Aquaphobia kemur frá latínu „aqua“ sem þýðir „vatn“ og frá gríska „fobia“ sem þýðir „ótti“. Það er algeng fælni. Það einkennist af læti og óskynsamlegri ótta við vatn. Þessi kvíðaröskun, stundum kölluð vatnsfælni, getur verið hamlandi í daglegu lífi og einkum hamlað tómstundastarfi þess sem þjáist af því. Maður sem þjáist af vatnsfælni getur oft ekki farið í vatnið, jafnvel þótt hann sé með fætur, og það verður áskorun að vera nálægt vatnasvæði.

Vatnsfælni veldur stjórnlausum ótta og andúð á vatni. Kvíðaröskun birtist í stórum vatnsföllum eins og sjó eða vatni, en einnig á vatnsstöðum sem stjórnað er af mönnum eins og sundlaugum. Í sumum alvarlegum tilfellum getur vatnsfælni ekki komist inn í baðkar.

Aquaphobia birtist mismikið hjá mismunandi sjúklingum. En það ætti ekki að rugla því saman við einfalda óöryggistilfinningu vegna þess að maður getur ekki synt eða manni líður ekki vel þegar maður hefur engan fót til dæmis. Reyndar, í þessari tegund mála mun þetta vera spurning um lögmætt ótti en ekki vatnsfælni.

Ástæðurnar sem oftast geta útskýrt læti ótta við vatn á fullorðinsárum tengjast oftast sálrænum áföllum allt frá barnæsku:

• Fallið fyrir slysni í vatnið;
• drukkna í fylgd barnsins;
• sláandi saga heyrð yfir máltíð;
• eða foreldri sjálft vatnsfælið.

Það er algengt að áfallið eigi sér stað þegar barnið getur ekki enn synt, sem enn fremur eykur tilfinningu um óöryggi og stjórnleysi. Að vera ýtt ungur í sundlaug eða hafa höfuðið neðansjávar í langan tíma sem hluti af „leik“ barns getur stundum sett mark sitt á fullorðinsárin.

Óhóflegar kvíðatilfinningar nálægt vatni geta ákvarðað að maður sé með vatnsfælni:

• Hugmyndin um að horfast í augu við sundsprett eða fara út á sjó á bát hrærir þig í sterkan kvíða; 
• Nálægt vatnasvæði hraðar hjartsláttur þinn;
• Þú ert með skjálfta;
• Sviti; 
• Suðandi; 
• Sundl;
• Þú ert hræddur við að deyja

Hjá sumum sjóföngum getur sú staðreynd að skvetta eða heyra vatnsskelfingu kalla á bráða streitu sem leiðir til þess að viðkomandi hafnar öllum áhugamálum sem tengjast vatni. 

Björgunarsveitarmenn bjóða upp á námskeið fyrir fullorðna sem eru aðlagaðir mismunandi vatnsfælni til að sigrast á ótta við vatn. Þessir litlu nefndarfundir eru einnig opnir fólki sem vill einfaldlega slaka á í laug. 

Hver þátttakandi, í fylgd sérfræðings, mun geta temið vatnsumhverfið á sínum hraða þökk sé öndun, dýfingu og flotaðferðum. Meðan á kennslustundum stendur munu sumir sjófuglfiskar geta lagt höfuðið undir vatn og sigrast á ótta við dýpt.

Hafðu samband við sundlaugina þína eða ráðhúsið til að komast að því hvort það eru sundkennslu eða vatnsfælnámskeið nálægt þér.

Atferlismeðferð og hugræn meðferð getur einnig verið áhrifarík til að smám saman bæta umburðarlyndi gagnvart streituvaldandi aðstæðum og minnka kvíða sem tengist ótta. 

Sálfræðimeðferð getur einnig verið gagnleg til að skilja uppruna fóbíunnar og þannig ná árangri að sigrast á henni.