Caliciviruses eru algengar vírusar í köttum. Þeir eru að hluta ábyrgir fyrir vöðvabólgu, sjúkdómum í efri öndunarvegi. Þó að caliciveirusýkingar geti verið einkennalausar, eru alvarlegar tegundir til sem geta leitt til dauða dýrsins ef það er ekki meðhöndlað. Oftast er samráð við dýralækni nauðsynlegt til að meðhöndla dýrið. Hér eru nokkrir lyklar til að bera kennsl á og meðhöndla dýrið þitt betur.

Caliciveirur eru litlar veirur sem eru gerðar úr RNA-streng. Þetta eru naktir vírusar, það er að segja að þeir eru ekki með lípíðhjúp. Þessi skortur á umslagi gerir þau mjög ónæm í ytra umhverfi.

Caliciveirur eru ábyrgir fyrir öndunarfærasjúkdómum í efri vegi. Hjá köttum eru aðallega tvær leiðir til sýkingar:

• Með beinni snertingu við úthellandi kött. Erfiðleikarnir við að hafa hemil á þessari veiru stafar af því að dýr sem fella út geta stundum verið einkennalaus. Reyndar getur köttur haldið áfram að losa sig við vírusa í allt að 30 mánuði eftir sýkingu. Caliciviruses eru þá til staðar í nef-, augn- og munnseytingu katta;
• Með snertingu í umhverfinu, þar sem veiran getur lifað í mjög langan tíma, jafnvel án snertingar við dýr.

Fyrstu einkenni koma venjulega fljótt fram, 2 til 4 dögum eftir sýkingu.

Þegar hann er einn, veldur caliciveiran vægri æðakrampa með vatnskenndu, gagnsæju auga og nefrennsli og miðlungsmikilli bólgu í munnslímhúð.

Þegar það er blandað saman við önnur smitefni eins og herpes veirur, reovirus eða klamydophila, getur calicivirus kallað fram alvarlegri sýkingar. Í þessum tilfellum getur æðakölkun verið á tveimur sviðum:

• Bráð form, með útliti fyrir öndunarerfiðleika, bólgu í slímhúð og mikla útferð frá augum. Oft hættir kötturinn að borða vegna lyktarleysis og munnverks;
• Langvarandi form, oft flókið af mörgum bakteríusýkingum. Kötturinn mun þá vera með langvarandi útferð, skútabólga og gæti haft hávaða þegar hann andar.

Við þessi þegar flóknu form má bæta bakteríusýkingum sem versna síðan ástand dýrsins og horfur þess.

Tilvist æðakrampa, eða calicivirus sýkingu, er mikilvæg ástæða fyrir samráði við dýralækni. Því miður eru engar árangursríkar veirueyðandi meðferðir við caliciveirum. Dýralæknirinn verður þá að koma á stuðningsmeðferð til að hjálpa dýrinu á meðan ónæmiskerfi þess berst gegn vírusunum. Þessi meðferð getur falið í sér bólgueyðandi lyf til að draga úr sársauka í tengslum við munnbólgu og sár, og sýklalyfjum til að berjast gegn hugsanlegum aukasýkingum.

Að auki er nauðsynlegt að örva fæðuinntöku dýrsins. Ef kötturinn er ekki lengur að borða getur dýralæknirinn valið að bæta við orexigenic meðferð eða setja fóðurslöngu. Til þess er stundum nauðsynlegt að leggja dýrið á sjúkrahús á meðan ástand þess batnar.

Auk þessara læknisaðgerða þarf eigandinn að gera mikilvæga hreinsun á augum og nefi kattarins til að útrýma því sem gæti truflað hann eða hindrað öndun hans.

Forvarnir gegn mögulegri endursýkingu fara fram með strangri hreinsun á umhverfi dýrsins. Vegna eiginleika þeirra eru calicivirus ónæmar fyrir venjulegum sápum og hreinsiefnum. Engu að síður er hægt að eyða þeim við langvarandi snertingu við bleikju, en það er erfitt að bera það á allt umhverfi kattarins (utandyra o.s.frv.).

Það er því ekki auðvelt að meðhöndla kött með æðakrampa og endursýkingar eru tíðar. Besta meðferðin er því forvarnir til að forðast fyrstu mengun dýrsins. 

Til þess er ráðlegt að bólusetja dýrið þitt kerfisbundið, óháð lífsstíl þess (inni eða úti). Bóluefnið gerir þá mögulegt að takmarka mengun dýrsins, en einnig að takmarka endurvirkjun veirunnar í köttum sem þegar hafa verið mengaðir. Mælt er með fyrstu bólusetningu frá 8 vikum og síðan tvær örvunarlyf með mánaðar millibili. Síðan á að bólusetja dýrið árlega. Þessa siðareglur getur dýralæknirinn þinn aðlagað eftir aðstæðum hvers dýrs.