Köfnun er ástand þar sem líkaminn, lífveran er súrefnissnauð. Þessi þáttur sem er nauðsynlegur fyrir starfsemi lífverunnar nær ekki lengur til lífsnauðsynlegra líffæra (heila, hjarta, nýru osfrv.). Afleiðingar köfnunar eru alvarlegar, jafnvel lífshættulegar.

Köfnun er samkvæmt skilgreiningu súrefnisskortur í líkamanum. Þetta leiðir til öndunarerfiðleika sem geta verið alvarlegir. Reyndar, með súrefnisskorti, getur blóðið ekki lengur veitt öllum líffærum þennan nauðsynlega þátt. Hið síðarnefnda verður því ábótavant. Skemmdir á lífsnauðsynlegum líffærum (hjarta, heila, nýrum, lungum) geta verið banvæn fyrir einstaklinginn.

Köfnun tengist oft þátttöku fyrir fæðingu. Við greinum síðan á:

• Köfnun í fæðingu, sem einkennist af blóðsýringu (pH <7,00), hefur oft áhrif á mörg líffæri. Það er nýbura og getur verið orsök heilakvilla (skemmdir á heila)
• Staðbundinn köfnun er afleiðing af vélrænni hindrun á öndunarvöðvum. Aftur, þetta form köfnunar er afleiðing blóðsýringarástands sem og vanöndunar í lungnablöðrum.

Sérstakt tilvik erótískrar köfnunar og hættur þess

Erótísk köfnun er sérstakt form köfnunar. Það er súrefnisskortur heilans, innan ramma kynlífsleikja. Slæðuleikurinn er afbrigði af þessu formi köfnunar. Þessar aðferðir eru notaðar til að framkalla sérstaka ánægju (kynferðislegt, svima osfrv.). Áhættan og afleiðingarnar eru mjög alvarlegar. Heilinn er súrefnissnauður, starfsemi hans minnkar mikið og afleiðingarnar geta verið óafturkræfar, jafnvel banvænar.

Það eru margar orsakir sem geta valdið köfnun:

• stífla frumefnis í öndunarfærum
• myndun barkabjúgs
• bráð eða langvinn öndunarbilun
• anda að sér eiturefnum, gasi eða reyk
• strangulation
• staða sem hindrar öndunarvöðvana, haldið til langs tíma

Köfnunarástand getur haft áhrif á alla einstaklinga ef þeir verða fyrir óþægilegri stöðu, hindra öndun eða jafnvel kyngja aðskotahlut sem hindrar öndunarfæri hans.

Fyrirburar eru í aukinni hættu á köfnun. Fóstrið sem er illa staðsett á meðgöngunni alla eða hluta hennar getur einnig þjáðst af köfnun, vegna súrefnisskorts úr naflastrengnum.

Ung börn, sem hafa aukna tilhneigingu til að setja hluti í munninn, eru einnig í meiri hættu (eitruð heimilisvörur, lítil leikföng osfrv.).

Loks eru starfsmenn, sem vinna í innilokun eða nota eiturefni, einnig í aukinni hættu á köfnun.

Afleiðingar köfnunar eru alvarlegar. Reyndar leiðir súrefnisskortur líkamans kerfisbundið til eyðingar á þessu frumefni sem er nauðsynlegt fyrir lífveruna og lífsnauðsynleg líffæri: heila, hjarta, lungu, nýru osfrv.

Klínísk merki og einkenni köfnunar eru bein afleiðing af súrefnisskorti líkamans. Þeir þýða í:

• skyntruflanir: sjónskerðing, suð, blístur eða eyrnasuð o.s.frv.
• hreyfitruflanir: vöðvastífleiki, vöðvaslappleiki o.fl.
• geðraskanir: heilaskemmdir, meðvitundarleysi, anoxísk ölvun o.fl.
• taugasjúkdómar: seinkun tauga- og geðhreyfingarviðbragða, náladofi, lömun o.s.frv.
• Hjarta- og æðasjúkdómar: Æðasamdráttur (minnkun á þvermáli æða) leiðir óbeint til samdráttar líffæra og vöðva (kviðar, milta, heila osfrv.)
• sýru-basa ójafnvægi
• blóðsykurshækkun
• hormónatruflanir
• nýrnavandamál.

Áhættuþættir köfnunar eru:

• óviðeigandi staðsetning fósturs á meðgöngu
• ótímabær fæðing
• staða sem hindrar öndun
• þróun barkabjúgs
• útsetning fyrir eitruðum efnum, gufum eða lofttegundum
• inntaka aðskotahlutans

Ekki er hægt að spá fyrir um kvíða fyrir fæðingu og nýbura.

Köfnun hjá ungum börnum er aðallega afleiðing af inntöku eiturefna eða aðskotahluta. Fyrirbyggjandi aðgerðir takmarka slysahættu: setja heimilis- og eiturefni í hæð, fylgjast vel með aðskotahlutum í munni o.s.frv.

Forvarnir gegn köfnun hjá fullorðnum felur í sér að forðast óþægilegar stöður og stífla öndunarfæri.

Meðferð köfnunartilviks verður að vera virk þegar í stað til að takmarka afleiðingar og hættu á dauða einstaklingsins.

Meginmarkmið meðferðar er að opna öndunarvegi. Til þess er aðskotahlutur aðskotahlutsins nauðsynlegur og manneskjan hreinsuð. Munn til munns er annar áfanginn, sem gerir líkamanum kleift að endurnýta súrefni. Ef nauðsyn krefur er hjartanudd næsta skref.

Þessa skyndihjálp á almennt að fara fram eins fljótt og hægt er á meðan beðið er eftir aðstoð. Þegar þeir síðarnefndu koma er sjúklingurinn settur í gerviöndun og gerðar eru nokkrar rannsóknir (blóðþrýstingur, gegnflæði, hjartsláttur, súrefnisgjöf o.s.frv.).