Fólk með félagslegan kvíða hefur Neikvæðar hugsanir gagnvart sjálfum sér og verulegur kvíði sem leiðir þá smátt og smátt til að forðast aðstæður þar sem þeir þurfa að komast í snertingu við annað fólk.

Fólk með þessa fóbíu fylgist vel með hegðun annarra og túlkar hana alltaf neikvætt. Þeim finnst eins og aðrir hafni þeim og gagnrýni. Þeir hafa oft lítið sjálfsmat auk margra neikvæðra hugsana eins og: 

• „Ég er fúll“ 
• „Ég kemst ekki þangað“ 
• „Ég ætla að niðurlægja mig aftur“

Helstu ótti og aðstæður sem fólk með félagslega fælni óttast er:

• ótta við að tala á almannafæri;
• ótta við að roðna á almannafæri;
• ótta við að borða eða drekka á almannafæri;
• ótti við að mæta á fundi;
• ótta við frammistöðu (próf, próf osfrv.);
• ótta við að vera strítt
• ótta við að þurfa að hringja í ókunnugt fólk.

Frammi fyrir þessum ótta reynir einstaklingurinn upphaflega að halda í sig með því að stjórna sjálfum sér en þetta varanlega streita leiðir hann smám saman til að flýja og forðast þessar félagslegu aðstæður.

Að lokum þróast veruleg kvíði af ótta við aðstæður oft í lætiáfall með líkamlegum einkennum eins og auknum hjartslætti, svima, köfnunartilfinningu, skjálfta, roði osfrv ...