Efnisyfirlit
Samkvæmt rannsóknum þróuðust félagslegir fordómar sem hluti af varnarhegðun. Útlendingahatur byggist á sömu aðferðum sem verja líkamann gegn hættulegum sýkingum. Er erfðafræðinni að kenna eða getum við breytt skoðunum okkar meðvitað?
Sálfræðingurinn Dan Gottlieb þekkir grimmd fólks af eigin reynslu. „Fólk er að víkja,“ segir hann. „Þau forðast að horfa í augun á mér, þau leiða börnin sín fljótt í burtu. Gottlieb lifði af kraftaverki eftir hræðilegt bílslys, sem breytti honum í öryrkja: allur neðri helmingur líkamans hans lamaðist. Fólk bregst illa við nærveru hans. Það kemur í ljós að einstaklingur í hjólastól gerir öðrum svo óþægilega að þeir geta ekki einu sinni stillt sig um að tala við hann. „Einu sinni var ég á veitingastað með dóttur minni og þjónninn spurði hana, en ekki mig, hvar mér þætti þægilegt að sitja! Ég sagði við dóttur mína: „Segðu honum að ég vilji sitja við borðið.
Nú hafa viðbrögð Gottliebs við slíkum atvikum breyst verulega. Hann var vanur reiður og fannst hann móðgaður, niðurlægður og óverðugur virðingar. Með tímanum komst hann að þeirri niðurstöðu að ástæðu viðbjóðs fólks ætti að leita í eigin kvíða og vanlíðan. „Í versta falli hef ég bara samúð með þeim,“ segir hann.
Flest okkar viljum ekki dæma aðra eftir útliti þeirra. En satt að segja upplifum við öll að minnsta kosti stundum óþægindi eða viðbjóð við að sjá of þunga konu sem situr í næsta sæti í neðanjarðarlestinni.
Við lítum ómeðvitað á allar óeðlilegar birtingarmyndir sem „hættulegar“
Samkvæmt nýlegum rannsóknum hafa slíkir félagslegir fordómar þróast sem ein af þeim tegundum verndarhegðunar sem hjálpar einstaklingi að verja sig fyrir hugsanlegum sjúkdómum. Mark Scheller, prófessor í sálfræði við háskólann í Bresku Kólumbíu, kallar þetta fyrirkomulag „varnarhlutdrægni“. Þegar við tökum eftir líkleg merki um veikindi hjá annarri manneskju – nefrennsli eða óvenjulegum húðskemmdum – höfum við tilhneigingu til að forðast viðkomandi.“
Það sama gerist þegar við sjáum fólk sem er ólíkt okkur í útliti – óvenjulega hegðun, klæðnað, líkamsbyggingu og virkni. Eins konar ónæmiskerfi hegðunar okkar er komið af stað - ómeðvituð stefna, tilgangur hennar er ekki að brjóta á hinum, heldur að vernda okkar eigin heilsu.
„Defensive Bias“ í aðgerð
Samkvæmt Scheller er hegðunarónæmiskerfið mjög viðkvæmt. Það bætir upp skort líkamans á aðferðum til að þekkja örverur og vírusa. Þegar við lendum í óeðlilegum einkennum, skynjum við þær ómeðvitað sem „hættulegar“. Þess vegna erum við ógeðfelld og forðumst nánast hvern sem er sem lítur óvenjulega út.
Sama fyrirkomulag liggur til grundvallar viðbrögðum okkar, ekki aðeins við „afbrigðilegu“, heldur einnig við „nýju“. Svo, Scheller telur líka „verndandi fordóma“ vera orsök ósjálfráttar vantrausts á ókunnuga. Frá sjónarhóli sjálfsbjargarviðhalds þurfum við að vera á varðbergi gagnvart þeim sem hegða sér eða líta óvenjulega út, utanaðkomandi, sem enn er óútreiknanlegt fyrir okkur.
Fordómar aukast á tímabilum þegar einstaklingur er viðkvæmari fyrir sýkingum
Athyglisvert er að svipaðar aðferðir hafa sést meðal fulltrúa dýraheimsins. Þannig hafa líffræðingar lengi vitað að simpansar hafa tilhneigingu til að forðast sjúka meðlimi hópa sinna. Jane Goodall heimildarmyndin sýnir þetta fyrirbæri. Þegar simpansinn, leiðtogi hópsins, var með lömunarveiki og var skilinn eftir að hluta til lamaður, fóru hinir einstaklingar að fara framhjá honum.
Það kemur í ljós að óþol og mismunun er bakhlið sjálfsbjargarþráin. Sama hversu mikið við reynum að fela undrun, viðbjóð, vandræði þegar við hittum fólk sem er ólíkt okkur, þessar tilfinningar eru ómeðvitað til innra með okkur. Þeir geta safnast saman og leitt heilu samfélögin til útlendingahaturs og ofbeldis gegn utanaðkomandi aðila.
Er umburðarlyndi merki um gott ónæmi?
Samkvæmt niðurstöðum rannsóknarinnar eru áhyggjur af möguleikanum á að veikjast í samhengi við útlendingahatur. Þátttakendum í tilrauninni var skipt í tvo hópa. Í fyrsta lagi voru sýndar myndir af opnum sárum og fólki með alvarlega sjúkdóma. Annar hópurinn var ekki sýndur þeim. Ennfremur voru þátttakendur sem voru nýbúnir að sjá óþægilegar myndir neikvæðari í garð fulltrúa af öðru þjóðerni.
Vísindamenn hafa komist að því að fordómar aukast á tímabilum þegar einstaklingur er viðkvæmari fyrir sýkingum. Til dæmis leiddi rannsókn Carlos Navarrete við Michigan State University í ljós að konur hafa tilhneigingu til að vera fjandsamlegar á fyrsta þriðjungi meðgöngu. Á þessum tíma er ónæmiskerfið bælt þar sem það getur ráðist á fóstrið. Jafnframt kom í ljós að fólk verður umburðarlyndara ef það telur sig varið gegn sjúkdómum.
Mark Scheller gerði aðra rannsókn á þessu efni. Þátttakendum voru sýndar tvær tegundir af ljósmyndum. Sumir sýndu einkenni smitsjúkdóma, aðrir sýndu vopn og brynvarða farartæki. Fyrir og eftir kynningu myndanna gáfu þátttakendur blóð til greiningar. Rannsakendur tóku eftir aukinni virkni ónæmiskerfisins hjá þátttakendum sem sýndu myndir af sjúkdómseinkennum. Sama vísir breyttist ekki fyrir þá sem íhuguðu vopn.
Hvernig á að draga úr útlendingahatri hjá sjálfum sér og í samfélaginu?
Sumar hlutdrægni okkar eru sannarlega afleiðing af meðfæddu hegðunarónæmiskerfi. Hins vegar er blind fylgni við ákveðna hugmyndafræði og umburðarleysi ekki meðfædd. Hvaða húðlitur er slæmur og hvað er góður lærum við í námi. Það er á okkar valdi að stjórna hegðun og láta þá þekkingu sem fyrir er undir gagnrýna ígrundun.
Margar rannsóknir sýna að fordómar eru sveigjanlegur hlekkur í rökhugsun okkar. Við erum sannarlega gædd eðlislægri tilhneigingu til að mismuna. En meðvitund og viðurkenning á þessari staðreynd er mikilvægt skref í átt að umburðarlyndi og gagnkvæmri virðingu.
Forvarnir gegn smitsjúkdómum, bólusetning, endurbætur á vatnshreinsikerfi geta orðið hluti af aðgerðum stjórnvalda til að berjast gegn ofbeldi og yfirgangi. Hins vegar er mikilvægt að muna að viðhorfsbreyting okkar er ekki bara þjóðarverkefni heldur einnig persónuleg ábyrgð hvers og eins.
Með því að vera meðvituð um meðfædda tilhneigingu okkar getum við auðveldara stjórnað þeim. „Við höfum tilhneigingu til að mismuna og dæma, en við getum fundið aðrar leiðir til að hafa samskipti við svo ólíkan veruleika í kringum okkur,“ rifjar Dan Gottlieb upp. Þegar honum finnst aðrir vera óþægilegir með fötlun sína tekur hann frumkvæðið og segir við þá: „Þú getur líka haft samband við mig.“ Þessi setning léttir á spennu og fólk í kringum það byrjar að hafa samskipti við Gottlieb á eðlilegan hátt og finnst hann vera einn af þeim.