Þú gefur vini miða í leikhúsið og hann er ósáttur við sætin í salnum. Að hjálpa samstarfsmanni við að skrifa grein en henni líkar ekki við dæmin sem þú valdir. Og fyrr eða síðar fer maður að velta því fyrir sér: er það þess virði að gera eitthvað fyrir þá sem ekki einu sinni þakka fyrir sig? Af hverju er þetta fólk alltaf að leita að grípa í öllu sem það gerir fyrir það? Hver er ástæðan fyrir vanhæfni þeirra til að vera þakklát, hvernig tengist þetta von og hamingju og er hægt að sigrast á eilífri óánægju?
Vanþakklátt og óheppilegt
Þú hættir við áætlanir um að styðja vin sem bað þig um það. Hjálp var ekki auðveld fyrir þig og þú bjóst við að þér yrði að minnsta kosti þakkað, sent bréf eða SMS. En nei, það var algjör þögn. Þegar vinurinn svaraði loksins nokkrum dögum síðar skrifaði hann alls ekki það sem þú bjóst við.
Þú færðir vin þinn heim á rigningardegi. Við gátum ekki lagt við innganginn: það var einfaldlega enginn staður. Ég varð að skila henni hinum megin við götuna. Þegar hún fór út úr bílnum starði hún á þig og skellti hurðinni. Hún sagði ekki takk og á næsta fundi sagði hún varla halló. Og nú ertu ráðalaus: þú virðist þurfa að biðjast afsökunar, en fyrir hvað? Hvað gerðir þú rangt?
Hvernig geturðu útskýrt þá staðreynd að þú finnur fyrir sektarkennd þó þér hafi ekki verið þakkað? Af hverju eru sumir svona kröfuharðir og setja markið svo hátt að við getum aldrei fullnægt þeim?
Vanþakklæti verður hluti af persónuleikanum en þrátt fyrir það getur einstaklingur breyst ef vill.
Charlotte Witvliet frá Hope College í Michigan og samstarfsmenn hennar komust að því að sumt fólk hefur einfaldlega ekki getu til að vera þakklát. Vísindamenn skilgreina hæfileikann til að tjá þakklæti sem djúpa félagslega tilfinningu sem „fæðist af þeirri skilningi að við höfum fengið eitthvað verðmætt frá einhverjum sem hefur gert okkur greiða.
Ef þakklæti er persónueinkenni, þá kemur vanþakklát manneskja ekki fram við lífið sjálft með þakklæti. Að jafnaði er slíkt fólk langvarandi óhamingjusamt. Stöðug óánægja gerir þeim ekki kleift að sjá hvaða gjafir lífið og aðrir gefa þeim. Það skiptir ekki máli hvort þeir séu góðir í sínu fagi, fallegir, klárir, þeir eru aldrei sannarlega hamingjusamir.
Eins og rannsóknir Vitvliet hafa sýnt, skynjar fólk með mikla getu til þakklætis mannleg átök ekki sem mistök, heldur sem tækifæri til vaxtar sem það lærir af. En þeir sem eru alltaf óánægðir með allt eru staðráðnir í að leita að göllum í hvers kyns aðgerðum. Þess vegna mun vanþakklát manneskja aldrei meta hjálp þína.
Hættan er sú að fólk sem er ófært um að finna fyrir þakklæti líti á það sem markmið í sjálfu sér að sýna öðrum að þeir hafi gert rangt við þá. Vanþakklæti verður hluti af persónuleikanum en þrátt fyrir það getur einstaklingur breyst ef vill.
Til að byrja með er rétt að ímynda sér að þeir sem eru að reyna að hjálpa slíku fólki verði allt í einu þreyttir á að vera alltaf góðir. Á einhverjum tímapunkti verða þeir bara þreyttir á þessu. Vanþakklæti vekur gagnkvæmt vanþakklæti en í venjulegum samböndum hjálpar fólk og þakkar þeim sem gera slíkt hið sama gagnvart því.
Hvernig á að læra að segja "takk"
Hvað kveikir á þessu kerfi? Í leit að svari við þessari spurningu hafa vísindamenn rannsakað þætti sem geta aukið hæfileikann til að upplifa þakklæti. Þeir prófuðu ýmsar aðferðir um viðfangsefnin: bæði „að telja þakklæti til örlaganna“ og skrifa þakkarbréf og halda „þakkirdagbók“. Í ljós kom að líðan og líðan þeirra sem tóku þátt í prófunum batnaði vegna þess að farið var eftir nýju jákvæðu líkani sem tengist beint þakklætistilfinningu.
Gæti það að þróa hæfileikann til þakklætis einnig haft áhrif á getu til að ... vona? Ólíkt þakklæti, sem tengist strax umbun, er von „jákvæð vænting um æskilega framtíðarútkomu“. Langvarandi vanhæfni til að finna fyrir þakklæti hefur ekki aðeins áhrif á hæfileikann til að sjá hið góða í fortíðinni, heldur einnig trúna á að maður geti fengið verðlaun í framtíðinni. Einfaldlega sagt, fólk ætlast ekki til þess að aðrir komi vel fram við þá, þannig að þeir hætta að vona það besta.
Tilhneigingin til að vera þakklát getur örvað hæfileikann til að vona það besta og vera hamingjusamur. Eftir að hafa staðfest þetta, gerðu vísindamennirnir röð rannsókna þar sem þátttakendum var skipt í tvo hópa. Meðlimir fyrsta hópsins þurftu að lýsa nákvæmlega hverju þeir vilja ná í framtíðinni, þó þeir geti ekki stjórnað ferlinu við að ná markmiðinu. Þeir þurftu að segja frá málum frá fyrri tíð þegar þeir vonuðust eftir einhverju og það gerðist.
Hinn hópurinn rifjaði upp og lýsti aðstæðum út frá reynslu sinni. Hvaða lærdóm lærðu þau, hvaða skref tóku þau til að fá það sem þau vildu, uxu þau andlega, efldust þau. Síðan þurftu þeir að gefa til kynna hverjum þeir væru þakklátir og fyrir hvað.
Þú getur lært þakklæti, aðalatriðið er að bera kennsl á og viðurkenna vandamálið. Og byrjaðu að þakka þér
Í ljós kom að tilhneigingin til að finna fyrir þakklæti var meiri hjá þeim sem voru beðnir um að skrifa um upplifunina af þakkargjörðinni. Almennt séð sýndi tilraunin að það er alveg hægt að breyta. Fólk sem finnur alltaf galla hjá þeim sem reyna að hjálpa þeim getur lært að sjá hið góða og þakkað fyrir það.
Að auki komust rannsakendur að því að líklegast, fólk sem veit ekki hvernig á að þakka, fékk neikvæða reynslu í æsku: þeir vonuðust eftir einhverjum en fengu ekki hjálp og stuðning. Þetta mynstur hefur fest sig í sessi og þeir eru vanir að búast við neinu góðu frá neinum.
Stöðug endurtekning á hlekknum „neikvæðar væntingar – neikvæðar afleiðingar“ leiðir til þess að jafnvel ættingjar hætta að hjálpa þessu fólki, vegna þess að þú vilt ekki gera eitthvað við einhvern sem er samt ekki ánægður með að hjálpa, eða jafnvel bregðast við gremju eða yfirgangi.
Ánægja í sambandi fer eftir því hvernig fólk kemur fram við hvert annað. Þú getur lært þakklæti, aðalatriðið er að bera kennsl á og viðurkenna vandamálið. Og byrjaðu að þakka þér.
Um sérfræðinginn: Susan Kraus Witborn er sálfræðingur og höfundur bókarinnar In Search of Satisfaction.