Bilharzia, almennt þekktur sem schistosomiasis, er sníkjusjúkdómur sem herjar á hitabeltis- og subtropics, aðallega í Afríku. Það stafar af sníkjuormum og getur valdið alvarlegri sýkingu og alvarlegri fötlun. Það er alþjóðlegt lýðheilsuvandamál þar sem það er annað landlægt sníkjudýr á eftir malaríu.

Bilharzia drepur á milli 20 og 000 manns á hverju ári, samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni, sem meðhöndlaði meira en 200 milljónir manna árið 000. WHO áætlaði þá fjölda fólks sem þarfnaðist fyrirbyggjandi meðferðar á meira en 60 milljónir. Bilharzia er til staðar í Rómönsku Ameríku, Mið-Austurlöndum og Asíu, en á meginlandi Afríku er einbeitt 2014-250% tilfella. 80) Bilharzia er talinn vanræktur hitabeltissjúkdómur, þ.e. sjúkdómur sem er útbreiddur og takmarkaður við þróunarsvæði (oft nefndur NTD fyrir Vanræktur hitabeltissjúkdómur). Þetta gæti breyst vegna þess að nokkur tilfelli hafa komið upp í Evrópu síðan 2011, sérstaklega á Korsíku, sem vekur ótta við að þessi sníkjudýr komi upp í Evrópu. (2)

Fyrstu merki um sýkingu eru útbrot og nokkrum vikum síðar fylgja hiti, hósti og vöðvaverkir. Það eru 2 helstu tegundir af schistosomiasis:

• Skistosomiasis í þörmum: niðurgangur, blóð í hægðum og kviðverkir eru algeng einkenni. Í langvarandi formi eru fylgikvillarnir aukning á stærð lifrar og milta (lifrarstækkun og miltisstækkun).
• Urogenital schistosomiasis: Tilvist blóðs í þvagi er oft vísbending um urogenital schistosomiasis, sem getur valdið skemmdum á þvagblöðru, þvagrás og nýrum.

Tafir á vexti og vitsmunaþroska koma fram hjá sjúkum og ómeðhöndluðum börnum.

Bilharzia stafar af sníkjuormum af ættkvíslinni Skistosoma. Þrjár tegundir orma eru ábyrgar fyrir mestu smiti bilharzia til manna: Schistosoma haematobium (bilharziose urogeÌ ?? nitale), Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum (bilharziose í þörmum).

Bilharzia er útbreidd í stofnum í hitabeltinu og subtropics sem lifa í snertingu við stöðnun vatns. Sjómenn, konur sem þvo föt og börn í leikjum eru sérstaklega útsett.

Lirfur sníkjudýrsins þróast í ferskvatnssníkjudýrum og komast inn í mannslíkamann í gegnum húðina. Þeir eru tæmdir af blóðinu til þörmanna og þvagblöðrunnar þar sem þeir framleiða egg sem munu skemma vefina og kalla fram bólguviðbrögð líkamans. Vatnið er mengað af saur fólks sem ber sníkjudýrið.

Praziquantel er áhrifaríkt lyf gegn hvers kyns schistosomiasis, öruggt og ódýrt. Endurtekin stórfelld meðferð á hópum í hættu getur læknað fyrstu stig sjúkdómsins og dregið úr fjölda smitaðra. Baráttan gegn landlægum sjúkdómum felur einnig í sér að hreinsa upp staðnað vatn, berjast gegn sníkjudýrum sem eru smitberar sníkjudýrsins, sem og forvarnir meðal stofna á landlægum svæðum. Hvað varðar ferðamenn í hitabeltinu og subtropics ættu þeir að forðast að synda í vötnum, tjörnum og ám.