Áfengislifrarbólga er mjög alvarlegur bólgusjúkdómur í lifur sem orsakast af of mikilli áfengisneyslu. Oft einkennalaus getur það haft alvarlegar afleiðingar.

Lifrarbólga er bólgusjúkdómur í lifur sem veldur alvarlegum skemmdum á lifur. Það einkennist af þróun sára sem tengjast dauða lifrarfrumna sem breyta starfsemi þess og líffræðilegum breytum. Það eru til nokkur form. Lifrarbólga getur stafað af veiru, eins og lifrarbólgu A, B og C til dæmis. Það getur líka átt sér aðrar orsakir eins og uppsöfnun fitu í lifrarfrumum ótengd áfengi (við tölum um óáfenga fituhrörnun) eða áfengisneyslu. Það er hið síðarnefnda sem við erum að tala um hér.

Það eru tvær tegundir af alkóhólískri lifrarbólgu:

• bráð, skyndileg lifrarbólga strax eftir mikla áfengiseitrun. Oftast með einkennum getur það verið mjög alvarlegt. Þessi tegund lifrarbólgu er mjög sjaldgæf í Frakklandi;
• krónísk lifrarbólga sem kemur með tímanum með óhóflegri og reglulegri áfengisneyslu. Það getur verið greint með bráðari þáttum. Lifrarbólgan getur síðan þróast yfir í skorpulifur og tengst hættu á skammtímadauða. Það er algengasta form í Frakklandi.

Þar sem alkóhólísk lifrarbólga er oftast einkennalaus er erfitt að meta algengi hennar. Talið er að það hafi áhrif á 1 af hverjum 5 drykkjusjúklingum. Það tengist lifrarbilun og háum dánartíðni.

Algengasta orsök lifrarbólgu er áfengisneysla. Það er góð ástæða fyrir því að drekka áfengi í hófi. Reyndar er áfengi eitur fyrir líkamann. Í litlum skömmtum er það síað af lifur og tæmt. Í stórum skömmtum skemmir áfengi nokkur líffæri: meltingarveginn sem tekur það í sig, nýrun sem síar lítinn hluta þess og tæmir það í þvagi, lungun sem tæmir lítinn hluta í útöndunarloftinu og loks lifur sem síar mikill meirihluti (90%) af áfenginu sem frásogast. Lifrin verður þreytt og getur á endanum orðið veik og getur ekki sinnt hlutverkum sínum sem skyldi. Eituráhrif áfengis á lifur geta komið fram við skammta sem geta virst lágir: 20 til 40 grömm af áfengi á dag, eða 2 til 4 drykkir hjá konum og 40 til 60 grömm af áfengi á dag, eða 4 til 6 glös hjá mönnum.

Afleiðingarnar fyrir lifur eru sem hér segir, í röð eftir alvarleika:

• fituhrörnun eða alkóhólísk lifrarbólga: fita er sett í lifrarfrumum;
• lifrarstækkun: rúmmál sjúkrar lifur eykst;
• bandvefsbólga: bólga í lifur leiðir til myndunar örvefs;
• skorpulifur: lifrarvefurinn heldur áfram að breytast og verður harður;
• lifrarkrabbamein.

Þessar fjórar tegundir sára er hægt að fylgjast með samtímis eða í einangrun. Stöðvun og lifrarstækkun geta gengið til baka ef þú hættir tafarlaust að drekka áfengi.

Hættan á að fá áfengislifrarbólgu er meiri hjá konum en körlum. Þessi hætta er aukin ef um er að ræða ofþyngd eða offitu. Það er líka erfðafræðileg tilhneiging.

Áfengislifrarbólga getur verið einkennalaus í mjög langan tíma og aðeins komið fram á langt stigi. Þegar einkenni koma fram getur það verið:

• gula eða gula: gulnun á húð, augum og ákveðnum slímhúðum vegna uppsöfnunar bilirúbíns (niðurbrotsefni rauðra blóðkorna sem venjulega eru síuð af lifrinni og tæmd með þvagi, sem það er ábyrgt fyrir litnum);
• ascites: stækkun á kvið vegna háþrýstings í bláæðum sem veita blóði til lifrarinnar;
• lifrarheilakvilli: taugasjúkdómar vegna heilaskaða í kjölfar lifrarbilunar.

Fyrsta skrefið í meðferð er að draga úr eða jafnvel stöðva áfengisneyslu alfarið. Ef um ávanabindingu er að ræða er hægt að setja upp eftirfylgni í fíkniþjónustu og/eða hjá sálfræðingi. Það eru lyfjameðferðir sem fylgja fráhvarfinu.

Fráhvarfinu getur fylgt þvagræsilyfjameðferð ef þörf krefur. Sjúklingurinn getur einnig fengið vítamínuppbót. Meðferð með barksterum er hægt að nota til að draga úr bólgu.

Eftir frávenningu og meðferð, ef um er að ræða óbætanlegt tjón á lifur, er hægt að íhuga ígræðslu. Sjúklingarnir sem eiga rétt á ígræðslunni eru valdir af ströngu og skortur á áfengisneyslu er grundvallarskilyrði.

Dánartíðni af völdum áfengis lifrarbólgu er enn há. Reyndar eru meðferðarkostirnir ekki margir. Sjúkdómnum fylgja oft alvarlegar sýkingar og vannæring. Hættan á bakslagi við fíkn er einnig enn mikil.