réttlætir ekki að koma fram við dýr eins og þau séu okkur minna mikilvæg, sem og aðrar fjölskyldur miðað við okkar eigin fjölskyldu,“ sagði Korsgiard.
Korsgiard vildi gera efnið siðferði dýra aðgengilegt daglegum lestri í nýrri bók sinni. Þrátt fyrir uppgang vegan kjötmarkaðar og uppgang frumukjöts segist Korsgiard ekki bjartsýn á að fleiri kjósi að hugsa um dýr. Hins vegar gætu áhyggjur af loftslagsbreytingum og tapi á líffræðilegum fjölbreytileika enn gagnast dýrum sem alin eru til matar.
„Margir hafa áhyggjur af verndun tegunda, en þetta er ekki það sama og að koma siðferðilega fram við einstök dýr. En það að hugsa um þessar spurningar hefur vakið athygli á því hvernig við meðhöndlum dýr og það er vonandi að fólk hugsi meira um þessa hluti,“ sagði prófessorinn.
Korsgiard er ekki einn um að halda að jurtafæðu hafi skapað hreyfingu aðskilin frá dýraréttindum. Nina Geilman, Ph.D. í félagsfræði við Harvard Graduate School of Arts and Sciences, er rannsakandi á sviði veganisma, þar sem helstu orsakir þeirra hafa breyst í sviði hollrar og sjálfbærrar næringar: „Sérstaklega undanfarin 3-5 ár hefur veganismi raunverulega snúið frá dýraverndunarlífi. Með tilkomu samfélagsmiðla og heimildarmynda eru fleiri að fá meiri upplýsingar um hvað það setur í líkama sinn, bæði hvað varðar heilsuna, sem og hvað varðar dýr og umhverfi.“
Rétturinn til að lifa
Dýraverndunarsinninn Ed Winters, betur þekktur á netinu sem Earthman Ed, heimsótti Harvard nýlega til að taka viðtöl við háskólanema um siðferðilegt gildi dýra.
„Hvað þýðir rétturinn til lífs fyrir fólk? spurði hann í myndbandinu. Margir svöruðu því til að það væri greind, tilfinningar og þjáningargetan sem veiti fólki rétt til lífs. Winters spurði þá hvort siðferðissjónarmið okkar ættu að snúast um dýr.
Sumir voru ringlaðir í viðtalinu, en einnig voru nemendur sem töldu að dýr ættu að taka til siðferðislegrar tillitssemi og útskýrðu að það væri vegna þess að þau upplifa félagsleg tengsl, gleði, sorg og sársauka. Winters spurði einnig hvort meðhöndla ætti dýr sem einstaklinga frekar en eign og hvort það væri siðferðileg leið til að slátra og nota aðrar lífverur sem ónýtanleg verslunarvara.
Winters færði þá áherslu sína yfir á nútímasamfélag og spurði hvað „mannleg slátrun“ þýddi. Nemandinn sagði að þetta væri spurning um „persónulegt álit“. Winters lauk umræðunni með því að biðja nemendur um að skoða sláturhús á netinu til að sjá hvort þau væru í samræmi við siðferði þeirra og bætti við að „því meira sem við vitum, því meira getum við tekið upplýstar ákvarðanir.