Skorpulifur er sjúkdómur sem einkennist af því að heilbrigðum lifrarvef er smám saman skipt út fyrir hnúða og trefjavef (fibrosis) sem smám saman breyta lifrarstarfsemi. Þetta er alvarlegur og versnandi sjúkdómur.

Skorpulifur stafar oftast af langvarandi lifrarskemmdirtd vegna of mikillar áfengisneyslu eða veirusýkingar (lifrarbólga B eða C).

Þessi þráláta bólga eða skemmd, sem veldur litlum eða engum einkennum í langan tíma, leiðir að lokum til óafturkræfra skorpulifur sem eyðileggur lifrarfrumur. Reyndar er skorpulifur háþróað stig ákveðinna langvinnra lifrarsjúkdóma.

Hver er fyrir áhrifum?

Í Frakklandi er algengi skorpulifur er metið á um 2 til 000 tilfelli á hverja milljón íbúa (3-300%) og áætlað er að það séu 0,2-0,3 ný tilvik á hverja milljón íbúa á hverju ári. Alls eru um 150 manns fyrir áhrifum af skorpulifur í Frakklandi og 200 til 700 dauðsföll á ári sem tengjast þessu ástandi eru harmað.¹.

Ekki er vitað um útbreiðslu sjúkdómsins á heimsvísu, en hann er í kringum sömu tölur í Norður-Ameríku og vestrænum löndum og í Frakklandi. Það eru engar nákvæmar faraldsfræðilegar upplýsingar fyrir Kanada, en vitað er að skorpulifur drepur um það bil 2600 Kanadamenn á hverju ári². Þetta ástand er enn algengara í Afríku og Asíu, þar sem lifrarbólga B og C eru útbreidd og oft illa meðhöndluð sjúkdómar.³.

Greining á sér stað að meðaltali á aldrinum 50 til 55 ára.