Ef þú hættir að borða kjöt mun kolefnisfótspor þitt sem tengist matvælum minnka um helming. Þetta er mun meiri lækkun en áður var talið og nýju gögnin koma frá mataræðisgögnum frá raunverulegu fólki.
Fullur fjórðungur af losun gróðurhúsalofttegunda okkar kemur frá matvælaframleiðslu. Hins vegar er ekki ljóst hversu mikið fólk myndi raunverulega spara ef það skipti úr steikum yfir í tófúhamborgara. Samkvæmt sumum áætlunum myndi það draga úr losuninni um 25% að fara í vegan, en það fer allt eftir því hvað þú borðar í stað kjöts. Í sumum tilfellum gæti losun jafnvel aukist. Peter Scarborough og félagar hans við Oxford háskóla tóku raunhæfar mataræðisgögn frá meira en 50000 manns í Bretlandi og reiknuðu út kolefnisfótspor þeirra. „Þetta er fyrsta verkið sem staðfestir og reiknar út muninn,“ segir Scarborough.
Stöðva losun
Vísindamenn hafa komist að því að ávinningurinn getur verið gríðarlegur. Ef þeir sem borða 100 grömm af kjöti á dag – litla rjúpnasteik – yrðu vegan myndi kolefnisfótspor þeirra minnka um 60% og minnka koltvísýringslosun um 1,5 tonn á ári.
Hér er raunsærri mynd: Ef þeir sem borða meira en 100 grömm af kjöti á dag myndu minnka neyslu sína niður í 50 grömm myndi fótspor þeirra minnka um þriðjung. Þetta þýðir að tæpt tonn af CO2 myndi sparast á ári, svipað og að fljúga á almennu farrými frá London til New York. Pescatarians, sem borða fisk en borða ekki kjöt, leggja aðeins 2,5% meira til losunar en grænmetisætur. Veganistar eru aftur á móti „hagkvæmastir“ og leggja 25% minna til losunar en grænmetisætur sem borða egg og mjólkurvörur.
„Á heildina litið er skýr og sterk niðurfærsla í losun frá því að borða minna kjöt,“ segir Scarborough.
Hvað á að leggja áherslu á?
Það eru aðrar leiðir til að draga úr losun, eins og að keyra sjaldnar og fljúga, en breytingar á mataræði verða auðveldari fyrir marga, segir Scarborough. "Ég held að það sé auðveldara að breyta mataræði þínu en að breyta ferðavenjum þínum, þó að sumir séu ósammála."
„Þessi rannsókn sýnir umhverfislegan ávinning af kjötsnautt mataræði,“ segir Christopher Jones við Kaliforníuháskóla í Berkeley.
Árið 2011 bar Jones saman allar þær leiðir sem bandarísk meðalfjölskylda getur dregið úr losun sinni. Þó matur væri ekki stærsti losunargjafinn, þá var það á þessu svæði sem fólk gat sparað mest með því að sóa minni mat og borða minna kjöt. Jones reiknaði út að með því að draga úr losun koltvísýrings um eitt tonn sparast á milli $2 og $600.
„Bandaríkjamenn henda næstum þriðjungi matarins sem þeir kaupa og borða 30% fleiri hitaeiningar en mælt er með,“ segir Jones. „Í tilfelli Bandaríkjamanna getur það að kaupa og neyta minni matar minnkað útblástur enn meira en einfaldlega að skera úr kjöti.